朝陽方升，泰昌皇城內卻已是一片慌亂。
皇帝朱乾曜端坐在龍椅上，臉色陰沉得能滴出水來。昨夜傳來的兩份戰報擺在禦案上，內容截然不同，讓他心中既怒又疑。
“太子被困，全軍覆沒？”皇帝的聲音低沉如雷，“還是如二皇子所說，太子英勇抗敵，隻是暫時被圍？”
殿下群臣分成兩派，爭論得麵紅耳赤。
“陛下，二殿下的奏報言之鑿鑿，太子殿下定是在浴血奮戰！”戶部尚書顫聲道。
“可是其他消息源都說太子大敗，這…”兵部侍郎欲言又止。
朱乾曜猛地拍案而起：“住口！朕要的是事實，不是猜測！”
大殿內瞬間鴉雀無聲。
就在這時，朱承煊的心腹太監在殿外跪下：“陛下，二殿下回京了，正在宮門外請罪！”
“傳！”皇帝沉聲道。
朱承煊疾步入殿，身上的鎧甲還沾著血漬，臉上滿是疲憊和愧疚。他撲通一聲跪倒在地，聲音哽咽：
“父皇！兒臣無能，未能保護太子殿下！”
“蠻族來勢洶洶，足有兩萬精騎！太子殿下臨危不懼，指揮若定，隻是…”他頓了頓，“隻是敵眾我寡，兒臣奉太子之命突圍求援，實在是…”
皇帝看著二兒子狼狽的樣子，心情更加沉重。他正要開口詢問詳情，卻聽到殿外傳來一個熟悉的聲音。
父皇，兒臣在宮外候旨已久，聽聞太子有難，心急如焚，懇請父皇召見！
朱平安的聲音從殿外傳來，帶著幾分急切和擔憂。
“六皇子來得正好！”皇帝擺手示意，“傳！”
朱平安快步入殿，臉上寫滿了憂色。他掃了一眼跪在地上的朱承煊，眼中閃過一絲複雜的神色，隨即也跪了下來。
“父皇，兒臣聽聞太子皇兄有難，心如刀割！”朱平安聲音顫抖，“血濃於水，兄弟情深，兒臣懇請父皇…”
“你想說什麼？”皇帝看著這個平日裡最不起眼的兒子。
朱平安深吸一口氣，猛地抬起頭，眼中滿含熱淚：
“父皇，太子有難，兒臣雖不才，手下尚有三百鄉勇，願為前驅，替大軍開路，探查敵情，縱粉身碎骨，在所不辭！”
這話一出，殿內眾臣都愣住了。
戶部尚書暗想：“六皇子平日裡膽小如鼠，今日怎麼突然如此勇猛？”
兵部尚書則皺眉道：“三百鄉勇能頂什麼用？這不是添亂嗎？”
朱承煊抬頭看了朱平安一眼，心中冷笑：“裝模作樣！三百人就想救太子？簡直是笑話！”
但皇帝的反應卻出乎所有人意料。
他盯著朱平安看了好久，眼中閃過一絲欣慰：“平安，你確定要去？那裡可是刀山火海？”
“兒臣豈敢有半分遲疑！”朱平安磕頭道，“太子皇兄平日裡對兒臣多有關照，如今有難，兒臣怎能袖手旁觀？”
“就算隻是去探探路，看看真實情況，兒臣也心甘情願！”
皇帝沉思片刻。
確實，現在最緊要的是搞清楚前線的真實情況。大軍集結需要時間，但派個小隊先去探查，倒是可行。
“好！”皇帝一拍龍椅，“朕準了！”
他從龍案上取出一枚金牌：“這令牌你拿著，可調動沿途州縣兵馬，便宜行事！”
“記住，朕要的是真實情況，不是花言巧語！”
朱平安接過令牌，眼中閃過一絲精光，但很快被感激之色掩蓋：“兒臣領旨！定不負父皇重托！”
朱承煊在一旁看著，心中滿是不屑。
三百鄉勇能救太子？怕是連蠻族的馬蹄都踩不到
不過這樣也好，讓老六去送死，省得礙眼。