意識，從無儘的、規則化的永恒沉寂中被強行拽回。
沒有星辰大海，沒有法則之軀，沒有那守護整個世界的宏大與孤獨。
隻有刺骨的寒風，從不知名的洞口灌入，吹在赤裸的皮膚上，激起一片雞皮疙瘩。鼻腔裡充斥著鐵鏽、塵土和汗液混合的怪異味道。
最清晰的觸感，來自於腳踝。冰冷、沉重，每一次輕微的挪動，都會傳來金屬與骨骼碰撞的悶響和鎖鏈拖過地麵的“嘩啦”聲。
鐵鐐。
蘇毅猛然睜開雙眼。
昏暗的油燈在遠處搖曳，勉強勾勒出一個巨大而壓抑的洞窟輪廓。四周是凹凸不平的石壁，無數和他一樣衣衫襤褸、麵黃肌瘦的人，正麻木地揮舞著手中的礦鎬，敲擊著岩壁。
他低頭，看著自己骨瘦如柴的身體和腳上那副磨得發亮的鐐銬。
自己，竟成了一個囚徒。
百年的守護，換來的就是這般境地？從至高無上的世界意誌，跌落成不見天日的階下之囚？巨大的落差感像一道無形的驚雷，將他的思維劈得一片空白。
他下意識地嘗試調動那曾與世界融為一體的力量，體內卻空空如也，像一個被風乾的皮囊。他又在腦海中呼喚那個陪伴他崛起的金手指。
死寂。
一片徹徹底底的死寂。
係統消失了。
他被剝離了一切，徹徹底底地變回了一個凡人。不，境遇比當年那個被流放的廢柴皇子，還要淒慘百倍。
“哢嚓！”
一聲刺耳的皮鞭破空聲，伴隨著一聲淒厲的慘叫。不遠處，一個因體力不支而動作稍慢的礦奴，被一名滿臉橫肉的監工狠狠一鞭抽在背上，皮肉瞬間綻開，鮮血淋漓地倒在地上，痛苦地抽搐著。
監工隻是啐了一口，用鞭梢指著那倒地之人，對周圍吼道：“都看什麼看！不想跟他一樣就給老子快點乾！不勞動，就得死！”
蘇毅的瞳孔驟然一縮。
這裡的法則，竟是如此的簡單、粗暴。這野蠻血腥的一幕，與他曾親手締造的那個萬民安樂、律法嚴明的華朝盛世，形成了最諷刺的對比。
“彆發呆，快乾活！想活命就彆多想。”
一個沙啞的聲音在耳邊響起。身邊一個麵容憨厚、約莫四十歲的中年漢子，一邊奮力揮鎬，一邊壓低聲音提醒他。
蘇毅壓下心中的驚濤駭浪，一邊拿起身邊一把鏽跡斑斑的礦鎬，學著眾人的樣子敲打岩壁，一邊低聲問道：“這是什麼地方？”
那漢子見他終於“活”了過來，似乎鬆了口氣，嘴唇微動，聲音細若蚊蠅：“大雍帝國，雲州，黑石礦場。兄弟，你運氣不好，三天前被扔進來的，一直昏迷不醒，我們都以為你熬不過去了。”
大雍帝國？
不是華朝。
蘇毅的心徹底沉了下去。
然而，無邊的絕望僅僅持續了片刻，便被一種更深沉的東西所取代。那是銘刻在他靈魂最深處的、屬於帝王的堅韌與謀略。他可以失去力量，可以失去係統，但那顆曾一統天下、執掌乾坤的心，仍在。
他沒有再多問，而是強迫自己冷靜下來，一邊維持著工作的假象，一邊用眼角的餘光，默默觀察著周圍的一切。
監工有幾人，他們的換班規律是什麼時候。礦道的結構如何，哪些地方看起來比較脆弱。守衛的武器是什麼，他們最鬆懈的時間點又在何時。
一點一滴的信息，被他在腦海中迅速歸納、整理。
晚飯時間，每人分到一碗清可見底、幾乎能照出人影的稀粥。