天光微亮，景雲城南門外已是人頭攢動。
往日裡，這裡是商旅進出、百姓往來的熱鬨所在，今日卻彌漫著一股死寂與血腥交織的詭異氣氛。城牆之上，一排懸掛著的人頭在晨風中微微晃動，發絲淩亂，麵目猙獰，正是李氏一族的主事者。
這是瑞王朱平安的雷霆手段，也是他對所有心懷叵測之人的無聲警告。
城下的百姓分成了涇渭分明的兩撥。一邊是穿著綾羅綢緞的士紳富戶，他們個個麵色慘白，噤若寒蟬，看著那些平日裡與自己稱兄道弟的人頭，隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。他們第一次真切地感受到，這位看似溫和的六皇子，其手腕竟是如此狠厲，殺伐果斷得令人心悸。
另一邊，則是衣衫樸素的平民百姓。他們的眼中沒有恐懼，反而閃爍著一種解脫和快意的光芒。
“死得好！這李扒皮，占了我家三畝水田，還把我爹活活打死，總算遭報應了！”一個壯碩的漢子朝著城牆方向狠狠吐了口唾沫，眼眶卻有些泛紅。
“是啊，瑞王爺真是青天大老爺！為我們窮苦人做主啊！”
“往後誰敢欺負咱們，先掂量掂量自己有幾個腦袋夠王爺砍的！”
議論聲中，夾雜著發自內心的稱頌與感激。人群中，一名老農顫顫巍巍地跪倒在地，朝著瑞王府的方向，重重地磕了三個響頭。他的舉動仿佛點燃了引線，一時間，跪拜的身影此起彼伏。
與士紳階層的恐懼形成鮮明對比，普通百姓對鏟除惡霸李家的行為拍手稱快。朱平安腦海中，係統的提示音悄然響起，一波精純的信仰值彙入，雖不算洶湧，卻勝在源源不絕。
……
瑞王府，書房。
與外界的喧囂不同，這裡安靜得能聽見燭火燃燒時發出的輕微劈啪聲。
朱平安、賈詡、狄仁傑、荀彧四人圍坐在一張紫檀木方桌旁，桌案中央，靜靜地躺著那封從李保文密室中搜出的信。
這薄薄的一張紙，此刻卻重如千鈞，壓得房內的空氣都有些凝滯。
信的內容，已經證明景雲之地，早已是京城那場驚天棋局中的一個重要棋眼。而他們，從始至終都暴露在棋手的注視之下。
狄仁傑的手指輕輕敲擊著桌麵，率先打破了沉默：“主公，這封信的材質是上好的竹漿紙，但墨跡之下，另有乾坤。”
他說著，取過一盞油燈，將信紙小心翼翼地在火苗上方緩緩烘烤。神奇的一幕發生了，在原有的字裡行間，一行行淡黃色的細小字跡慢慢浮現，內容更加觸目驚心。
“這是用白礬水寫就的密文，尋常手段無法察覺。”狄仁傑的目光銳利如刀，“更重要的是，這密文的筆跡，我對比過卷宗，與當朝首輔張秉正的心腹幕僚，賈升，有九成相似。尤其是這個‘雲’字的收筆，帶有一個極難模仿的倒鉤，是賈升獨有的習慣。”
結論不言而喻。這不是栽贓，而是長期聯係的鐵證。李保文，不過是張秉正在景雲的一條狗。
荀彧的眉頭緊鎖，他考慮的不是這封信的真偽，而是它帶來的後果。
“主公，張秉正身為首輔，權傾朝野，門生故吏遍布天下。一旦我們將此事捅破，與他公開為敵，他隻需一句話，便能讓景雲之地在經濟、物資上被朝廷徹底封鎖。屆時，鹽鐵斷供，商路斷絕，我們就算有神種，也無異於一座孤島，不攻自破。”
荀彧的話，讓剛剛因抄沒李家而略顯輕鬆的氣氛，再次變得沉重起來。
賈詡坐在角落的陰影裡，枯瘦的手指摩挲著下巴，一雙眼睛在燈火下閃爍著冰冷的光澤。
“文若所言極是。”他的聲音沙啞而低沉，“所以這封信，既是催我們上路的催命符，也是能保我們一命的護身符。直接呈上去，以張秉正的手段，完全可以反咬一口，說我們偽造證據，構陷朝廷重臣。屆時，我們百口莫辯。可若是留著不用，就等於將一把利劍懸在自己頭頂，不知何時會落下。”
死局。
無論是進是退，似乎都是一條死路。
書房內再次陷入了沉默，隻剩下三位頂級謀士沉重的呼吸聲。
“啪！”
一聲清脆的拍桌聲，打破了這令人窒息的寧靜。
朱平安霍然起身，他的臉上沒有絲毫的畏懼與猶豫，雙眸之中燃燒著熊熊烈火，那是一種從屍山血海中淬煉出的狠厲與決絕。
“怕？”