京城五月末。
今年熱得早，已經有陣陣蟬鳴聒噪聲了。
葛知雨坐在書案前，手裡的毛筆已經蘸了三次墨，卻一個字也寫不出來。
麵前攤開的，是《玉饌錄》新一期的文稿，該她寫的“京城時鮮”專欄。
“小姐，這已經是這幾日的第四撥了。”
丫鬟小環從門外溜進來，苦著臉。
“這回是工部郎中家的夫人親自來了，正在花廳跟夫人說話呢，我聽見說什麼‘我家侄兒今年二十，剛補了通政司知事的缺’……”
“知道了。”
葛知雨放下筆，將文稿推到一邊。
她起身走到窗邊，推開菱花格窗，暖風撲麵而來。
但她心頭煩悶極了。
自打二哥葛知衡從都察院左僉都禦史升任左副都禦史，葛家便成了京城新貴中的紅人。
少年天子林靖遠扳倒懷王、出兵高麗，如今大權在握，朝堂氣象一新。
他提拔了一批青壯官員，葛知衡正在其中。
一時間，葛家門庭若市，而葛知雨這個“葛家待嫁的才女”，便成了各家眼中最合適的聯姻人選。
“小環，更衣。”
葛知雨忽然轉身，眼裡閃著俏皮的光，“咱們溜出去。”
“又去狀元樓？”
小環眼睛一亮，“可是小姐，夫人說這幾日讓你少出門，免得……”
“免得什麼？免得那些媒婆找不著人？”
葛知雨已經自己動手解開發髻，“快去拿那套鵝黃的襦裙來，再帶上帷帽。”
“不從正門走，咱們偷溜出去！”
小環噗嗤笑了。
自家小姐打小就是這性子，活潑好動，詩書女紅樣樣精通，卻最不耐煩那些閨閣規矩。
老爺和夫人都寵著她，由著她跟二少爺葛知衍一起讀書習字，甚至還默許她跟著辦什麼《玉饌錄》雜誌。
那是小姐、二少爺、何明風還有鄭彥一起辦的食藝雜誌，在京城文人圈裡小有名氣呢。
一刻鐘後，主仆二人已從葛府後院的角門溜了出來。
葛知雨戴著輕紗帷帽，腳步輕快地穿過小巷，小環提著個小食盒跟在後麵。
裡頭裝著葛知雨新試做的荷花酥，要帶給狀元樓的鄭彥鄭公子嘗嘗。
狀元樓坐落在東街最熱鬨處，三層飛簷，黑底金字的招牌已經許久。
葛知雨是這裡的老主顧了。
“葛姑娘來啦！”
櫃台後的鄭彥眼尖，老遠就瞧見那抹鵝黃身影，圓圓的臉上堆滿笑。“老位置？”
“自然。”
葛知雨摘下帷帽遞給小環，露出明媚的笑臉，“鄭二哥，我帶了新做的荷花酥，你嘗嘗可還能入《玉饌錄》？”
鄭彥搓著手過來，打開食盒就拈了一塊，咬一口，眼睛眯成縫：“酥皮十八層，餡心清甜不膩，荷花香氣似有還無。”
“妙！這期專欄有東西寫了！葛姑娘，你這手藝越來越精了！”
葛知雨擺擺手：“這有什麼，二樓‘聽雨軒’可空著？我今日要清靜清靜，改完這期文稿。”
“空著空著，特意給你留的。”
鄭彥忙道，“我這就喊人去沏上碧螺春，再備一些你愛吃的核桃酥。”
聽雨軒是狀元樓二樓臨窗的雅間，推開窗可見街市繁華，卻又因位置靠裡而頗為清靜。
室內布置雅致，書架上擺著《玉饌錄》過往各期。
壁上掛著幾幅字畫。