上回石秀率光明衛踏雨而去，殿內血腥未冷，驚魂未定。方臘癱坐於位，麵如死灰，尚未從喪子、謀敗、權臣被誅的連環打擊中回過神。方金枝兀自望著殿外雨幕怔怔落淚，殿內殘餘的法王、將領們或駭然，或憤懣，或不知所措，一片死寂頹唐。
就在這人心潰散、一片混亂之際，殿外又是一陣急促慌亂腳步聲！一名探馬渾身濕透、連滾帶爬地衝入大殿，聲音因極度驚恐而變調：
“報——！聖公！大事不好！大宋太子趙桓，率儀仗已達山門之外，請見聖公！另……另有不下五千人馬，皆精騎勁弩，打著‘宋’、‘蒙’旗號，已將光明山下各要道團團圍住！”
“什麼？！”“趙桓？！”“五千宋蒙聯軍？！”“這……這是要趁火打劫，滅我聖教啊！”
此消息如同又一記重錘，狠狠砸在眾人心頭！方臘眾人聞言大駭，最後一點僥幸心理徹底破滅。方才石秀的內部清理已讓他們膽寒，如今外部大軍壓境，更是魂飛魄散！幾個膽小的頭目已麵色慘白，眼神閃爍，悄悄向後挪步，準備尋機出逃，哪還有半分抵抗之心？
不等方臘做出任何反應，殿外已傳來整齊而沉重的腳步聲。隻見一隊百人左右的皇家禁軍衛隊率先開道而入，甲胄鮮明，刀槍耀目，瞬間控製了大殿各出入口，其肅殺之氣遠超剛才的光明衛。
隨後，太子趙桓一身杏黃龍紋常服，外罩避雨披風，麵容肅穆，在幾位身挎“大有”的大內侍衛的簇擁下，緩步踏入大殿。他目光平靜地掃過殿內狼藉的屍體、驚惶的眾人、癱軟的方臘和淚痕未乾的方金枝，仿佛一切儘在掌握。
他並未走向主位，隻是在大殿中央站定，身旁內侍展開一卷明黃綾絹。
“聖公方臘，接旨。”趙桓的聲音清朗而充滿威嚴，不容置疑。
方臘此刻已知大勢已去，掙紮著起身，在左右攙扶下，勉強跪倒在地。殿內其他人見狀，無論情願與否，皆嘩啦啦跪倒一片。
趙桓朗聲宣旨：“奉天承運，皇帝詔曰：查聖公方臘，本為明尊弟子，然統禦無方，致使其子方天定勾結海寇倭匪，為害東南，劫掠商旅，殘害百姓，罪證確鑿，民怨沸騰！更兼禦下不嚴，幾致骨肉相殘，禍起蕭牆！朕念爾起事之初，本為聚眾求生，尚有可憫之處。然國法如山，不可輕廢。著即革去方臘一切封號職司，拿解至東京，聽候發落！欽此！”
旨意宣讀完畢，兩名禁軍侍衛上前，毫不客氣地將失魂落魄、仿佛瞬間老了十歲的方臘架起，剝奪冠冕。
趙桓目光轉向一旁跪著的方金枝，語氣稍緩：“方金枝接旨。”“民女在……”“方金枝雖為方臘之女，然素無惡行，性善明理。值此明教存續之際，特旨：明教一切教務，暫交由方金芝代管！敕封方金枝為‘光明聖女’，望爾恪守明尊教誨，導人向善，安撫信眾，整頓綱紀！”
他頓了頓，聲音加重，點出關鍵：“先前所議，於東南沿海興建深水良港、打造海船之事，乃國之要務，著爾繼續督辦，不得有誤！一應所需，可具表上奏，朝廷自會酌情支持。望爾好自為之，勿負皇恩！”
這道旨意，既剝奪了方臘的權力，又給了明教一條生路，更將建港造船的戰略任務牢牢綁定在了朝廷掌控之下。方金枝怔怔地聽著，命運在極短時間內發生驚天逆轉，她看著被帶走的父親，又想著已被石秀帶往北方的兒子，心中五味雜陳，最終化作一聲哽咽的：“民女……領旨謝恩……”
趙桓微微頷首，不再多言，轉身在一片複雜的目光中，帶著禁軍衛隊離去。殿外，五千宋蒙聯軍開始有序後撤，但威懾已然留下。
光明頂的喧囂漸漸平息，隻剩下淅瀝的雨聲和彌漫的血腥氣。方金枝——新任的光明聖女，緩緩站起身，望著殿外迷茫的雨霧和殿內惶恐不安的教眾，擦乾眼淚，眼中漸漸顯露出一絲前所未有的堅毅。她知道，一副千鈞重擔，已經落在了她的肩上。
正是：
王師迅雷定危局，聖女含淚擎殘旗。
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