長安城外的官道，秋風蕭瑟，卷起枯黃的落葉，打著旋兒飄落。
狄仁傑身著尋常的青布長衫，須發被風吹得微微拂動，目光審視著手中的卷宗。
幾樁看似孤立的官員貪墨案，幾起尋常的田畝稅務糾紛，在他抽絲剝繭之下，竟都隱隱約約指向了盤踞朝堂的幾個龐然大物——那些世代簪纓的世家大族。
每一條線索，都像是一根纖細的蛛絲，看似不起眼，卻在狄仁傑的編織下，逐漸勾勒出一張令人心驚的巨網。
李元芳如影隨形，沉默地跟在狄仁傑身側，他那雙比獵豹還要敏銳的眼睛，時刻警惕地掃視著四周。
不止一次，他感覺到暗處有窺伺的目光，如同附骨之疽，陰魂不散。
“大人，有人跟著我們。”
李元芳的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的冷冽。
狄仁傑點了點頭，麵色依舊平靜，隻是眸光深處，卻多了一抹凝重。
他知道，隨著調查的深入，他已經觸碰到了某些人最敏感的神經。
那些習慣了高高在上、肆意妄為的世家，絕不會坐以待斃。
果然，當狄仁傑的調查越來越接近核心秘密，那些原本還試圖遮掩的世家聯盟，徹底慌了神。
他們未曾料到，蘇毅的反應竟如此迅速，派來的這位欽差，更是如此的棘手難纏，如同一把鋒利的手術刀，精準地剖向他們腐爛的根基。
恐慌，如同瘟疫般在這些世家之間蔓延。
再等下去，便是死路一條！
一個陰毒的計劃，在某個昏暗的密室中迅速成型。
他們決定不惜一切代價，也要將狄仁傑這個心腹大患，徹底抹除。
很快，一個被重金收買的戶部小吏，戰戰兢兢地“無意中”向狄仁傑手下的一名幕僚，泄露了一個“關鍵證據”的藏匿地點。
那地方，位於長安城外十裡處的一座早已廢棄的驛站。
驛站孤零零地矗立在荒野之中，斷壁殘垣，衰草連天，透著一股說不出的蕭索與死寂。
當狄仁傑與李元芳，帶著十餘名錦衣衛精銳，踏入驛站那破敗的院門時，空氣中彌漫的，除了塵土的氣息，還有一絲若有若無的血腥味。
“小心！”
李元芳猛地低喝一聲，手臂已橫在狄仁傑身前。
話音未落，數十道黑影如同鬼魅般從驛站的各個角落暴起！
刀光！劍影！
冰冷的殺氣，在一瞬間充斥了整個驛站！
數十名頭戴黑巾、手持利刃的死士，還有數名氣息明顯更為強大、一看便是重金聘請的江湖殺手，從四麵八方蜂擁而至，目標直指狄仁傑！
“保護大人！”
李元芳怒吼一聲，手中那條平時纏在腰間的鏈子刀，已然化作一條吞吐不定的毒龍！
“唰！”
寒光閃過，鏈子刀前端的鋒利刀刃，帶著淒厲的破空之聲，瞬間洞穿了一名撲在最前方的殺手的咽喉。
鮮血，如同妖豔的紅梅，在空中綻放。
李元芳如猛虎下山，將狄仁傑牢牢護在身後，鏈子刀在他手中使得出神入化，時而如長鞭橫掃，時而如短槍突刺，每一擊都快、準、狠，帶起一片片血霧與慘叫。
那些所謂的江湖好手，在他麵前，竟顯得如此不堪一擊。
隨行的錦衣衛精銳，也個個都是百裡挑一的好手，他們迅速組成一個簡易的防禦陣型，將狄仁傑護在中央，與數倍於己的敵人展開了殊死搏殺。
“錚！錚！錚！”
兵刃交擊之聲不絕於耳，火星四濺。