羅馬，這座永恒之城，如今卻被來自蘇格蘭的“琥珀瘟疫”悄然侵蝕。卡爾加庫斯酒坊釀造的烈酒，經由黑衣大食商隊源源不斷輸入，其獨特的醇香與“勇士之血”的神秘噱頭，迅速征服了羅馬人的味蕾與虛榮。元老院議事時飄著酒氣，街頭巷尾歪倒著醉漢，連軍營守夜人也時常眼神迷離。酒鬼滿城，昔日的嚴謹與紀律在杯觥交錯中融化，帝國的心臟正被這異域的玉液緩緩泡軟。
奧托皇帝震怒。他深知此風不止，軍無戰力，國將不國。一道嚴厲的《禁酒令》迅速頒布：嚴禁蘇格蘭酒類輸入與銷售，違者重罰，舉報告發者重賞。同時，他深知此事棘手，非能吏不可為，急招遠在科隆的維吉爾回羅馬，委以其全權，部署打擊走私酒的專項行動。
維吉爾快馬加鞭返回羅馬。他雷厲風行，首先在陸地上布下天羅地網：
嚴查關卡：所有通往羅馬的陸路要道，設卡盤查，對商隊貨物進行開箱檢驗，尤其重點關照來自北方及港口的車隊。
清掃市肆：治安官與軍隊聯合行動，突襲城內酒館、地下黑市，收繳囤積的蘇格蘭酒，公開銷毀，並將膽敢頂風售賣的商人當眾鞭笞，投入大牢。
監控貴族：維吉爾深知源頭在高層，他派出密探，監視那些素有奢靡之名的元老與勳貴府邸，記錄其宴飲與貨物往來。
一時間，羅馬城內風聲鶴唳，陸上走私渠道幾乎被斬斷，公開飲酒者絕跡。奧托對維吉爾的手段頗為滿意，以為禍患已除。
然而，真正的挑戰卻並非來自陸地，而是來自那波濤洶湧的海洋之上。黑衣大食的私酒船隊，就如同幽靈一般，在茫茫大海中時隱時現，讓人難以捉摸。
這些私酒販子們，不僅擁有著高超的航海技術，對地中海的航線更是了如指掌。他們巧妙地利用這一優勢，將自己的行蹤隱藏得滴水不漏，使得追捕他們的人猶如無頭蒼蠅般四處碰壁。
與以往不同的是，如今的私酒船隊不再依賴那些體積龐大、目標明顯的大型商船。相反，他們改用了一種吃水淺、速度快的多桅帆船。這種船隻不僅靈活敏捷，而且能夠在淺灘和狹窄的水道中自由穿梭，給追捕者帶來了極大的困擾。
更令人頭疼的是，這些私酒販子們還善於利用夜色和複雜的海岸線作為掩護。每當夜幕降臨，他們便如鬼魅般悄然出沒，趁著黑暗的掩護，迅速完成交易並消失得無影無蹤。而那蜿蜒曲折的海岸線，則成為了他們絕佳的藏身之所，讓追捕者們望洋興歎。
更令人震驚的是，羅馬勳貴們的貪婪已經到了令人發指的程度，他們與這些走私者之間竟然形成了一種堅不可摧的內外勾結關係。這種勾結不僅僅是簡單的利益交換，而是一種緊密的合作，讓走私活動變得更加猖獗和難以遏製。
其中一些掌握著港口管理權或海軍巡邏安排的官員，在巨額金錢的誘惑下，毫不猶豫地放棄了自己的職責和道德底線。他們對特定的船隊和特定的時間窗口采取了“視而不見”的態度，使得這些走私船能夠在光天化日之下堂而皇之地進入港口，而不受到任何阻礙。
這些走私船會按照預先約定好的路線，駛向那些偏僻的海灣或者私人碼頭。在那裡，它們會悄然靠岸，仿佛是在進行一場秘密的交易。一旦船隻靠岸，貨物會被迅速轉移到早已等候在一旁的馬車上，這些馬車通常是由勳貴們所擁有的，並且享有免於嚴格檢查的特權通道。
通過這些特權通道，走私貨物可以避開海關和其他監管部門的檢查，直接被送入勳貴們的地下酒窖。這些酒窖通常隱藏在城市的地下深處，是一個不為人知的地方，隻有少數親信才知道其具體位置。
最後，這些走私貨物會從地下酒窖中被取出，分銷到各個隱秘的銷金窟。這些銷金窟往往是一些高級的娛樂場所或者私人會所，隻有那些有錢有勢的人才能夠進入。在這些地方，走私貨物會以高價出售，給勳貴們帶來巨額的利潤。
維吉爾雖在陸上行動卓有成效，卻對這條“海上權貴”的黑色鏈條感到棘手。他能夠查處市麵上的小販，卻難以動撼那些盤根錯節的貴族利益集團；他的巡邏船隻能在廣闊的海域進行有限度的巡查，麵對有內應提供情報、行蹤詭秘的走私船隊，常常撲空。
於是，出現了極具諷刺的一幕：維吉爾在台前雷厲風行，收繳的私酒堆積如山；而在夜幕掩蓋下，私酒仍源源不斷地湧入羅馬，滿足著貴族與富人們無法抑製的饕餮之欲。法律的威嚴與利益的勾連在台麵下激烈角力，醇香的酒液如同腐蝕性的溪流，持續不斷地瓦解著帝國試圖重建的秩序根基。維吉爾站在地圖前，凝視著那片蔚藍而危機四伏的地中海，深知這場戰爭，才剛剛進入更複雜、更艱難的深水區。
喜歡林衝君請大家收藏：()林衝君書更新速度全網最快。