星際客運艦平穩地駛入遠旅三號星球的近地軌道，巨大的艦體在稀薄的大氣層中投下優雅而修長的陰影。透過舷窗，繁星小隊的四位少女第一次親眼目睹了這顆將要承載她們未來軍旅時光的星球。
與那些流光溢彩、充滿了商業與工業喧囂的都市星球不同，遠旅三號給人的第一印象是恢弘與肅穆。它的陸地輪廓更加棱角分明，仿佛經曆了漫長歲月的洗禮。深藍色的海洋占據了星球表麵的大部分，而裸露的陸地則被一種近乎軍事化的秩序所分割。城市的光帶不像莫拉萊斯那樣密集得如同沸騰的星海，而是如同一條條璀璨而克製的光帶，沿著特定的脈絡點綴在星球表麵，透出一種屬於頂級軍事要塞的、冷峻而磅礴的美感。這種感覺四人經曆過……諾琳娜還記得維克圖斯星球的樣子，看來，聯邦的要塞星球都遵循著同一套設計美學啊。
“我們到了，要塞星球遠旅三號。”諾維米婭輕聲說道，電子藍的瞳孔中倒映著這顆星球的景象，接著講述自己所了解到的資料：“地表七成以上區域被劃為軍事禁區或工業管製區，人口密度集中在少數幾個經過嚴格規劃的超級都市內，聯邦對要塞的投入和掌控力，遠超我們的想象，和維克圖斯一模一樣。”
“看來我們這次是來對地方了，”斯特瑞爾活動了一下身體，燦金色的瞳孔中閃爍著興奮的光芒，“但是和極東星域裡相對安全的維克圖斯不同，遠旅三號就像是一個真正的偉大戰爭機器的絕對核心。”
卡緹婭則有些新奇地望著窗外：“哇哦……這裡的雲層厚度好奇怪，好像被某種能量場梳理過一樣，看起來好……規整。”
諾琳娜握緊了拳頭，天藍色的眼眸中充滿了期待與一絲緊張：“我們……終於到了。”
當星艦廣播通知乘客準備下船時，四人迅速換上了聯邦星際軍的尉官製服。黑色的製服剪裁合體，肩章上，嶄新的少尉軍銜徽記在燈光下熠熠生輝。她們將個人物品寄存，隨著人流走出星艦閘口，一股混雜著臭氧、金屬和冷卻劑味道的空氣撲麵而來，與民航飛船上舒適的環境截然不同。
遠旅三號星港本身就是一座巨大的軍民兩用設施，軍用運輸機和武裝穿梭機在星港上頻繁起降，身著納米作戰服的士兵和忙碌的格式無人機機器人構成了這裡的主旋律。四人按照調令上的指示，來到交通樞紐，登上了前往星際軍基地的磁懸浮電車。
電車在城市中高速穿行，窗外的景象從星港的繁忙逐漸轉變為軍事區的肅穆。高聳的合金圍牆，每隔數百米便有一個武裝崗哨，全副武裝的士兵在哨塔上警惕地巡視著。這裡的空氣中，彌漫著一股無形的、令人心悸的緊張感。
電車在基地外圍的一座大型交通樞紐停下。四人下車後，步行穿過最後一段連接著民用與軍用的通道。越靠近基地，守衛就越森嚴。最終，一座由高強度合金鑄造的巨大要塞門矗立在她們麵前。門禁兩側，是荷槍實彈、全副武裝的哨兵。
一名身穿star15納米服的二等兵攔住了她們。他的頭盔護目鏡激活，顯露著紅光，從外部看過去根本看不清他的眼睛。哨兵的爆能步槍斜挎在肩上，姿態標準，眼神中沒有絲毫懈怠。
“長官，請出示你們的身份證明和來訪授權碼。”哨兵的聲音通過納米服的內置通訊器傳出，但這次不像作戰行動時那樣經過失真處理，眾人聽清了這個哨兵的聲音表明他是一位加入星際軍不久的青年。
四人立刻停下腳步，整齊劃一地立正，行了一個標準的軍禮。
“維斯佩拉少尉，安迪萊爾少尉，阿瑪萊特少尉，瑞思代爾少尉，前來報到。”這一次由諾琳娜作為四人中的領隊，沉穩地開口，同時將四人的軍官證一同遞了過去。之後，又說出來了調令文件中附帶的識彆碼
