雲州府庫，掌管錢糧賬冊的陳主簿，額角的冷汗，順著法令紋，一滴滴淌進了花白的胡須裡。
他的手在抖，捧著那份由工部尚書徐光啟親自下發的調令，感覺那幾張薄薄的紙，比萬鈞玄鐵還要沉重。
陳主簿的聲音乾澀得像是被砂紙磨過，“您看，這……這是不是有什麼誤會？抽調三成玄鐵礦，還要將工部半數預算轉給天工坊？這……這前所未有啊！州府各處都在用錢，秋收在即，河道要修繕，軍備要補充，這麼一搞，賬上就空了，下官……下官沒法向各司交代啊！”
他身後，幾名府庫的老吏也是一臉煞白，噤若寒蟬。
這哪是調令，這是在挖整個雲州的牆角，去填天工坊那一個窟窿。
徐光啟站在府庫陰涼的正堂裡，雙手負後，神情平靜地看著庫房外那片被烈日炙烤的青石廣場。他沒有看陳主簿，也沒有看那份調令。
“陳主簿，你在府庫，當值多少年了？”徐光啟忽然問了一個不相乾的問題。
陳主簿一愣，下意識地答道：“回……回大人，已在此處當值二十七年。”
“二十七年。”徐光啟點了點頭，語氣裡聽不出喜怒，“那想必，陳主簿對這庫裡的每一筆進出，都了如指掌了。”
陳主簿心裡“咯噔”一下，一股不祥的預感油然而生。他強笑道：“大人說笑了，庫藏浩繁，下官哪能事事記清……”
“是嗎？”徐光啟終於回過頭，目光落在了他的臉上。那目光不銳利，不冰冷，隻是很專注，專注得讓陳主簿感覺自己從裡到外都被看了個通透。“那三年前，送往南風隘口的一批軍械，賬目上寫的是五百套精煉鐵甲，為何守將收到的，卻是摻了三成河沙的劣質鐵料？去年，用以修繕清河堤壩的十萬兩白銀，為何撥到工匠手上時，隻剩下了不足六萬兩？還有……”
徐光啟每說一句，陳主簿的臉色就白一分。當徐光啟說到第三件時，陳主簿“撲通”一聲，雙膝跪地，整個人癱軟得像一灘爛泥。
“大人饒命！大人饒命啊！”他磕頭如搗蒜，再也不敢提什麼預算和交代。
“這些事，主公都知道。”徐光啟的聲音依舊平淡，“主公沒動你，想給你一個體麵。但體麵，是自己掙的，不是彆人給的。”
他走到陳主簿麵前，彎腰，從他顫抖的手中，抽出了那份調令。
“現在，我再問你一遍，這份調令，能不能執行？”
“能！能！下官馬上就辦！立刻就辦！”陳主簿涕淚橫流，哪裡還有半分剛才的為難。
徐光啟直起身，將調令交給了身旁一名麵無表情的內侍。“你親自盯著，一個時辰內，我要看到第一批玄鐵礦裝車，送往天工坊。若有延誤，或數目不對……”
他沒有說下去，但那未儘之語，比任何威脅都更讓人膽寒。
“是。”內侍躬身領命，轉身便帶著幾名羅網的緹騎，走向了府庫深處。
徐光啟看也不看癱在地上的陳主簿，邁步走出了府庫。
陽光照在他身上，他微微眯了眯眼。主公的意誌，便是大夏的天。任何阻擋在車輪前的石頭，哪怕是浸潤了二十七年油水的滾刀肉，也隻會被碾得粉碎。
……
城外，新建的陷陣營大營。
三千名從各軍中選拔出來的彪形大漢，赤裸著上身，在烈日下站得筆直。汗水彙成小溪，從他們古銅色的皮膚上流下，在腳邊積成一灘灘水漬。但沒有一個人動，甚至連眼皮都未曾眨一下。
高順背著手，邁著恒定不變的步子，在隊列前緩緩走過。他就像一台精密的人形機器，眼神掃過之處，任何一個最細微的鬆懈，都逃不過他的眼睛。
他的練兵之法，沒有花巧，隻有兩個字——“服從”。絕對的，無條件的服從。他要將這三千人的意誌，熔煉成一塊鐵，一塊隻聽從主公號令的鐵。
周倉抱著膀子，蹲在一座高高的箭塔上，看得有些不耐煩。
“我說高將軍，都站了三天了，跟曬鹹魚乾似的，什麼時候才是個頭？”他扯著嗓子喊道，“俺們是要練飛天神兵的，不是練木頭樁子！”
高順停下腳步，抬頭看了他一眼，沒有說話，隻是伸出手指了指不遠處的一排木人樁。
周倉嘿嘿一笑，明白了意思。他從箭塔上一躍而下，十幾米的高度，落地時“轟”的一聲，砸得地麵一震。
他走到一個木人樁前，深吸一口氣，然後猛地一拳轟出。
“喝！”
拳風呼嘯，那由百年鐵木製成的木人樁，應聲而碎，木屑紛飛。
操場上的三千士卒，眼皮都沒抬一下，依舊紋絲不動。