陽娃撫摸頸間的項鏈，碎礦石粗糙的棱角硌著指尖。
“我答應。”她說。
回程路上，氣氛沉重。
老吳興奮地計算著開采的可能：“如果能建起高爐，煉出的鐵純度會很高。打造工具、武器、船錨……這裡會成為整個大洋洲的鐵器中心！”
費爾南多神父則擔憂資源分配：“消息一旦傳開，會引來各方覬覦。西班牙人、葡萄牙人、荷蘭人……甚至海盜。”
維吉爾一言不發，直到返回定居點，在簡陋的總督府——其實隻是一間稍大的木屋——召集核心人員。
“鐵礦的發現，既是一個機遇，也是一個考驗。”他開門見山，“諸位有何看法？”
馬丁第一個發言：“開采需要大量人力。我們現在的人手勉強夠引水工程，鐵礦至少需要再加兩百人。而且要有礦工、鐵匠、運輸工人……”
“可以吸引更多移民。”陳四海說，“馬六甲那邊有很多破產的礦工，生計艱難。如果放出消息，說這裡有高品位鐵礦，他們會蜂擁而至。”
“然後呢？”安娜·德·美第奇冷冷地說，“來的人多了，誰來管理？靠那個所謂的議事會？現在兩千人已經亂成一團，再來幾百礦工——那可是最彪悍、最不安分的一群人。”
“我們可以製定礦場法規。”費爾南多神父建議。
“誰來執行？我們沒有軍隊，沒有警察。”安娜環視眾人，“還是說，總督閣下準備向大宋或羅馬請求駐軍？”
所有人的目光投向維吉爾。
維吉爾沉默了很久。
“我們不會請求任何一方的駐軍。”他終於說，“但我們需要建立自己的秩序——不是強加的秩序，而是從這片土地生長出來的秩序。”
“具體怎麼做？”
“三條原則。”維吉爾豎起手指，“第一，礦場不設私產。所有礦石屬於定居點共同體，開采所得用於公共建設：完善港口、擴建房屋、建立醫院和學校。”
“第二，采礦權與義務掛鉤。任何人要參與采礦，必須同時參與其他公共工程——引水、修路、墾荒。每人每周采礦不超過四天，其餘時間用於建設定居點。”
“第三，”他頓了頓，“成立礦工議會，由礦工自己選舉代表，參與管理礦場事務。重大決策需經礦工議會和定居點議事會共同通過。”
陳四海皺眉：“這太理想了。礦工們不會接受這樣的約束。”
“那他們可以選擇不來。”維吉爾說，“我們不會強迫任何人，也不會用高薪引誘任何人。來這裡采礦的人，必須認同一個理念：我們開采鐵礦，不是為了個人暴富，而是為了讓這片土地變得宜居。”
會場一片安靜。
陽娃忽然開口：“我可以去馬六甲。”
所有人都看向她。
“我去招募礦工。”她說，“不是用錢財引誘，而是用歌聲講述這裡的真實——既有機遇，也有約束；既有財富的可能，也有共建家園的責任。”
“太危險了。”馬丁說，“馬六甲魚龍混雜，你一個女子……”
“我是南洋侯。”陽娃平靜地說，“雖然這個爵位是虛的，但名頭可以借用。而且，”她看向維吉爾，“你不是說，我們要走出自己的路嗎？這條路必須我們自己走，包括招募願意同路的人。”
維吉爾看著陽娃。海風和陽光在她臉上留下了痕跡，那個曾經完美的“文化武器”，如今成了一個眼神堅定、手掌粗糙的拓荒者。
“需要多少人同行？”他問。
“沉默者，還有幾個熟悉航海的工人。”陽娃說，“船用我自己的錢租——我在朝霞城演出時有些積蓄。”
“什麼時候出發？”
“等引水工程第一期完工。”陽娃說，“那會是我們的第一個成果，可以展示給願意來的人看：在這裡，勞動真的能改變生活。”
會議結束後，維吉爾和陽娃登上港口的小山丘。遠處，引水工程的工地上，火把已經點亮，像一條蜿蜒的光蛇。
“你知道這意味著什麼嗎？”維吉爾說，“一旦開始采礦，這裡就不再是與世無爭的流亡者天堂。我們會進入各方勢力的視野，會成為棋盤上的一顆棋子。”
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“我知道。”陽娃望向西方的山巒方向，雖然看不見，但她知道那座赤色的山就在那裡，“但我們本來就在棋盤上。區彆隻在於，是甘心做棋子，還是嘗試成為下棋的人——哪怕隻是很小的一局。”
她從懷中取出那塊紅石礦石，在手中掂了掂。沉甸甸的，像命運。
“這座山會改變一切。”她輕聲說，“但怎麼改變，取決於我們。”
海風吹來，帶著鹹味和遠處工地上的塵土氣息。
維吉爾忽然想起羅馬的七丘之城。傳說中，羅慕路斯兄弟就是在七座山丘之間建立了羅馬。而在這裡，他們麵前隻有一座孤零零的紅石山。
但也許，一座山就足夠了。
足夠讓一群無根之人，在紅褐色的礦石中，冶煉出屬於自己的文明之鐵。
隻是這鐵要鑄成什麼——是犁頭還是刀劍，是船錨還是鐐銬——現在還沒有人知道。
夜幕完全降臨時，陽娃開始哼唱一首新歌的旋律。歌詞還沒有填滿，但調子裡有一種前所未有的厚重，像礦石在爐火中慢慢熔化。
維吉爾聽著，忽然明白了。
他們正在做的，不是開采鐵礦。
而是在開采一種可能性——在文明邊緣，在權力真空中，一群被放逐者能否創造出一種新的共存方式。
這座赤色的山巒，將成為這場實驗的第一個熔爐。
火焰即將點燃。
而他們所有人，都將投入其中，接受冶煉。
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