沈碩第一次摸到渡魂佩,是在宣和三年的暮春。
那時他還是鎮國公府的小世子,剛滿十歲,穿著月白錦袍,蹲在府裡的老槐樹下,看父親沈硯之從樟木箱裡取出個烏木匣子。匣子上雕著雲紋,邊角包著銀,打開時飄出一縷陳年的檀香,落在他鼻尖,混著院裡新開的紫藤花香,暖得人心尖發顫。
“阿碩,這是沈家的傳家寶。”沈硯之的手指拂過玉佩,那羊脂白玉上雕著繁複的纏枝紋,紋路深處藏著絲若有若無的青藍,像把春夜的星河揉進了玉裡,“叫渡魂佩,能鎮邪祟、穩魂體。往後你帶著它,就像爹在你身邊一樣。”
沈碩伸手去接,指尖剛碰到玉佩,就覺一股暖意順著指縫鑽進來,連前些天淋了雨的咳嗽都輕了些。他把玉佩用紅繩係在脖子上,藏進錦袍裡,夜裡睡覺都攥著,生怕被人搶了去。
往後五年,沈碩跟著父親學玄門術法。他天資卓絕,畫符念咒一學就會,連府裡最老的玄師都誇他“天生帶魂氣”。可沈硯之從不許他碰書房裡那本鎖著的《噬魂陣解》——那是沈家禁術,以魂為引,能攝人魂魄,卻極易反噬,稍有不慎便會魂飛魄散。
“玄門術法是用來護人,不是用來害人的。”沈硯之摸著他的頭,手裡翻著泛黃的古籍,“尤其是噬魂陣,碰不得。”
沈碩那時不懂,隻乖乖點頭。他眼裡的世界,是國公府的朱牆黛瓦,是父親溫厚的笑容,是渡魂佩貼在胸口的暖意,乾淨得像塊未經雕琢的玉。
變故發生在他十五歲那年的深秋。
京城裡來了個遊方道長,自稱“清玄子”,說能煉出長生丹,引得王公貴族爭相追捧。沈碩第一次見他,就覺這人不對勁——他道袍上繡著暗紋,竟是失傳已久的噬魂陣圖騰,身上還帶著股淡淡的陰腥味,像古墓裡的腐氣,裹在檀香裡,讓人心裡發寒。
“爹,那清玄子有問題。”沈碩拉著沈硯之的袖子,聲音發緊,“我用魂力探了下,他袖袋裡藏著噬魂陣的陣盤,還有幾縷孩子的殘魂。”
沈硯之的臉色沉了下來。他早聽說清玄子背後有靠山,是宮裡的李公公,想靠長生丹討好皇上。如今沈碩這麼一說,他立刻明白,這清玄子是在練邪術,用活人的魂魄煉藥。
“阿碩,彆聲張。”沈硯之壓低聲音,“李公公權勢滔天,我們現在動他,會連累整個國公府。”
沈碩攥緊了拳頭,指甲掐進掌心。他想起那些被抓去煉藥的孩子,想起他們父母在城門口哭斷肝腸的樣子,心裡像被火燒一樣疼。可他聽了父親的話,沒聲張,隻跟著父親悄悄收集證據,看著清玄子用金銀打通關係,看著一個個無辜的孩子被送進他的道觀,再也沒出來。
直到三個月後,沈硯之找到了清玄子煉藥的窩點——京郊的廢棄古觀。
那天夜裡,月亮被烏雲遮住,連星星都看不見。沈硯之帶著沈碩,還有三個府裡的玄師,悄悄摸到古觀外。觀裡一片漆黑,隻有三清殿亮著燈,隱約能看到清玄子坐在法壇前,手裡拿著桃木劍,嘴裡念念有詞。法壇周圍,綁著四個孩子,他們閉著眼睛,臉色慘白,氣息微弱,顯然魂魄已被吸走了大半。
“動手!”沈硯之低喝一聲,率先衝了進去。
沈碩跟在後麵,手裡攥著符紙,剛想對著清玄子扔過去,卻突然被一股力量纏住了腳踝。他低頭一看,是清玄子的徒弟,手裡拿著鎮魂釘,正惡狠狠地盯著他——那徒弟穿著灰布道袍,臉上沒什麼表情,眼裡卻藏著和清玄子一樣的陰狠。
“沈小世子,敢壞我師父的事?”徒弟冷笑,手裡的鎮魂釘對著沈碩的胸口刺過來,“今天就讓你爹嘗嘗喪子之痛!”
