不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒。
諾琳娜的意識從一片無邊無際的混沌中，如同溺水者般艱難地掙紮浮起。沒有光，沒有聲音，沒有觸感，隻有一種純粹的、令人窒息的“存在”感，仿佛漂浮在宇宙誕生之前的原初湯之中。
漸漸地，一些模糊的感知開始回歸。
她“感覺”到自己正在漂浮，無處著力。周圍不再是熟悉的冰冷金屬或破碎冰原，而是……一片無法用任何語言準確形容的景象。色彩在這裡失去了意義，它們以違背所有物理定律的方式流動、交融、分裂，時而凝聚成仿佛有生命的幾何圖案，時而又潰散成一片毫無意義的噪點。形狀在不斷扭曲變形，沒有恒定的輪廓，上一秒可能還是尖銳的晶體，下一秒就化作了流淌的旋渦。這裡沒有上下左右，沒有前後之分，甚至連時間感也完全錯亂，一瞬仿佛千年，而漫長的等待又可能隻存在於思維的一個刹那。
耳邊如果那還能稱之為“耳朵”的感知的話）充斥著無數混亂的疊加聲響：有仿佛億萬生靈絕望哀嚎的尖嘯，有如同宇宙誕生時原始引力波的嗡鳴，有竊竊私語的誘惑低吟，也有直接作用於意識層麵的、充滿了最深沉惡意的詛咒……這些聲音並非通過空氣傳播，而是直接烙印在靈魂深處，試圖瓦解任何殘存的理智。
這裡……是哪裡？
一股源自生命本能的、極致的恐懼攫住了諾琳娜的心臟。她艱難地轉動著仿佛不屬於自己的“視線”，此刻在一片光怪陸離的混沌中搜尋。
終於，她看到了……三個微弱的光點。
那是卡緹婭、斯特瑞爾和諾維米婭！
她們和她一樣，如同暴風雨中的孤舟，在這片無法理解的混沌之海中無助地飄蕩著。她們的身體似乎還保持著完整的形態，身上穿著的軍官常服依舊完好，但原本閃耀的靈光此刻卻黯淡到了極點，如同風中殘燭，仿佛隨時都會熄滅。更可怕的是，她們的身體輪廓邊緣，正呈現出一種細微的、如同信號不良般的“馬賽克”化，仿佛正在被周圍的環境緩慢地同化、侵蝕、分解……融入虛境
她們還活著……但以一種極其危險的狀態活著！
諾琳娜試圖呼喊她們的名字，卻發現自己發不出任何聲音，連靈能傳音都如同泥牛入海，被這片混沌徹底吞噬。她隻能眼睜睜看著夥伴們意識模糊，在虛境的侵蝕下苦苦掙紮。
而就在這時，一股更加龐大、更加令人靈魂戰栗的意誌，從混沌的深處蘇醒過來！
諾琳娜的“視線”猛地投向那個方向！
在那片色彩最混亂、扭曲最劇烈的區域，那團代表著最終異構體的、由純粹虛境惡意凝聚而成的陰影，正在緩緩重新凝聚！雖然它的體積似乎比之前小了一些，形態也更加不穩定，但它散發出的那種屬於“輝翼級”靈能者的、位格上的絕對威壓，卻如同實質的黑暗，彌漫開來！而且，與繁星小隊的艱難掙紮形成鮮明對比的是，它仿佛正在從這片混沌環境中汲取養分，原本黯淡的陰影正以肉眼可見的速度變得凝實，那股令人絕望的靈能威壓也在穩步回升！
這裡……是虛境！
她們沒有被那場毀滅性的爆炸炸得灰飛煙滅，而是……被失控的能量亂流，連同那個恐怖的異構體一起，卷入了虛境本身！這個一切現實法則對立麵的、混亂與無序的終極根源之地！
“嗡——”
一股徹骨的寒意，瞬間凍結了諾琳娜的思維，比艾莫莉絲極地的嚴寒還要冰冷千萬倍！
在現實宇宙，哪怕麵對再強大的敵人，她們至少還能理解腳下的土地，呼吸的空氣，遵循著基本的物理規律。她們的靈能根植於現實，她們的戰鬥依托於秩序。但在這裡……一切都不一樣了！
虛境，是現實的倒影，是規則的墳場。在這裡，現實宇宙的一切常識和定律都可能被顛覆、被扭曲！她們賴以生存的“秩序”力量，在這裡變成了無根之木、無源之水！而她們的靈能，作為與現實緊密相連的力量，在這片環境中不僅受到極大的壓製，更如同黑暗中的燈塔，不斷吸引著虛境本身蘊含的無窮惡意和侵蝕！
就像一條淡水魚被突然扔進了濃硫酸池！每多停留一秒，都是在走向死亡和湮滅！
而那個異構體，它本就是虛境的造物，是這片混亂領域的“土著”！在這裡，它如魚得水，力量可以得到源源不斷的補充！此消彼長之下，雙方的實力差距被拉大到了一個令人絕望的境地！
絕境……這才是真正的、十死無生的絕境！
諾琳娜看著同伴們越來越模糊的身影，感受著自己體內那幾乎凝滯、如同被膠水黏住的靈能，以及周圍那無時無刻不在試圖鑽入她意識、扭曲她認知的虛境低語……一種前所未有的無力感和恐懼感，如同潮水般將她淹沒。
任務……失敗了嗎？
現實穩定錨毀了，熱熔炸彈也爆了……
不僅沒能摧毀星門，反而可能因為那場爆炸，加劇了現實結構的崩潰？
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她們四個……也要無聲無息地死在這裡，化為這片混沌的一部分？
再也……見不到小芙了？
再也……回不去維克圖斯，回不去405宿舍了？
這些念頭如同毒蛇，啃噬著她僅存的意誌。虛境的低語趁虛而入，放大著她的恐懼和絕望。
“放棄吧……”
“融入虛境……獲得永恒……”
“抵抗……毫無意義……”
“死亡……是唯一的歸宿……”
諾琳娜的意識開始模糊，那點微弱的靈光仿佛隨時都要熄滅。
…………
…………
…………
“將此身度過地獄，連思想一並奉獻！”
一個冰冷、堅定、仿佛來自遙遠記憶深處的聲音，如同驚雷般在她即將沉淪的意識中炸響！
那是維克圖斯軍事學院，第一次領到預備軍官服和光劍的時候！是每一位星際軍戰士在入伍儀式上，麵對深核聯邦的藍底白色原子徽記，立下的莊嚴承諾！
諾琳娜猛地“睜開了眼睛”！
不！
不能放棄！
就算死，也要死得像個戰士！像個深核聯邦的星際軍少尉！