夜色，如溫潤卻又厚重的墨，將整座皇城浸染得靜謐而深沉。
石橋之上，晚風帶著人間鼎沸的煙火暖意，拂過蘇毅的布衣。那風中，混雜著酒樓的菜香、孩童的笑鬨、以及遠處學院傳來的朗朗書聲。
他的心，在看儘這萬家燈火，聽遍這市井喧囂之後，獲得了一種前所未有的大安寧，大滿足。
屠神，補天。
這些曾經遙不可及、重逾山嶽的詞彙，如今已成為他腳下的路，眼前的景。
可當那股源自權柄頂端的激蕩與殺伐之氣，在這人間煙火中儘數沉澱後，一個念頭，宛如深海的潛龍，猛地從他心湖至深處翻騰而上。
他想回黑木鎮看看。
不，現在應該叫大夏城。
那是他來到這個世界的第一站，是他所有霸業開始的地方，是他龍興的起點！
京城的繁華，是他意誌的延伸，是他權力的彰顯。
而大夏城的模樣，才是他最初理想最純粹的倒影。他想去親眼看看，自己當初扶起的第一麵牆，是否依然堅固；自己當初頒下的第一道令，是否還在被忠實地執行。
這個念頭一生，便如燎原之火，再也無法撲滅。
蘇毅轉身，平靜地走下石橋，身影融入川流不息的人潮，朝著皇宮的方向行去。
半個時辰後。
“籲——”
兩道身影，騎著筋骨強健的普通快馬，趁著夜色，從皇都一座不起眼的側門悄然馳出。馬蹄踏在青石板上的清脆聲響，很快便被深沉的夜色所吞沒。
當先一人，正是換回了常服的蘇毅。
另一人，則是身穿尋常武者勁裝，神情冷峻，氣息內斂如鞘中之刀的沈煉。
而在他們身後百丈之外的陰影裡，六道模糊的身影如同鬼魅，不緊不慢地綴著，與黑夜融為一體，正是真剛、斷水等六劍奴。
帝王出行，看似微服，實則依舊是雷霆護駕。
蘇毅沒有驚動任何人。王猛有宰執天下之責，荀彧要統籌民生教化，賈詡則要用自己的心血去鑄就那部足以鎮壓國運的《欽天監錄》。
帝國這架精密的機器，已經步入正軌。他這個掌舵者，偶爾的缺席，無傷大雅。
甚至，這本身就是一種無聲的信任與考驗。
馬蹄聲碎，踏破黎明前的寂靜。
離開繁華的京畿之地，官道兩側的景象，開始變得真實而質樸。
大片大片規劃得猶如棋盤的田疇，在晨曦的微光中鋪展開來。田裡的禾苗之上，掛著晶瑩的露珠，綠意盎然，充滿了蓬勃的生機。空氣裡，彌漫著濕潤泥土與莊稼的芬芳。
蘇毅勒住馬韁，靜靜地看著遠方。
他看到，一戶農家的男主人，正哼著不成調的鄉野小曲，扛著一架樣式新穎的曲轅犁，準備下地。他的妻子提著瓦罐，跟在身後，臉上帶著一種發自內心的安穩笑意。幾個總角孩童在田埂上追逐嬉鬨，銀鈴般的笑聲傳出很遠。
這是《授田令》與徐光啟農桑新政結合後，最直觀的成果。
土地歸於耕者，百姓才有希望，國家才有根基。
“爹，你看，是京城來的大官人嗎？”一個孩子眼尖，看到了官道上氣度不凡的蘇毅和沈煉。
那漢子抬頭看了一眼，咧嘴一笑，露出憨厚而淳樸的表情，遙遙地對著蘇毅二人拱了拱手。他的眼神裡，沒有畏懼，沒有諂媚，隻有一種腳踏實地，看見遠方來客的平和與善意。