沈碩慌忙側身避開,手裡的符紙對著他扔過去。符紙燃起來,燙得那徒弟連連後退。可道觀裡還有十幾個道童,手裡都拿著鎮魂釘,專門克製魂力。沈碩的魂力剛凝聚起來,就被鎮魂釘打散,胸口像被重錘砸了一下,疼得他差點跪下來。
“阿碩!”沈硯之看到兒子被圍攻,分心之下,被清玄子的桃木劍刺中了肩膀。鮮血瞬間染紅了他的官袍,清玄子趁機發力,魂力化作一道黑氣,鑽進了沈硯之的身體裡。
“爹!”沈碩目眥欲裂,不顧鎮魂釘的刺痛,朝著清玄子衝過去。
可他還是晚了。清玄子猛地轉身,手裡的桃木劍對著沈硯之的胸口刺進去,嘴裡念著詭異的咒語:“噬魂陣,起!”
法壇上的陣盤突然亮起來,黑色的光芒籠罩了整個三清殿。沈硯之的身體劇烈顫抖起來,魂魄被一點點從身體裡抽走,他看著沈碩,眼裡滿是不舍和愧疚:“阿碩,拿著……渡魂佩……跑……”
他說著,從懷裡掏出個烏木匣子,朝著沈碩扔過去。沈碩伸手去接,可還沒碰到匣子,清玄子就一腳踹在他的胸口。他像斷線的風箏一樣飛出去,撞在柱子上,一口鮮血噴出來,濺在匣子上。
“想跑?”清玄子冷笑,走到沈硯之麵前,一把奪過他脖子上的渡魂佩——那是沈硯之自己戴的那枚,比沈碩的更古老,紋路更繁複,“沈家的渡魂佩,果然是好東西。有了它,我的噬魂陣就能更厲害,到時候,就算是玄門掌門,也奈何不了我!”
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沈碩眼睜睜看著父親的魂魄被噬魂陣吸走,看著清玄子拿著父親的渡魂佩,臉上露出貪婪的笑容,心裡的恨意像野草一樣瘋長。他掙紮著站起來,魂力不受控製地爆發出來,周身的空氣都在顫抖,連地上的青磚都被卷得漫天飛。
“我殺了你!”沈碩嘶吼著,朝著清玄子衝過去。
可他太年輕了,魂力雖強,卻沒經曆過這麼慘烈的場麵。清玄子抬手,一道黑氣對著他射過來,剛好擊中他的胸口。沈碩隻覺得一陣劇痛,魂魄像是被撕裂一樣,眼前一黑,倒在了地上。
“留著他的魂魄,還有用。”清玄子踢了踢沈碩的身體,對著徒弟說,“把他的魂體碎成七片,扔去亂葬崗。我要讓他永世不得超生,讓沈家斷子絕孫!”
那徒弟點頭,拿起鎮魂釘,對著沈碩的魂魄狠狠刺下去。沈碩隻覺得魂魄被一片片撕開,疼得他連慘叫都發不出來。他最後看到的,是清玄子拿著父親的渡魂佩,轉身離開的背影,還有父親那枚落在地上的烏木匣子,蓋子開著,裡麵空空如也。
然後,他就陷入了無邊的黑暗。
再次有意識時,沈碩發現自己飄在亂葬崗上空。
這裡是京城外的荒坡,全是無主的墳堆,野草長得比人還高,風吹過,草葉發出“沙沙”的聲響,像鬼哭。地上的野狗啃著腐爛的屍體,嘴角還掛著血肉,看到他飄過來,眼裡閃過一絲貪婪,朝著他撲過來,撕咬他的殘魂。
疼。
鑽心刺骨的疼。
他的魂體碎成了七片,每一片都很虛弱,連凝聚成形都做不到。野狗的牙齒撕咬著他的魂體,陰風吹得他魂飛魄散,他隻能蜷縮在墳堆後麵,看著月亮升起又落下,看著亂葬崗的屍體埋了一層又一層。
他想報仇,想殺了清玄子和他的徒弟,想把父親的渡魂佩拿回來。可他連飄出亂葬崗都做不到——他的魂體太弱了,隻要碰到陽光,就會被燒得魂飛魄散。
日子一天天過去,沈碩在亂葬崗飄了三年。
這三年裡,他學會了隱藏自己的氣息,學會了在陰風中凝聚殘魂,學會了用魂力驅趕野狗。他看著一個個新的墳堆堆起來,看著一個個孤魂野鬼在亂葬崗裡哀嚎,心裡的恨意越來越深,魂力也在不知不覺中變強。
直到第三年的冬天,一場大雪覆蓋了亂葬崗。
那天夜裡,沈碩正蜷縮在一個墳堆後麵,用魂力抵禦寒風,突然聽到遠處傳來腳步聲。他警惕地飄起來,躲在樹後麵,看到一個穿著灰布道袍的人,手裡拿著羅盤,正朝著亂葬崗走來——是清玄子的徒弟。
這三年裡,清玄子每隔一段時間,就會派徒弟來亂葬崗看看,怕他沒死透。之前來的道童,都被沈碩用魂力引到了野狗窩,要麼被野狗咬傷,要麼嚇得落荒而逃。
這次來的徒弟,手裡拿著鎮魂釘,身上還帶著符紙,顯然是有備而來。他拿著羅盤,在亂葬崗裡轉來轉去,嘴裡念念有詞:“沈碩的殘魂在哪?師父說了,必須把他的魂體徹底打散,不能留一絲痕跡!”
