三日後,一座比獅牙關更為雄偉壯闊的城池,終於出現在地平線上。
這便是星輝帝國的王都——星輝城。
城牆由潔白的巨石砌成,在陽光下反射著耀眼的光芒,充滿了與東方截然不同的雄渾與力量感。城頭之上,無數麵雄獅旗幟迎風招展,仿佛在向世人宣告這座城市的威嚴。
然而,如此雄城,此刻城門卻緊緊關閉,城牆上下彌漫著一股詭異的寂靜,與想象中的歡迎場麵大相徑庭。
隊伍停在城外,那名星輝特使擦了擦額頭的冷汗,臉上堆滿了歉意的笑容,策馬來到蘇毅身邊,麵露難色。
“尊敬的皇帝陛下,前方就是王都了。隻是……按照我們星輝帝國的傳統,迎接最尊貴的客人,需要展現出我們最強的武力,以示我們最高的敬意。吾王雷格納陛下,已經在城內的王宮校場,為您準備了一場盛大的‘歡迎儀式’。”
賈詡在蘇毅身側,用隻有兩人能聽見的聲音低語:“陛下,名為敬意,實為下馬威。所謂校場,恐怕是鴻門宴,不是陷阱,便是存心羞辱。”
蘇毅聞言,臉上的神情沒有絲毫變化,仿佛早已料到。他看著那緊閉的城門,嘴角反而勾起一抹玩味的弧度。
“既是‘敬意’,朕豈能不領?”他聲音不大,卻清晰地傳到每個人耳中,“開路!”
特使如蒙大赦,連忙對著城頭高聲呼喊。
“嘎吱——”
沉重而刺耳的摩擦聲中,星輝城的巨門緩緩向內打開。門後並非寬闊的街道,而是一條由人牆組成的狹窄通道。兩列身著鋥亮板甲的星輝重甲騎兵,整齊地排列在道路兩側,他們手中三米多長的騎槍並未收起,而是槍尖朝內,斜斜指向通道中央,森然的寒光在槍尖上流轉,形成了一道名副其實的“長槍之林”。
挑釁之意,昭然若揭。
“陛下,末將願為前驅!”李存孝雙目一瞪,身上煞氣湧動,胯下戰馬不安地刨著蹄子。
蘇毅搖了搖頭,目光掃過身後的關羽和趙雲。
“雲長,子龍,你二人率龍驤精騎,為大軍開道。”
“遵命!”
關羽那雙丹鳳眼微微一凜,輕撫長髯,胯下赤兔馬仿佛感受到了主人的戰意,打了個響鼻。趙雲則麵沉如水,右手輕輕一提,龍膽亮銀槍的槍尖在空中劃過一道優美的弧線。
“駕!”
兩人一左一右,率領著兩隊龍驤精騎率先踏入那條由長槍組成的通道。
“踏!踏!踏!”
沒有絲毫的猶豫與遲滯,龍驤精騎的馬蹄踏在堅硬的石板路上,發出的聲音整齊劃一,沉重如山,竟形成一種獨特的韻律。這股金戈鐵馬的轟鳴,帶著一股無形的壓迫力,瞬間蓋過了周圍的一切雜音。
通道兩側的星輝騎兵隻覺得一股冰冷的鐵血洪流迎麵而來,胯下的戰馬開始不安地嘶鳴、後退,原本嚴整的陣型竟出現了絲絲混亂。一些士兵握著長槍的手,不自覺地滲出了汗水。
蘇毅神色淡然地策馬跟在後麵,從容地通過了這條充滿敵意的“長槍通道”。
進入城內,街道兩旁的景象更為清晰。無數星輝帝國的民眾從窗戶或街角探出頭來,對著這支來自東方的隊伍指指點點,好奇、驚訝、不解的目光交織在一起。而在一些酒館的二樓或是華麗的馬車裡,不少衣著光鮮的星輝貴族則毫不掩飾他們審視與輕蔑的目光。
曹正淳看似在專心護衛,眼角的餘光卻早已將一切儘收眼底。幾名混在隊伍中的番役,不知何時已悄然脫離,如同水滴彙入大海,消失在人群之中,開始收集各種議論與情報。
隊伍穿過幾條主乾道,最終抵達了王宮前一片極為開闊的巨大校場。
校場正北方,一座高大的點將台上,一名身材異常魁梧、須發如火的男人高坐於王座之上,正是星輝之王雷格納。他的周圍,坐滿了星輝帝國的大貴族和高級將領。
而在校場中央,早已站著一群人。他們個個肌肉虯結,神情凶悍,有的手持巨斧,有的扛著鏈枷,身上散發著濃鬱的血腥氣,正是星輝帝國從角鬥場和軍隊中選出的“角鬥士冠軍”與“勇士代表”,此刻正摩拳擦掌,不懷好意地盯著蘇毅一行。
見到蘇毅抵達,雷格納從王座上起身,臉上露出一個極為“熱情”的笑容,聲音洪亮如鐘:“哈哈哈哈!歡迎來自東方的華朝皇帝陛下!為了表達我的敬意,我特意召集了帝國最勇猛的戰士,想讓陛下一睹我星輝勇士的風采!”
