景昌縣，午後。
城南最大的“悅來茶館”裡，說書先生正講到興頭，唾沫橫飛，堂內卻有些心不在焉。
角落裡，幾名口音南腔北調的行商，正壓低了聲音，神神秘秘地交談。
“聽說了嗎？鴻煊王朝那邊，來了個怪人。”一個胖商人端著茶碗，用蓋子撇著浮沫，眼睛卻瞟向四周。
“什麼怪人？”同桌的瘦高個很配合地湊了過去。
“一個巨富，也不知是哪路神仙，錢多得燒手。正派人在邊境上，到處收一種東西。”
“什麼寶貝？”
胖商人把聲音壓得更低，幾乎成了氣音，卻又恰好能讓鄰桌聽見：“黑金。”
“黑金？”這名頭聽著倒是不凡。
胖商人嘿嘿一笑，帶著幾分鄙夷和不解：“什麼黑金，說白了，就是人拉的屎，畜生的糞！一斤，給一錢銀子！現錢交易，童叟無欺！”
“噗——”
鄰桌一個茶客剛喝進去的茶水，直接噴了出來，嗆得滿臉通紅。
整個茶館瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在那一桌。
“老哥，你莫不是在說笑？”有人忍不住問道，“那玩意兒……一斤一錢銀子？那富商是錢多得沒處花，拿去砌牆嗎？”
胖商人攤了攤手：“誰知道呢？也許人家口味獨特。反正消息千真萬確，我親戚的商隊在邊境親眼所見，白花花的銀子，就換那臭烘烘的玩意兒。”
茶館裡先是死寂，隨即爆發出哄堂大笑。
“哈哈哈哈，天下奇聞！”
“那我家茅廁裡豈不是藏著一座金山？”
“走走走，回家挖礦去！”
笑聲和調侃聲中，沒人把這當回事。這則消息，就如同一陣風，吹過景昌縣的大街小巷，成了百姓們茶餘飯後的最新笑料。
然而，接下來幾天發生的事，讓所有人都笑不出來了。
先是瑞王府的親衛隊，在煞神典韋的親自監督下，在軍營裡大興土木。他們不建碉樓，不挖壕溝，而是修建了一排排帶著頂棚、分門彆類的池子。士兵們每天操練完，還得排著隊去“交公糧”，違令者，軍法處置。
緊接著，王府的仆人們也開始行動，人手一個木桶，將王府各處的汙穢之物，小心翼翼地收集起來。
最讓百姓們摸不著頭腦的是，他們親眼看見，瑞王殿下朱平安，竟然親自去軍營視察了那些新建的“積肥處”。他不但沒嫌臭，反而還圍著池子轉了好幾圈，似乎在看什麼絕世珍寶。
王爺都親自下場了，這事……莫非是真的？
城裡最敏銳的那批人，已經嗅到了一絲不尋常的味道。大部分百姓，則從最初的嘲笑，轉為半信半疑的觀望。
引爆這一切的，是三天後的一個清晨。
城門口，幾個外地口音的行商，在沈萬三的暗中安排下，支起了一張桌子，旁邊立著一塊木牌，上書四個大字：“高價收購黑金”。
桌子上，赫然擺著一個打開的錢箱，裡麵是碼放得整整齊齊，在晨光下閃著誘人光芒的銀錠。
“收黑金咯！鴻煊富商委托，一斤一錢銀子，現錢交易！”
吆喝聲吸引了大量進出城的百姓圍觀。眾人指指點點，議論紛紛，卻沒人敢上前。
就在這時，一個挑著兩桶糞水的農戶，被人群擠到了前麵。他本是打算挑到城外自家田裡去的，此刻被這麼多人盯著，一張老臉漲得通紅。
那行商眼尖，立刻熱情地招呼道：“這位老哥，你這可是寶貝啊！來來來，賣給我們吧！”
農戶一臉窘迫，連連擺手：“不賣不賣，這是……這是給莊稼的……”
“哎，你那點莊稼才用多少？賣給我們，換成銀子，什麼好東西買不到？”行商說著，直接從錢箱裡抓出一把碎銀，在農戶眼前晃了晃。