沈碩躲在樹後麵,看著他一步步靠近自己藏身的墳堆,心裡的怒火越來越旺。他凝聚起所有的魂力,化作一道黑氣,對著那人的後腦勺狠狠砸過去。
“誰?!”徒弟驚呼一聲,慌忙轉身,手裡的鎮魂釘對著黑氣刺過來。
沈碩早有準備,側身避開,魂力化作一把小劍,對著他的手腕刺過去。那人疼得慘叫一聲,鎮魂釘掉在地上。沈碩趁機發力,魂力纏住他的脖子,把他往野狗窩的方向拖。
“救命!師父救我!”徒弟哭喊著,掙紮著想要逃跑。可沈碩的魂力越來越強,他根本掙脫不了,隻能眼睜睜看著自己被拖進野狗窩。
野狗聞到人的氣息,瘋了一樣撲上來,對著他撕咬起來。慘叫聲響徹整個亂葬崗,沈碩飄在旁邊,冷冷地看著,眼裡沒有一絲波瀾。
從那天起,沈碩的膽子大了起來。
他開始偷偷飄出亂葬崗,在京郊徘徊。他不敢靠近京城,隻能在古觀附近飄著,看著清玄子一次次帶著道童進古觀,看著那些無辜的孩子被當作“祭品”,心裡的恨意像火焰一樣燃燒。
他想衝進去,想殺了清玄子,可他知道,自己還不夠強。清玄子有父親的渡魂佩,有噬魂陣,還有宮裡的李公公撐腰,他現在衝進去,隻會白白送死。
他隻能等。
等自己的魂體凝聚成形,等自己的魂力強到能對抗清玄子,等一個能報仇的機會。
這一等,就是五年。
五年裡,沈碩在京郊飄著,吸收著天地間的陰氣,魂力越來越強,魂體也漸漸凝聚成形。他學會了隱藏自己的魂力,學會了用魂力感知周圍的動靜,甚至能短暫地凝聚出實體,像正常人一樣走路。
他看著清玄子的名氣越來越大,看著李公公把他請進皇宮,看著京城裡失蹤的孩子越來越多,心裡的恨意越來越深,可也越來越冷靜。他知道,報仇不能急,必須等一個最好的時機。
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直到那天,他在古觀附近飄著,突然感受到一股熟悉的氣息。
那氣息很弱,卻很溫暖,像小時候父親手的溫度,像……渡魂佩的溫度。
他順著氣息飄過去,看到一個穿著素白襦裙的少女,正站在古觀門口,手裡拿著一張皺巴巴的紙,臉色蒼白,眼裡卻燃著一簇火。
是雲瑾。
她是吏部尚書家的小姐,前些天她弟弟被清玄子抓去煉藥,至今沒回來。她脖子上戴著一枚玉佩,和父親的那枚很像,隻是紋路簡單一些,顏色更白一些。玉佩在陽光下泛著淡淡的瑩光,那股溫暖的氣息,就是從玉佩裡散發出來的。
沈碩飄到她身邊,看著她攥著紙,指節泛白,看著她眼裡的絕望和不甘,心裡突然軟了一下。
“他們在逼我。”雲瑾的聲音很輕,卻帶著股倔強,“我不能讓弟弟白死,不能讓清玄子逍遙法外。”
沈碩看著她,突然覺得,自己等的時機,來了。
他能感受到,雲瑾脖子上的渡魂佩,和他有著某種聯係。那玉佩能鎮邪祟、穩魂體,剛好能幫他穩定魂體,對抗清玄子的噬魂陣。而雲瑾,有勇氣,有智慧,還有父親生前的好友——玄門掌門周真人幫忙,剛好能幫他收集清玄子的證據,讓他身敗名裂。
更重要的是,他在雲瑾身上,看到了自己的影子——那種不甘被黑暗吞噬,想要守護正義的決心。