離了風波迭起的草店驛，何明風一行人驅車南下，正式進入了湖北境內。
地勢愈發多變起來。
平原、丘陵、水澤交錯。
與一馬平川的慶州和規整恢宏的京城氣象截然不同。
空氣也變得濕潤起來，帶著泥土和草木的清新氣息。
野外路旁時而可見大片的水塘湖泊，荷葉田田。
何四郎趴在車窗邊，眼睛幾乎不夠用了。
他看著路旁農人戴著鬥笠，在水田裡忙碌。
看著那些黑瓦白牆、屋簷高翹的民居，聽著那些他完全聽不懂，卻又抑揚頓挫頗具韻味的當地方言，嘴裡嘖嘖稱奇。
“乖乖，這地方，跟咱們那兒真是一個天上一個地下，說話跟唱歌似的！”
就連一向沉穩的何明風，心中也頗有觸動。
他靈魂深處屬於另一個世界的記憶裡，雖有“湖廣熟，天下足”的概念，但親眼見到古代這魚米之鄉的豐饒與獨特氣質，仍是另一番感受。
這裡的一切，都透著一種與北方截然不同的的生命力。
……
這日晌午，何明風一行人便抵達了一座頗顯繁華的江城。
城池依水而建，青石板鋪就的街道被歲月磨得光滑，兩側店鋪林立，旌旗招展，人流如織。
各種陌生的叫賣聲和交談聲混雜在一起，形成一種充滿生活氣息的市井交響。
“賣魚糕咯——新鮮出爐的魚糕！”
“三鮮豆皮，香得很呐！”
“藕帶，脆生生的藕帶——”
何四郎的鼻子和眼睛徹底忙不過來了。
尤其是當他看到一個攤子前，金黃油亮的圓形油餅被攤主麻利地劃開，塞進去幾個皮薄餡足的燒賣時，眼睛瞬間瞪得溜圓，幾乎要驚呼出來。
“油……油餅裡不都是包餡兒的嗎？這……這還能包燒賣？！”
他扯著何明風的袖子，像是發現了什麼了不得的新大陸。
“明風，你看！那是什麼玩意兒？”
何明風看著那熱氣騰騰街頭小吃，也不禁莞爾。
碳水包碳水，那叫一個香。
何明風笑道：“一方水土一方吃食，這叫‘油餅包燒賣’，是此地的特色。”
“走，咱們去買來嘗嘗。”
一行人圍到攤前，那混合著油餅焦香與糯米香的氣息更是誘人。
何四郎迫不及待地買了好幾個。
一口咬下去，外皮酥脆，內裡軟糯鹹香，何四郎滿足得眯起了眼睛，含糊不清地讚道：“好吃！真好吃！”
張龍和趙虎也吃得連連點頭，就連白玉蘭，雖依舊沉默，卻也細細品嘗了一個。
蘇錦見何四郎那副狼吞虎咽的憨傻樣子，忍不住撇了撇嘴。
但接過何四郎殷勤遞過來的一個油餅包燒賣時，倒也沒再給他冷眼。
隻是小口小口地吃著，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
錢穀則對另一樣小吃產生了濃厚興趣。
那就是荊楚大地特有的魚湯粉。
奶白濃鬱的魚湯，配上爽滑的米粉，撒上蔥花，鮮香撲鼻。
他吃得額頭微微見汗，平日裡略顯嚴肅的臉上，也露出了些許愜意的神情。
見大家興致高昂，何明風索性一揮手：“走，找個像樣的酒樓，咱們好好吃一頓，也嘗嘗此地正宗的菜肴。”