大宋，隴東，銅場溝。此地山巒起伏，礦藏豐富，尤以銅礦為甚。溝內人聲鼎沸，汗臭與塵土混雜。大量苦力正在監工的皮鞭與嗬斥下，艱難地開采和搬運著沉重的礦石。他們中大多是被俘的西夏軍士，如今成了這龐大帝國機器運轉的廉價燃料。
西都轉運使張奎正帶著隨從在礦場巡視，眉頭微蹙。他看到一名大宋軍校正揮鞭抽打一群動作稍慢的戰俘勞工，鞭鞭見血。張奎臉色一沉，上前製止了軍校的暴行，冷聲道：“太子殿下即將蒞臨視察，爾等欲以這般景象麵君嗎？驅使勞力，亦需張弛有度，竭澤而漁，非長久之計！”他轉頭對身旁隨從低語：“太子殿下快到了吧？速令各處整頓秩序，勿失國體。”
仿佛回應他的問話，遠方煙塵滾滾，旗幡招展，一隊精銳騎兵正沿著官道疾馳而來。隊伍前方，一杆明黃龍旗迎風獵獵作響。為首一人，金冠錦袍，氣度雍容，正是太子趙桓！
更引人注目的是他帶來的這支皇家衛隊。人數不過百人，卻個個龍馬精神，眼神銳利，紀律嚴明。最令人驚駭的是，他們每人身背一支黝黑鋥亮的“大有”鋼槍！那流暢的線條與冷冽的金屬光澤，與周圍原始的采礦環境格格不入，散發著一種超越時代的壓迫感。
張奎連忙率領眾官吏迎上前，跪拜接駕。
趙桓下馬，並未過多寒暄，直接於礦場一處高地上宣旨：“奉天承運，皇帝詔曰：茲令隴東銅場溝，即日起，加大銅礦石開采量，增派俘工，三班輪作，不得有誤！於此地就近，興建大型冶煉廠及銅線製造場！所需工匠、錢糧，由朝廷統籌撥付。欽此！”
旨意簡單直接，卻蘊含著巨大的能量。加大開采，興建新廠，尤其是“銅線製造場”這一新事物，顯然與皇帝那個“讓汴梁亮起來”的宏偉計劃密切相關。
張奎等人雖不明深意，但立刻領旨，心中暗驚朝廷對此地的重視程度。
就在這時——“報——！”一騎探馬飛馳而來，滾鞍下跪，“啟稟太子殿下，張大人！西南方向，一支西夏馬隊，約五百騎，正遙遙奔襲而來！看旗號，是西夏保泰軍司的人，怕是又來搶奪礦石，騷擾礦場！”
礦場氣氛瞬間緊張起來！士卒紛紛握緊兵器，工役們麵露恐懼。
趙桓卻神色不變，甚至嘴角勾起一絲冷笑。他看了一眼身旁肅立的衛隊長。衛隊長心領神會，猛地一揮手。
百名皇家衛隊騎兵動作整齊劃一，利落地取下背後的“大有”，檢查彈藥，扳開機括，瞬間進入戰鬥狀態。他們並未衝鋒，而是迅速散開，占據礦場入口處的有利地形，形成了三條錯落的射擊線。
西夏騎兵呼嘯而至，看到嚴陣以待的宋軍，並未放在眼裡，他們慣於這種騷擾劫掠，以為此次亦能得手。
然而，迎接他們的，不再是弓弩箭矢，而是——
“第一排！放！”“砰！！！！！！”
一陣密集如雨、清脆似雷的爆響！衝在最前的西夏騎兵如同撞上一堵無形的牆壁，人仰馬翻！
“第二排！放！”“砰！！！！！！”
子彈呼嘯，穿透皮甲，撕裂血肉！西夏軍完全被打懵了，他們根本不知道發生了什麼，隻看到同伴不斷慘叫著落馬，卻看不到敵人射來的箭矢！
“第三排！放！”“砰！！！！！！”
一場單方麵的、碾壓式的屠殺！西夏騎兵賴以縱橫的騎射功夫，在超越時代的連續火力麵前，成了笑話。他們試圖衝鋒，卻根本無法靠近；試圖撤退，卻被子彈從背後追上射殺。
不過片刻功夫，五百西夏騎兵，全軍覆沒，無一生還。礦場之前，隻留下滿地人屍馬骸和濃鬱的血腥氣。
皇家衛隊士兵冷靜地開始清點戰果，回收彈殼，動作熟練，仿佛剛才隻是進行了一次日常演練。
所有礦場的宋軍、官吏、乃至那些西夏俘虜，都看得目瞪口呆，渾身發冷，繼而看向太子和那支神秘衛隊的目光，充滿了無與倫比的敬畏與恐懼。
西夏，興慶府，皇宮。
夏惠宗李秉常臉色鐵青，聽著逃回來的殘兵並非銅場溝之戰的，是其他方向的偵騎）帶回的模糊噩耗：派往銅場溝的五百精騎，音訊全無，疑似遭遇宋軍神秘部隊，全軍覆沒！宋軍有一種能連續噴吐雷霆火焰的可怕武器……
“廢物！都是廢物！”李秉常壓不住怒火，猛地將手中玉杯摔得粉碎！他無法接受，強大的西夏鐵鷂子，竟會落得如此下場？他遷怒於報信的兵士，下令將其推出去斬殺以泄憤。
朝堂之上，一片死寂。良久，才有老臣顫巍巍出列：“陛下息怒……宋軍此等新式火器，聞所未聞，威力恐怖……隴右諸軍司皆報，宋軍邊防近日愈發強硬，似有恃無恐……若再與之硬抗，恐……恐招致滅頂之災啊！”
此言一出，投降派言論頓時占據上風。群臣紛紛附和，強調大宋國力日盛，軍器犀利，已非往日可比，建議避其鋒芒。
經過激烈而壓抑的商議，在李秉常極度不甘卻又無可奈何的默許下，西夏朝堂終於決定與大宋議和，並試圖探聽虛實。一道國書迅速擬好：“西夏王秉常，謹問大宋太子殿下安好……願重修舊好，罷兵息民……懇請一見太子殿下，麵陳衷曲……”
使團帶著國書和貢禮，懷著忐忑的心情，快速向宋境出發。
西北的戰局，因“大有”的首次公開亮相及其展現出的絕對碾壓優勢，發生了決定性的傾斜。
正是：
鋼槍雷震河西膽，夏使銜書趨宋營。
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