翌日，太廟。
莊嚴肅穆的祭典如期舉行。
香煙嫋嫋，鐘磬齊鳴。百官肅立，神情恭敬。
太子朱承澤立於最前方，一身繁複的祭祀禮服，麵色蒼白，卻竭力維持著鎮定。
他時不時瞥向不遠處的朱平安，那道平靜的身影，在他看來，卻如同一座即將爆發的火山。
昨夜祭品之事，雖被朱平安化解，但那種被人玩弄於股掌之間的恥辱感，依舊讓他心有餘悸。
今日，他必須萬無一失。
儀式有條不紊地進行著。
當司儀高唱，百官準備俯身叩拜，祭奠皇太後在天之靈的緊要關頭——
“且慢！”
一道清朗卻極具穿透力的聲音，驟然響起，打破了太廟內的肅穆。
朱平安從隊列中緩步走出，每一步都踏得沉穩有力。
所有人的動作都僵住了。
朱承澤的心猛地一跳，一種不祥的預感瞬間籠罩了他。
他來了，他果然還是來了！
朱平安走到朱承澤麵前，並未提及昨夜的下毒風波，那不過是開胃小菜。
他微微揚首，直視著朱承澤的雙眼。
“皇兄，今日是我朝祭奠皇祖母的大日子。臣弟有一事不明，想請教皇兄。”
朱承澤勉強擠出一絲笑容，袖中的手卻已緊握成拳。
“六弟有何指教？”
“指教不敢當。”朱平安的語氣平靜無波，“臣弟隻是想問，皇兄可知，皇祖母在世之時，最喜愛何物？又最厭惡何物？”
此問一出，朱承澤臉上的笑容頓時凝固。
他張了張嘴，腦中飛速思索，皇祖母喜靜，愛聽江南小調，父皇曾提過幾次……但具體到最喜愛何物，最厭惡何物這種帶有絕對性的答案，他一時竟有些模糊。
他平日更多關注的是如何在父皇麵前表現孝道，如何通過祭典的隆重來彰顯皇家威儀，對於這些“細枝末節”的情感偏好，確實未曾深究。他努力回憶幕僚徐讚的提醒，卻隻記得一些關於禮儀規製的要點。
他支支吾吾，半晌答不上來，額頭滲出了細密的汗珠。
一些官員開始竊竊私語，看向太子的表情變得有些古怪。
朱平安沒有給他太多尷尬的時間，他轉過身，麵向眾臣，聲音陡然拔高，每一個字都清晰地傳入眾人耳中：
“皇祖母生於江南，自幼便最喜茉莉之清雅！其生前所居之長信宮，遍植茉莉，從不燃異香！此為其喜！”
他頓了頓，目光掃過祭堂內奢華的陳設，語氣中帶著一絲冷冽。
“皇祖母一生節儉，最厭奢靡！昔日一件衣袍，縫補三次仍不舍丟棄，曾言‘民生多艱，皇家當為表率’！此為其厭！”
朱承澤麵色愈發慘白，身體微微晃動。
他感覺周圍的空氣都變得稀薄起來。
朱平安再次轉向他，語氣沉痛卻不失恭敬：“皇兄，臣弟並非有意指摘。隻是這祭堂之內，所燃之【龍涎香】，其香雖貴重，卻非皇祖母所喜之清雅。這滿目奢華，雖顯皇家氣派，卻恐與皇祖母一生節儉之夙願相悖。
臣弟憂心，如此盛大的祭典，若未能體察皇祖母之本心，反而使其在天之靈感到不安，豈非我等做晚輩的過失？皇兄操辦祭典，勞苦功高，然此等細節若有偏差，是否會令皇祖母覺得，我等對她的追思，失了那份最真摯的虔誠與理解呢？”
“不孝”二字，如同兩記重錘，狠狠砸在朱承澤的心上。