羅馬城外的陰雲尚未完全散去迦南與巴黎的恥辱，新的風暴已然在帝國的腹地醞釀。尼祿陛下的旨意經由呂師囊那陰柔而精準的言語包裝，化作了一道冷酷的敕令：以羅馬之名，滌蕩周邊附庸國與城邦的“貪婪與不法”，重塑秩序，充實神鷹之翼下的“和平”。
而執行這“和平”的，是維吉爾，以及他身後那來自深淵的、名為路西法的力量。
行動首先在那些依附於羅馬、卻又在近期搖擺不定的意大利城邦展開。維吉爾並未調動大隊軍團，他隻帶著一隊沉默的黑甲禁衛和幾名書記官，如同死亡的使者，悄然抵達第一個目標——富庶的港口城市塔倫圖姆。
市政廣場上，人群被強製聚集。不安的低語在空氣中彌漫。維吉爾立於臨時搭建的石台上，身披元老袍，神情卻冷峻如冰。他沒有冗長的指控，隻是展開一份羊皮卷，聲音不高，卻奇異地壓過了所有嘈雜，清晰地傳入每個人耳中，仿佛直接在他們腦海中響起。
“以元老院與羅馬人民之名，亦以超越凡俗的公正之名，”他開口，目光掃過人群，如同剔骨尖刀，“以下名姓者，竊取公義，玷汙契約，其貪婪如蝗蟲啃噬麥田，其不法如毒液敗壞水源。今日，予以清算。”
他念出的每一個名字，都伴隨著書記官迅速核對的記錄——那些是城內最富有的商人、放貸者，甚至包括幾位曾對羅馬稅收政策表示不滿的本地議員。他們的“罪證”——高利貸契約、壟斷市場的協議、偷漏稅款的記錄——被維吉爾以一種近乎神啟的方式逐條念出，細節精確得令人膽寒，仿佛他親眼所見。
被點到名字的人臉色慘白，有人尖叫反駁，有人跪地求饒。但維吉爾的審判沒有上訴程序。
當他念完最後一個名字，廣場上的光線似乎驟然暗淡了幾分。一股無形的、令人窒息的威壓降臨，源自靈魂深處的恐懼讓所有人都噤了聲，連哭泣都被扼在喉嚨裡。
“罪業，需以自身償付。”維吉爾的聲音如同喪鐘。
他抬起手，並非向禁衛隊下令，而是向著虛空，開始吟誦古老而褻瀆的音節。天空，真的暗了下來。並非烏雲，而是一種粘稠的、吸收光線的黑暗在他頭頂彙聚。
緊接著，那黑暗具現化了。
並非完整的路西法化身，而是數條由純粹陰影構成的、扭曲的觸手，自虛空中探出，它們仿佛由無數痛苦哀嚎的麵孔壓縮而成，散發著冰寒與絕望的氣息。這些陰影觸手精準地撲向那些被審判者，無視物質的阻隔，直接鑽入他們的身體。
恐怖的景象發生了。
一個肥胖的糧商發出不似人聲的慘嚎，他的身體像吹氣一樣膨脹起來，皮膚下的血管變得漆黑凸起，仿佛他的貪婪具現化，要將他撐爆。但他沒有爆開，而是開始嘔吐，吐出的不是食物，而是金燦燦的第納爾金幣，源源不斷，伴隨著內臟的碎片和濃稠的血液，直到他癱倒在地，成了一具被金幣和汙物覆蓋的乾癟屍體。
一個以狡詐聞名的律師，他的舌頭猛地伸長，變得如同黑色的鐵鏈，反過來纏繞住他自己的脖頸，越勒越緊，他的眼睛凸出，臉上凝固著極致的驚恐，最終被自己的“辯舌”絞殺。
一位被指控侵吞公產的議員，腳下的石板忽然變得如同流沙，他緩緩下沉，岩石如同活物般包裹他、擠壓他，他驚恐的呼救聲被泥土淹沒，最後隻剩下一隻絕望伸出的手凝固在地表，旋即也被吞沒，地麵恢複原狀，仿佛什麼也沒發生。
陰影觸手以不同的、卻都與罪行息息相關的方式行刑。貪婪者被自己的財富吞噬，欺詐者被自己的謊言扼殺，背叛者被他們出賣的“根基”埋葬。
整個過程快速、安靜，卻極度駭人。沒有血腥的廝殺，隻有精準、冷酷、超自然的死刑執行。廣場上彌漫著死亡的氣息、金幣的銅臭、還有失禁的惡臭。活著的人們瑟瑟發抖，許多人彎腰嘔吐，更多的人跪倒在地，向維吉爾、向羅馬、向那不可名狀的黑暗力量表示臣服。
審判結束，陰影觸手縮回虛空，仿佛從未出現。隻留下滿地的狼藉和屍體。
維吉爾麵無表情，仿佛剛才隻是清理了一些垃圾。他轉向幾乎癱瘓的本地官員：“他們的財產，全部充入羅馬國庫。若有隱匿，同罪。”
禁衛隊開始有條不紊地抄家，書記官登記造冊。黃金、白銀、珠寶、地產契約……巨量的財富被迅速集中、裝箱，貼上羅馬的鷹徽。
同樣的場景，在接下來的數周內，在卡普阿、在布林迪西、在拉文納等一個個城邦重複上演。維吉爾如同一個精準的死亡會計師，每到一處，便宣讀罪狀，召喚黑暗行刑，沒收財產。路西法的力量每一次顯現，其形態都略有不同，有時是扭曲的陰影巨手將人捏碎，有時是召喚出灼燒靈魂的黑色火焰，有時則是讓罪人陷入永無止境的恐怖幻境直至心碎而死，但核心不變：懲罰與罪行絕對對應，過程快速而恐怖，結果——死亡與財富充公。
消息像瘟疫般傳播開來。“黑雨滌罪”行動成為了籠罩在意大利上空的噩夢。人們談論著維吉爾那洞悉一切的能力，恐懼著那隨他而來的、無法抗拒的黑暗審判。尼祿陛下的國庫以驚人的速度充盈起來，金幣堆滿了地窖，足以武裝數個新軍團，支付任何規模的戰爭開銷。
在羅馬皇宮，尼祿聽著呂師囊彙報不斷增長的財富數字，臉上露出了滿意的笑容。恐懼？那正是他想要的。秩序？這就是他的秩序。力量？這就是羅馬即將擁有的、足以對抗東方怪力亂神的力量。
而在一次次召喚之後，維吉爾獨處時，臉色會變得更加蒼白，眼中那非人的冰冷光澤則會加深一分。他高效地執行著“除惡”的任務，但每一次與路西法力量的連接，都讓他更像一個媒介，而非主宰。那黑暗的神力，在滌蕩所謂“罪惡”的同時，也在悄然吞噬著什麼。
國庫的金幣叮當作響，每一枚都似乎沾染著絕望的哀嚎和超自然的冰寒。尼祿得到了他擴張的資本，而維吉爾，以及他所效忠的羅馬，正在這條借來的黑暗之路上越走越遠，遠離人性，駛向一個未知的、卻必然充滿血與火的未來。
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