何明風看去，隻見畫中一個書生模樣的人正在月宮中折取桂枝，畫工精細，寓意吉祥。
確實是個好彩頭。
何明風正要掏錢，那老先生卻連連擺手：“不敢收會元老爺的錢！”
“隻求會元老爺賜個墨寶，題幾個字便成！”
說著老先生拿出早就準備好的一張宣紙，恭恭敬敬地遞上前去。
何明風推辭不過，便提筆在畫上題了“天道酬勤”四字。
那老先生如獲至寶，連連道謝後歡喜地去了。
這個時候，禮部的儀仗已然備好了。
禮部官員的官員大聲喊道：“肅靜！”
“會元何明風何在？”
何明風聽到禮部官員在叫他，立刻上前：“學生在。”
當即就有人指引他至一側臨時搭建的錦棚之中。
“請會元更衣受賜。”
一位麵帶笑容的禮部郎中躬身示意。
棚內早已候著數名小吏，手托朱漆木盤，上麵整齊疊放著朝廷的賞賜。
為首的官員展開一卷黃帛，朗聲宣道：“奉上諭，賜庚辰科會元何明風，鈔幣五十兩，表裡十端，青袍一襲，烏紗一頂——”
何明風依禮跪接。
最先捧上來的是沉甸甸的銀錠和光彩流溢的蘇杭綢緞。
隨後是那身最為重要的青袍烏紗。
這是最重要的賞賜之一。
會元會被賜予一套青袍和烏紗帽。
這套行頭並非普通士子服飾，而是參照低階官員如六七品）的製式。
這意味著何明風在殿試之前，就已經被朝廷視為“準官員”。
隻要他在接下來的殿試中不犯重大過錯，成為進士、授官品已是板上釘釘之事。
穿上這身冠帶，就標誌著他已從“民”正式踏入“官”的門檻。
社會地位發生了根本性轉變。
當即有兩名小吏上前為他更衣。
當那身代表著“準官員”身份的青袍加身時，四周頓時響起一片壓抑不住的驚歎。
“恭喜會元公！”
四周官員紛紛道賀。
何明風拱手還禮，目光不經意間掃過不遠處的人群，恰好看到了一個老熟人。
馮子敬。
馮子敬本就學識不錯，此番也中了貢士，名次在中上之列，本應欣喜若狂。
但當看到何明風穿上那身象征更高身份的官服時，他的嘴角不自覺地抽搐了一下。
都是寒門出身，都在國子監苦讀，為何偏偏是何明風？
馮子敬想起在監中時，自己總是最早到學堂，最晚離去，還被同窗嗤笑為迂腐。
何明風交遊甚廣，按理說學業上的精力必然會受到牽製。
可偏偏為何是何明風中了會元！
他實在想不通！
馮子敬心中酸澀難當，下意識地退後半步，將自己隱在幾個興奮的新科貢士身後。
何明風將這一幕儘收眼底，心中微歎，卻也無暇多想。
禮樂聲起，遊街的時候到了。
衙役牽來一匹雪白的高頭駿馬，馬鞍轡頭皆是嶄新，馬頭上綴著大紅綢花，顯得神駿非常。
何明風翻身而上，動作利落。
緊接著，袁華、李墨等一眾新科貢士也都各自上馬。