“大人，土司態度如此強硬，甚至顛倒黑白，此事……恐怕難辦了。”
“我們若強行追究，隻怕會立刻引發漢彝衝突，可若就此退縮，大人您之前樹立的威信，以及為王二、沙阿妹等百姓伸張正義的承諾，豈不……儘數付諸東流？”
何明風麵沉如水，仿佛古井無波。
他揮手製止了躁動的張龍趙虎，獨自在空曠的衙署正堂內緩緩踱步。
硬碰硬？
絕對不行。
那無異於以卵擊石，不僅會將石屏州拖入動蕩的深淵，也會讓一直冷眼旁觀的馬成遠找到借口，以“引發邊釁”為由將自己徹底壓製。
就此罷手？
更不可能。
這不僅關乎一對普通百姓的冤屈，更關乎朝廷律法的尊嚴，關乎他何明風在石屏州能否立足的根本。
一旦在此事上退縮，他之前所有的努力都將化為泡影，日後在這片土地上將再無話語權。
他必須找到一條路，一條既能破局，又不引發劇烈動蕩的險路。
這盤棋，到了比拚真正智慧和魄力的關鍵時刻了。
……
夜色如墨。
通判衙署後堂的書房內，隻點著一盞孤燈，昏黃的光暈在何明風凝重的臉上跳躍。
他麵前的案幾上，攤開著“野豬坡”的卷宗。
就在此時，窗外傳來一聲極輕微的響動。
何明風眼神一凜，然而，下一個瞬間，一個熟悉的聲音在窗外響起。
“何兄，是我，石磊。”
何明風心中猛地一鬆，隨即又是一緊。
他迅速起身，悄然打開後窗，一個穿著深色彝家短褂的人閃身而入。
帶進一股夜間的涼氣。
正是石磊，他臉上帶著一絲焦慮。
“石兄！你怎麼……”
何明風話還沒說完，就被石磊打斷了。
“何兄，情況不妙！”
石磊來不及寒暄，語氣急促，胸口微微起伏，顯是一路疾行而來。
“土司被阿嘎徹底蠱惑，動了真怒！”
“他在議事廳摔了酒杯，直言野豬坡他說了算，水源彝家自用，無須向漢人解釋！”
“一些頭人也被煽動，叫嚷著要……要給官府顏色看。”
儘管已有心理準備，但親耳聽到石磊證實，何明風的心還是沉了下去。
“石兄，你冒險前來，必有以教我？可有破局之策？”
石磊拍了拍何明風的肩膀，示意他稍安勿躁。
他掃視了一下緊閉的門窗，確保隔牆無耳，這才將聲音壓得更低，幾乎如同耳語。
“何兄，土司雖怒，但並非完全不明事理之人。”
“他極重顏麵，且近年來怠政，容易被阿嘎這等親近小人蒙蔽視聽。”
“阿嘎能蠱惑他，無非是抓住了兩點：一是誇大你何通判作為‘漢官’的威脅，二是激起土司維護彝家、不容外人置喙的護短之心。”
他頓了頓，眼中閃過一絲光芒。
“我們若想破局，或許可以……以其人之道，還治其彼身。”
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