哨兵接過證件，記住了所說的識彆碼，動作一絲不苟。他首先核對了軍官證上的全息投影與四人本人，確認無誤後，又拿出一個手持式掃描儀，對準四人的麵部進行生物特征掃描。隨後，他將識彆碼和麵部數據輸入自己手腕上的個人終端，與軍務部數據庫進行實時比對。
整個過程耗時不到一分鐘，但對於第一次經曆這種陣仗的四人來說，每一秒都顯得格外漫長。
“身份核實完畢。歡迎來到遠旅星域軍務部特種作戰司令部基地。”哨兵將軍官證鄭重地雙手奉還，同時對著四人敬了一個堪稱教科書般標準的軍禮，聲音洪亮：“下午好，各位長官。”
這一聲“長官”，以及他那毫無保留的尊敬，讓諾琳娜四人心頭一凜。她們隻是少尉，理論上隻是軍銜鏈的底層，但這位青年哨兵的態度，卻仿佛在麵對一群將軍。
哨兵在確認她們的身份後，並沒有立刻開啟大門，而是轉身對著手腕終端低聲說了幾句。片刻後，他才轉過身，對四人說道：“長官，基地內部安保係統已同步你們的身份信息，請稍等片刻，會有專人帶你們前往指揮官的辦公室。”
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很快，一名身穿憲兵製服、肩章為一杠三星的中尉走了過來。他與哨兵低聲交流了幾句，然後轉向繁星小隊四人，敬了一個禮：“你們好，我是基地的憲兵隊長，奉命帶你們前往上將辦公室。請跟我來。”
憲兵隊隊長在前麵帶路，兩名年輕的憲兵跟在四位少尉身後。一路上，他們穿過寬闊的、足以容納重型載具和機甲通行的地下通道。通道兩側是各種功能區，裝備庫、維修車間、能源中心……一切都顯得井然有序，充滿了力量感。
令四人感到意外的是，沿途遇到的每一名士兵，無論是正在巡邏的、在休息區用餐的，還是在設備前檢修的，隻要他們的目光發現四人，幾乎都會下意識地停下動作，投來好奇、驚訝，甚至帶著一絲敬畏的注視。
這些目光的焦點，並非是走在最前麵的憲兵隊長，而是他身後的四位年輕女少尉。
“嘿，傑克，看到沒？那四個在畢業考核中大放異彩被全星際軍係統表揚的‘天選之子’嘿，怎麼不在極東星域，反倒來咱們遠旅星域了？”一個靠在牆邊的士兵低聲對他的同伴說。
“看到了，”他的同伴壓低聲音，眼神裡充滿了不可思議，“憲兵隊的人親自帶路……我在這裡服役三年了，還是第一次見。她們到底是什麼來頭？”
“不知道，但絕對不簡單。你沒看到剛才門口那個新人哨兵的態度嗎？對我們這些老兵都是愛搭不理的，對她們……嘖嘖，畢恭畢敬的。”
“聽說了嗎？她們的調令是夢千道上將親自簽署的……”
“夢千道上將？我的天……上將親自去和極東星域那邊要人？”
這些竊竊私語，雖然聲音極低，但還是清晰地傳入了四位少女的耳中。她們的臉上不動聲色，但內心卻掀起了巨大的波瀾。原來，她們的到來，已經在基地內部引起了如此大的轟動。她們不再是那個剛剛畢業、前途未卜的學員，而是被軍務部最高指揮官親自點名、寄予厚望的“王牌”。
這種認知，既讓她們感到榮耀，也讓她們感受到了沉甸甸的壓力。
穿過幾道需要最高權限才能開啟的合金閘門後，憲兵隊長最終將她們帶到了一扇巨大的、沒有任何標識的黑色合金門前。他按下一個隱蔽的按鈕，門無聲地向兩側滑開，露出一間寬敞、簡潔到極致的辦公室。
辦公室內沒有多餘的裝飾，一整麵牆是巨大的全息星圖，實時顯示著遠旅星域的軍事部署和周邊星域的動態。另一麵牆則掛滿了各種榮譽勳章和戰略地圖。房間中央，隻有一張巨大的合金辦公桌和幾把造型簡約的椅子。
而在那張辦公桌後，正坐著一個讓四人呼吸都為之一滯的身影。