王順兵敗被擒的消息傳回炎京，如同一記炸雷，震得整座皇城瑟瑟發抖。
大殿之上，大炎皇帝剛聽完奏報，麵色慘白，喉間翻湧，一口鮮血噴出，軟軟癱倒在龍椅上。
“陛下！”眾臣驚呼，紛紛上前攙扶。
內侍總管慌忙喊來太醫，將昏厥的皇帝抬回寢宮。
丞相董暉站在殿中，麵如土色，雙手微微顫抖。作為力主派遣王順出戰的朝中重臣，此刻他隻覺得一根無形的繩索正在脖頸上收緊。
“十萬大軍，全軍覆沒……”董暉喃喃自語，眼神空洞，“這蘇毅，真是妖孽！”
消息很快傳遍了整座炎京。驛站接到密報的第二日，禦林軍統領就帶著家眷偷偷逃出了城。接著是朝廷官員、富商巨賈、普通百姓，逃亡的隊伍蜿蜒不絕，從炎京的各個城門湧出。
短短三日，炎京百姓走了近三成，大街小巷一片蕭條。
與此同時，蘇毅軍已經整裝待發。
軍營大帳內，蘇毅正在聽取薛仁貴的戰前部署。
“主公，我軍士氣正盛，王順被俘，炎軍主力已失。如今隻需揮師北上，直搗炎京，大炎指日可下。”薛仁貴手指著地圖，眼中戰意盎然。
蘇毅點頭，凝視著地圖上那個象征著炎京的紅點。
“薛將軍，你帶五萬大軍，押著王順，直取炎京。沿途州縣若是投降，善待其百姓官吏；若敢負隅頑抗，殺無赦。”
“末將領命！”薛仁貴抱拳應下。
轉頭，蘇毅又對高順道：“你率陷陣營隨行，一旦攻城，你部為先鋒。”
高順躬身領命，麵無表情，眼中卻閃過一絲戰意。
三日後，由薛仁貴率領的大軍正式啟程，浩浩蕩蕩向炎京挺進。奇怪的是，沿途竟無一城一縣敢抵抗，全都打開城門，迎接蘇毅軍的到來。
彭城縣令得知蘇毅軍到來的消息，早早就率領全城官吏，在城門前跪迎，捧上城池印璽。他戰戰兢兢地瞥了一眼那戴著鐐銬的王順，心中更是驚懼。
“末將乃薛仁貴，奉瑞王殿下之命，討伐無道炎帝。爾等識相，可留任原職，如有異心，殺無赦！”薛仁貴馬上高坐，俯視眾人，威風凜凜。
彭城縣令連連磕頭：“我等願為瑞王效死！”
一路勢如破竹，蘇毅軍終於來到了炎京外圍最後一道關隘——龍牙關。
此關群山環繞，地勢險要，乃炎京屏障，曆來都是兵家必爭之地。蘇毅軍若要入主炎京，必先拿下龍牙關。
龍牙關上，太尉於懷鬆親自坐鎮。此人年近六旬，鶴發童顏，乃大炎開國元勳之後，對炎室忠心耿耿。接到炎京急報，他二話不說，立刻啟程來到龍牙關。
“王順無能，丟儘我大炎顏麵！”於懷鬆立於關樓之上，望著遠處揚起的塵土，眼中滿是悲憤之色。
身旁的副將劉忠低聲道：“太尉，如今蘇毅軍銳不可當，我們未必能守得住啊。”
“糊塗！”於懷鬆厲聲嗬斥，“此關一失，炎京不保！我輩受國恩，豈能臨陣退縮！”
副將不敢再言，默默低頭。
接下來的日子，於懷鬆夜以繼日，加固城防，搬運石塊，布置守城器械。他派人清理關內外的物資，凡是不能帶走的，全部燒毀，絕不讓蘇毅軍撿到便宜。同時，他派出信使，分彆前往大康、大虞兩國，懇請援兵。
“此信你務必親自交到大康國君手中。”於懷鬆叮囑道，“告訴他，若大炎滅亡，下一個就是大康！”
信使領命而去，於懷鬆卻知道，就算兩國答應出兵，恐怕也來不及了。此刻，他唯有依靠自己和手下這三萬守軍。
薛仁貴率軍抵達龍牙關下時，也不禁為此關的險要而驚歎。
“關樓高聳，易守難攻。”薛仁貴微微皺眉，“且於懷鬆乃大炎名將，絕非王順那樣的草包。此戰恐怕不易。”
初戰第一日，薛仁貴命軍士擂鼓呐喊，氣勢如虹，試圖震懾守軍。於懷鬆卻不為所動，關門緊閉，連個人影都不露。
第二日，薛仁貴派出三千精銳，攜帶雲梯，試圖攀爬城牆。結果還未接近，就被關上的弓弩射得七零八落，傷亡慘重。
第三日，薛仁貴再次變換戰術，派遣攻城車前進。可剛靠近城牆，關上就傾倒下滾燙的沸油和石塊，攻城車儘數損毀。
連續三日的進攻，蘇毅軍竟是毫無寸進，反而損失了不少人馬。