華夏科學院的牌匾，在初升的朝陽下熠熠生輝，宣告著一個嶄新時代的來臨。
魯班與宋應星未曾辜負蘇毅那份沉甸甸的厚望，自科學院成立的那一刻起，便將全部心神投入到那奧秘無窮的研究之中。
蘇毅的旨意如同最強勁的東風，將原大乾王朝遺留的諸多兵器工坊，連同那些曾沉迷煉丹方士的隱秘舊址，儘數劃撥至科學院的名下。
京城之內，凡是技藝精湛的工匠，抑或對五金、硝石、硫磺等物性稍有心得的方士、學者，皆被一一征召，彙聚於此，聽候調遣。
魯班那雙仿佛能看透萬物構造的巧手，很快便讓古老的冶煉之術煥發新生，提純設備的每一次改良，都為宋應星的火藥研究鋪就了更為堅實的道路。
宋應星則如同一位虔誠的苦修士，一頭紮進了汗牛充棟的古籍與無數次失敗的實驗記錄之中，夜以繼日地調整著硝石、硫磺、木炭之間那毫厘之差的配比。
最初的探索充滿了迷霧與崎嶇。
數次小規模的試爆，其結果遠未能達到預期的萬一。
要麼是如病牛喘息般的沉悶一響，瞬間便被風吹散。
要麼便是濃密的黑煙衝天而起，嗆得人涕淚橫流，卻不見絲毫裂石的威能。
然而，宋應星那顆追求真理的心，並未因此而有半分氣餒。
他用最細致的筆觸，記錄下每一次配比的微妙差異，以及由此產生的不同現象。
他與魯班，一位是理論的探索者，一位是實踐的巨匠，兩人反複商討，殫精竭慮，隻為改進那看似簡單的工藝流程。
光陰荏苒，一月時光悄然流逝。
長安城外，一片特意開辟的廣闊試驗場內，此刻已是戒備森嚴。
蘇毅身著常服，龍行虎步，親率諸葛亮、管仲、韓信、嶽飛、白起等一眾文武核心重臣，齊聚於此，他們的目光都投向了場地的中央。
試驗場的正中心，靜靜地放置著一個半人高的粗大陶罐。
那陶罐之內，裝填的正是宋應星耗儘心血，最新調配而成的顆粒狀火藥。
宋應星的身軀因連日的辛勞而略顯消瘦，但此刻他的雙眸卻亮得驚人，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，向蘇毅稟報道。
“陛下，此乃臣等初步研製之火藥，其威力較之先前，已有天壤之彆。”
“請陛下拭目以待。”
蘇毅深邃的目光掃過那陶罐，沉穩地點了點頭。
“開始吧。”
一名科學院的匠人，臉上帶著肅穆與緊張交織的神情，手持燃燒的火把，小心翼翼地靠近，點燃了那根灰褐色的引線。
“呲呲——”
引線燃燒起來，發出細微卻令人心悸的聲響，在寂靜的試驗場內顯得格外清晰。
在場所有人的心，都在這一刻提到了嗓子眼。
尤其是韓信、嶽飛、白起這些久經沙場的宿將，他們的眼神銳利如鷹，死死盯著那燃燒的引線，他們比任何人都清楚，任何可能改變戰爭形態的事物，其分量究竟有多重。
時間仿佛在這一刻凝滯。
每一息的流逝，都顯得如此漫長。
終於，就在那引線燃燒殆儘，火星即將觸及陶罐的刹那——
“轟！！！”
一聲仿佛要將天地都撕裂開來的驚天巨響，驟然在試驗場上空炸開。
狂暴無匹的氣浪，裹挾著漫天塵土，如同決堤的洪流般向四周瘋狂席卷。
即便遠隔百步之遙，蘇毅與眾位大臣亦能清晰感覺到一股強烈的衝擊力撲麵而來，衣袍被吹得獵獵作響。
那個原本堅固厚實的陶罐，在爆炸的瞬間便已化為齏粉。
無數碎片向四麵八方高速飛濺，發出尖銳的呼嘯。
地麵之上，赫然留下一個焦黑的巨大深坑，邊緣的泥土翻卷外露，空氣中迅速彌漫開一股濃烈而刺鼻的硝煙氣味，久久不散。
“這…這是何等恐怖的威力。”