火龍槍震天的轟鳴聲猶在耳畔，將士們的歡呼聲尚未散去，但蘇毅卻感到一股莫名的寒意從脊骨深處蔓延開來。仿佛有雙看不見的眼睛，正從遙遠的星空深處凝視著這個剛剛展露鋒芒的帝國。
那份改變了他對世界認知的古老竹簡，如同一道無形的詛咒，靜靜地躺在龍案最顯眼的位置。每當蘇毅看到它，都會想起初讀時那種徹骨的恐懼。
竹簡上記載的“天外帝國”警示。
蘇毅輕撫著竹簡上的古老文字，眼神深邃如淵。火龍槍的威力固然可喜，但他深知這點成就在真正的天外文明麵前，恐怕連蹣跚學步的嬰兒都算不上。
“陛下，臣有要事稟報。”
曹正淳的聲音從殿外傳來，帶著幾分凝重。
“進來。”
蘇毅收起竹簡，端坐龍椅。
曹正淳快步而入，手中捧著一個精致的楠木匣子。他的臉色比往昔更加蒼白，眼中閃爍著壓抑的興奮。
“陛下，這是臣等從西域古城廢墟中發現的異物。”
曹正淳雙手呈上木匣，動作格外小心。
蘇毅接過木匣，緩緩打開。
一塊巴掌大小的黑色殘片靜臥其中，表麵光滑得如同鏡麵，卻又深邃得仿佛能吞噬光線。最令人心悸的是那些紋路——它們不是雕刻上去的，而像是從材料內部自然生長出來的血管，隱隱散發著一種超越人類理解的科技美感。
蘇毅拿起殘片，入手微涼。
這質地堅硬無比，他試著用指甲輕劃，竟無絲毫痕跡。內力催動之下，殘片依然毫無反應，仿佛一塊普通的黑石。
但蘇毅知道，這絕非尋常之物。
“此物從何處尋得？”
蘇毅的聲音平靜，但曹正淳能聽出其中的重視。
“回陛下，此物深埋於一座倒塌巨塔之下，周圍散落著數十塊類似殘片。”
曹正淳頓了頓，繼續道：
“據當地老者傳說，數百年前曾有墜落於此，形成深不見底的巨坑。後有異人在此建塔，但不久便神秘廢棄。”
蘇毅摩挲著殘片，心中思緒翻湧。
這質地與他認知中的任何材料都不同，倒有幾分前世科幻小說中“外星合金”的感覺。
“還有這個。”
曹正淳又取出一卷泛黃的皮紙，小心展開。
“這是臣花費千金從東海瀛洲國古老神社中購得的摹本。據說原本記載了瀛洲先民目睹天舟降臨的景象。”
蘇毅接過皮紙，仔細端詳。
畫卷展開的瞬間，蘇毅的瞳孔猛然收縮。一艘長達數裡、形似紡錘的巨大天舟懸浮於雲海之上，舟身流轉著非金非玉的詭異光華，仿佛星辰的碎片被重新鍛造。最令人心悸的是那些跪伏的瀛洲先民，密密麻麻如螻蟻一般，他們的眼中既有虔誠，更有一種來自心靈深處的絕對恐懼。
“天舟…”
蘇毅喃喃自語，這與竹簡中描述的“天外帝國”飛行器何其相似！
一股寒意從脊背升起。
如果竹簡所記不假，那麼這些“天外來客”在數百年前就曾降臨過這個世界。他們的科技水平究竟達到了何種程度？
“陛下，除了這些實物，各地密探還傳回了不少傳說。”
曹正淳的聲音打斷了蘇毅的思緒。
“北方草原深處，有牧民聲稱見過掠過天空，速度奇快，轉眼即逝。南方蠻荒部落中，有族人世代供奉著從天而降的，據說能發出奇異光芒。”
蘇毅眉頭緊蹙。
這些零散的傳說如同拚圖碎片，雖然無法構成完整圖像，但已足以證明“天外帝國”絕非虛構。
“甚至前朝秘檔中，也有零星記載提到過一些智慧超群的。他們能製造出匪夷所思的器物，但最終都神秘消失，不知去向。”
曹正淳壓低聲音，繼續彙報著這些驚人發現。
蘇毅將黑色殘片重新放回木匣，心中已有決斷。
“曹正淳，傳朕旨意。”
“臣在。”
“從今日起，搜集天外異物的行動規格再提升一級。不惜一切代價，朕要知道這些天外帝國的真實情況。”
蘇毅站起身來，負手而立。
“尤其是他們的科技水平、社會結構，以及…”
他停頓片刻，聲音變得更加凝重：
“以及他們的弱點。”
“臣遵旨！”