島津義弘的陣亡,意味著瀛洲艦隊的徹底瓦解,再無戰力可言。
他再看自己的艦隊,在華朝火船的焚燒與悍不畏死的衝擊下,亦是損失慘重。
數艘曾經引以為傲的戰艦,此刻已化為漂浮在海麵上的燃燒殘骸。
華朝軍隊那種不惜一切代價、也要將敵人碾碎的血勇與瘋狂,讓他第一次感到了發自靈魂深處的真正恐懼。
再戰下去,恐怕連他也無法安然脫身!
“撤退!命令‘無畏號’、‘征服者號’交替掩護!全艦隊,撤退!”
霍克將軍幾乎是嘶吼著下達了斷尾求生的命令。
他果斷地犧牲了數艘受創嚴重、行動遲緩的艦船作為墊後,阻擋華朝的追擊。
其主力艦隊在殘存的優勢炮火掩護下,開始緩緩脫離戰場,狼狽不堪地向著外海退去。
戚繼光看著倉皇撤退的敵軍,眼中殺機一閃而過,正欲下令追擊。
“戚帥,窮寇莫追。”
周瑜不知何時已來到他身邊,沉聲勸道。
“我軍船隻多有損傷,將士亦疲憊不堪,鏖戰良久,已是強弩之末。”
“此時追擊,恐遭敵軍困獸之鬥,反受其害,得不償失。”
“且霍克主力尚存部分,其戰艦火炮依舊犀利,不宜逼迫過甚,以免其狗急跳牆,與我軍玉石俱焚。”
戚繼光深吸一口氣,強行壓下了心中的萬丈殺意,緩緩點了點頭。
“公瑾所言極是,本帥險些誤事。”
“傳令!停止追擊!打掃戰場,救治傷員,收攏船隻!”
日向灘的海戰,在付出了慘痛的代價之後,終於落下了帷幕。
海麵上,到處漂浮著船隻的焦黑殘骸、斷裂的桅杆以及數不清的浮屍。
殷紅的鮮血將大片海水染成了觸目驚心的暗紅色。
空氣中彌漫著濃烈刺鼻的硝煙與皮肉燒焦的臭味,宛如修羅地獄降臨人間。
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華朝水師雖然取得了最終的勝利,但也付出了慘重的代價。
大小戰船沉沒、重創者,達到了三十餘艘。
然而,瀛洲與“帶英”聯合艦隊的損失,則更為觸目驚心,堪稱毀滅性的打擊。
瀛洲水師幾乎全軍覆沒,島津義弘麾下最精銳的薩摩武士,十不存一。
“帶英”艦隊也折損過半,僅有霍克將軍率領的部分主力艦船,如同喪家之犬般狼狽逃脫。
日向灘大捷的消息,如同插上了翅膀,以驚人的速度傳遍了整個瀛洲。
所有聽到消息的瀛洲大名,無不麵如土色,噤若寒蟬,魂飛魄散。
華朝軍隊所展現出的恐怖戰力,以及那股不惜一切代價也要將敵人徹底碾碎的鐵血意誌,徹底擊碎了他們心中最後一絲僥幸與反抗的念頭。
所謂的“討華同盟”,在絕對的實力麵前,已然土崩瓦解,化為一場可笑的鬨劇。
霍克將軍帶領著殘餘的艦隊,一路亡命奔逃,最終逃回了位於長崎出島的秘密據點。
當他清點完僅存的艦船與人員後,這位一向自負驕橫的“帶英”貴族,麵如死灰,頹然坐倒在冰冷的指揮艙內。
他第一次如此深刻地意識到,僅憑他手中這支流亡的艦隊,想要在這片富饒而神秘的東方大陸上攫取利益,甚至與那個名為“華”的龐大帝國相抗衡,無異於癡人說夢,螳臂當車!
戚繼光在簡單處理完戰場事宜後,立刻將日向灘血戰的詳細戰況,以及自身對當前局勢的判斷與後續戰略構想,連夜寫成奏疏。
他派遣最得力的信使,乘坐最快的通訊船,以八百裡加急的速度,送往長安蘇毅禦前。
在奏疏中,戚繼光特彆強調,此戰雖僥幸獲勝,但敵軍火器之利仍不可小覷。
他懇請陛下儘快補充兵員、船隻,尤其是急需科學院研發出更為先進、射程更遠的火炮,以應對未來可能出現的、來自更遙遠海域的、更為嚴峻的挑戰。
日向灘的血戰雖然暫時告一段落,但瀛洲的局勢依舊波詭雲譎,暗流湧動。
蘇毅在接到這份沉甸甸的捷報之後,會否批準戚繼光乘勝追擊,一鼓作氣,徹底拔除霍克在瀛洲的殘餘勢力?
抑或,他會選擇更為穩妥的策略,逐步蠶食,徐徐圖之,將整個瀛洲徹底消化?
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