“轟——轟——轟——！”
第二輪炮擊，緊隨而至。這一次，數十枚炮彈的目標極為集中，全部對準了那扇早已在衝擊波中變形的巨大城門。
“轟隆！”
震耳欲聾的爆炸聲中，混合著金屬扭曲斷裂的尖銳哀鳴。那扇由精鐵澆築、厚達半尺的城門，連同它周圍的整片城牆，如同被一隻無形的巨手暴力撕扯的玩具，瞬間四分五裂。木屑、碎石、鐵塊夾雜著守門士兵殘缺的肢體，被狂暴的氣浪拋向城內數十丈之遠。
一個巨大的、猙獰的缺口，徹底洞開了鐵顎城的胸膛。
“兒郎們，給老子衝啊！”
程咬金等的就是這一刻。他雙腿猛地一夾馬腹，如一道紅色閃電般躥出，他手中的宣花大斧第一個衝過了那片彌漫著硝煙的廢墟。
城內的守軍早已被神威炮的恐怖威力嚇破了膽。他們引以為傲的堅城，在對方那種聞所未聞的武器麵前，脆弱得如同沙堡。此刻見華朝軍隊衝了進來，哪裡還有半分戰心，腦子裡隻剩下一個字——逃！
兵敗如山倒。
整個攻城戰，與其說是戰鬥，不如說是一場追逐賽。程咬金一馬當先，殺得興起，很快就在一群潰兵中找到了那個失魂落魄的“石拳”巴頓。
巴頓此刻全無半點猛將風采，戰甲歪斜，滿臉黑灰，眼神空洞，仿佛還沒從城牆崩塌的震撼中回過神來。
“嘿，石頭拳，你爺爺來送你上路了！”程咬金大笑著，一斧頭背拍在巴頓的後背上。
巴頓悶哼一聲，被砸得一個踉蹌，直接趴在了地上。未等他掙紮，幾名如狼似虎的華朝士兵已經撲了上來，用特製的牛筋繩將他捆了個結結實實。
“石頭拳？我看是豆腐渣！”程咬金啐了一口，咧嘴大笑，“給老子綁結實點，帶回去給元帥瞧瞧！”
……
鐵顎城一日而破，守將巴頓被生擒的消息，如同插上了翅膀，以最快的速度飛回了華朝京城。
蘇毅看著手中的八百裡加急戰報，臉上露出了滿意的笑容。隨著戰報的內容傳遍朝野，整個京城乃至整個華朝都陷入了一片狂熱的歡騰之中。百姓們奔走相告，酒樓茶肆的說書先生們立刻就編出了“程將軍三斧破敵膽，李元帥神炮定雄關”的新段子。
與此同時，蘇毅清晰地感覺到，一股股磅礴的、混雜著“崇拜”、“自豪”與“敬畏”的信仰值，從四麵八方彙聚而來，湧入他的體內。
然而，華朝的歡慶，對於星輝帝國而言，便是最深切的國殤與恥辱。
帝都被徹底激怒了。他們無法接受，帝國西境最重要的門戶，竟然在一天之內就宣告陷落。震怒之下，星輝帝國緊急調動了他們最精銳的機動軍團，號稱“帝國之盾”的第二軍團，共計二十萬大軍，由安德烈親王掛帥，氣勢洶洶地向天山關方向開進，誓要將李靖的部隊碾碎在關前。
天山關，乃是進入星輝帝國腹地的第二道，也是最後一道天險。
安德烈親王，年少得誌，仗著自己的身份和第二軍團的赫赫威名，驕橫到了極點。他將二十萬大軍陳兵於天山關前，卻不急於攻關，反而想在戰前狠狠羞辱一番華朝軍隊。
他麾下有一員猛將，名為“鷹眼”霍克，以一手出神入化的箭術聞名西境。
這一日，霍克奉命出陣挑戰。他騎著一匹高大的黑馬，在兩軍陣前馳騁叫囂，言語極儘侮辱。
“對麵的東方懦夫們，難道你們隻會躲在鐵管子後麵放煙花嗎？可敢派個帶種的出來，與我一較高下！”
華朝軍中，一員偏將不堪其辱，拍馬而出，卻不料剛進入射程，便被霍克一箭射中肩胛，慘叫落馬。隨後又有兩名將官前去挑戰，皆被他用刁鑽的箭術射傷，狼狽而回。
霍克連勝三陣，愈發得意，他摘下頭盔，用箭尖指著華朝軍陣，狂笑道：“華朝無人了嗎？一群土雞瓦狗！看來征服你們，比我想象的還要簡單！”
星輝帝國軍陣中爆發出震天的哄笑聲，而華朝這邊則是一片死寂，士氣受到了極大的打擊。
李靖的中軍大帳內，秦瓊、程咬金等人皆是麵色鐵青。
“元帥，末將請戰！定要斬下那廝的狗頭！”程咬金第一個按捺不住。
李靖卻擺了擺手，目光轉向帳中角落裡那個始終沉默不語的白袍將軍。
“仁貴。”
“末將在。”薛仁貴應聲出列。
“那隻聒噪的蒼鷹，便交給你了。”
“遵命。”
薛仁貴沒有多餘的話，轉身走出大帳，牽過自己的白馬，提上震天弓，緩緩向陣前行去。
他一身白袍銀甲，麵容俊朗，氣質儒雅，不似一員浴血的戰將，反倒像個滿腹經綸的書生。
對麵的霍克見狀，笑得更加輕蔑了：“怎麼，華朝的男人都死光了嗎？派一個小白臉出來送死？小子，我勸你還是回家喝奶去吧，戰場不適合你！”