他張開雙臂,指向場中的那些“勇士”,繼續道:“不知陛下的護衛,可有興趣下場,與我的勇士們進行一場‘友好切磋’?”
典韋、許褚等人聞言,無不怒目而視。這哪裡是切磋,分明是想用車輪戰,甚至是群毆來羞辱華朝!
蘇毅依舊平靜,目光在校場中央那些所謂的“星輝勇士”身上不鹹不淡地掃過。他們一個個齜牙咧嘴,刻意展示著肌肉,手中的兵器也故意在陽光下晃動,發出刺目的反光,試圖營造出凶悍的氣勢。
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典韋喉嚨裡發出一聲低低的悶哼,握著雙戟的手青筋暴起,若非蘇毅之前眼神示意,他恐怕早已衝出去了。許褚也是一臉不忿,雙拳緊握,隻是強自按捺。
點將台上,雷格納見蘇毅隻是打量,並不言語,嘴角露出一絲得意,與身旁的幾位大公爵交換了一個“一切儘在掌握”的眼神。在他看來,這東方皇帝要麼是被嚇住了,要麼就是在故作鎮定。
然而,就在校場上的氣氛因蘇毅的沉默而顯得越發劍拔弩張,那些星輝貴族也開始竊竊私語,猜測著蘇毅會如何應對這“盛情”之時,蘇毅忽然笑了。
那笑容很淡,卻驅散了校場上空的幾分陰霾,也精準地瓦解了雷格納等人刻意營造的緊張氛圍。
“國王盛情,朕心領了。”蘇毅的聲音不疾不徐,帶著一種奇特的韻律,清晰地傳遍了整個校場,“不過嘛……”
他刻意頓了頓,拖長了尾音,那雙深邃的眼眸轉向雷格納,眼神裡帶著幾分似笑非笑的玩味:“我國的將士,平日裡在軍中操練,都是真刀真槍,上了戰場更是隻知生死,不知分寸。
這萬一要是控製不好力道,傷了貴國的勇士,豈不是有傷兩國邦交情誼?那可就大大的不美了。”
他這番話說得懇切至極,仿佛真的是在為星輝帝國著想,為兩國的“友誼”擔憂。
點將台上的雷格納臉上的笑容微微一僵,他身後的星輝貴族們也麵麵相覷,有些反應快的,已經品出了一絲不對勁的味道。這東方皇帝,話裡有話啊!這哪裡是擔憂,分明是說他們的勇士不經打!
賈詡站在蘇毅身後,嘴角不易察覺地向上彎了彎,自家陛下這手以退為進,實在是高。旁邊的曹正淳也是微微垂首,眼底閃過一絲了然。
蘇毅仿佛沒有看到他們微妙的表情變化,繼續用那副“誠懇”的語氣說道:“畢竟,遠來是客,朕也不好拂了國王陛下的美意。不如……”
這“不如”二字一出,讓平靜的場麵頓時起了波瀾,所有人的心都跟著提了起來。雷格納眉頭微蹙,心中那股不祥的預感愈發強烈。他盯著蘇毅,想從那張年輕卻沉穩的臉上看出些什麼,卻隻看到一片雲淡風輕。這東方小子,到底想乾什麼?
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