副本開啟當天，主城廣場擠滿了玩家。傅言和雲瑾站在傳送陣前，看著周圍摩拳擦掌的隊伍——有全服排名第一的“戰神殿”，有擅長控場的“幻靈閣”，連烈虎都帶著烈焰公會的精銳來了，看到傅言時，隻是冷哼一聲彆過頭，倒真遵守了賭約沒再找事。
蘇芮站在烈虎身後，朝傅言的方向看了一眼，眼神複雜。
“準備好了？”傅言替雲瑾理了理鬥篷的係帶，指尖碰到她發間的珍珠串子，“進去後緊跟著我，彆亂跑。”
雲瑾點點頭，從懷裡掏出個小小的平安符塞給他——是她用星辰石的邊角料磨的，上麵刻著歪歪扭扭的“安”字：“這個……能護著你。”
傅言握緊平安符，指尖傳來微涼的觸感，像握住了她的心意。
傳送陣亮起白光的瞬間，周圍的喧囂突然消失。再睜眼時，他們站在一片純白的空間裡，腳下是流動的光河，遠處漂浮著無數破碎的星軌，像被打碎的鏡子。
【歡迎來到星髓終章：時間縫隙】
【副本規則：修複三條星軌，喚醒世界之心】
【失敗懲罰：永久滯留時間縫隙】
冰冷的係統提示音落下，周圍的白光突然碎裂，露出無數個“副本鏡像”——每個鏡像裡都有一對玩家，正小心翼翼地往前走。傅言甚至看到烈虎的鏡像被突然出現的時間碎片切成了兩半，化作光點消散。
“彆看。”傅言捂住雲瑾的眼睛，“跟著我的腳步走。”
光河上漂浮著透明的石階，每一步踩上去都在顫抖，像是隨時會碎裂。傅言走在前麵，用暗影刃劈開迎麵飛來的時間碎片，雲瑾緊緊抓著他的衣角，腳步雖有些踉蹌，卻沒發出一點聲音。
第一條星軌在一片廢墟裡。那裡漂浮著無數記憶碎片——有玩家第一次進入遊戲的興奮，有公會戰的呐喊，還有……雲瑾在星髓秘境裡追銀鱗魚的樣子。
“這些是……”雲瑾看著那個抱著銀鱗魚傻笑的自己，眼裡閃過迷茫。
“是數據殘留。”傅言揮刀斬斷襲來的碎片，“彆被乾擾。”
修複星軌需要兩人同時注入靈力。傅言握住雲瑾的手，將靈力通過掌心傳遞過去。星軌在兩人觸碰下漸漸亮起，那些記憶碎片像被吸引的蝴蝶，紛紛融入其中，發出璀璨的光。
就在星軌即將修複完成時，地麵突然裂開，無數隻由時間碎片組成的手從裂縫裡伸出，抓住了雲瑾的腳踝。
“小心！”傅言一刀劈斷那些手，將雲瑾拉到身邊，自己的小腿卻被碎片劃傷，虛擬的血瞬間染紅了褲管。
“你流血了！”雲瑾慌忙去捂他的傷口，眼淚在眼眶裡打轉。
“沒事。”傅言擦掉她的眼淚，聲音有些發啞，“走，去下一條。”
第二條星軌藏在一片迷霧裡，那裡的時間是混亂的。前一秒還是漫天飛雪，下一秒就變成炎炎烈日。傅言脫下自己的外套裹在雲瑾身上，又在她中暑前劈開熱浪，護著她在冰火兩重天裡穿行。
修複到一半時，迷霧裡突然出現了傅言的“鏡像”——穿著現實裡的西裝，麵無表情地看著他：“不過是組數據，你當真了？”
傅言的動作頓了頓。鏡像又道：“你在現實裡是啟星科技的傅總，在這裡卻為個虛擬人拚命，不覺得可笑嗎？”
雲瑾突然擋在傅言麵前，握緊匕首對著鏡像：“你胡說！他才不是可笑！”
鏡像冷笑一聲，化作碎片消失了。傅言看著擋在身前的雲瑾，她明明在發抖，卻還是挺直了背，像株迎著風雪的小草。他突然覺得，那些關於“代碼”和“現實”的糾結，都在此刻有了答案。
他從背後抱住她，將下巴抵在她發頂：“彆理它。”
雲瑾的身體僵了僵，隨即放鬆下來，輕輕“嗯”了一聲，聲音帶著點哽咽。
第三條星軌在時間縫隙的最深處，也是最難的一關。那裡懸浮著一顆巨大的黑色晶體，晶體裡包裹著“世界之心”，而守護它的，是所有進入副本玩家的“執念”集合體——一個由貪婪、嫉妒、欲望組成的怪物，長著無數隻眼睛，每隻眼睛裡都映著玩家的臉。
“傅言……”雲瑾看著那怪物，聲音發顫。
“彆怕。”傅言將她護在身後，暗影刃泛著寒光，“我們分工，我來吸引它注意，你去修複星軌。”
怪物發出刺耳的嘶鳴，無數道黑色的光束射向他們。傅言帶著雲瑾在光束間穿梭，像跳一場危險的舞蹈。他的胳膊被光束擦過，瞬間少了塊肉，露出裡麵的虛擬骨骼，係統提示瘋狂閃爍【生命值30】【20】。
“快去！”傅言將雲瑾推向星軌，自己轉身衝向怪物，用身體擋住射向她的光束。