死寂。
如同墳墓般的死寂。
那塊染血的布片被隨意地丟在書案上，四個潦草的血字“此人，極恐”，像四個烙印，深深地刻在在場每一個人的心上。
前一刻還因潑天富貴而狂喜的沈萬三，此刻癱坐在地上，麵如死灰，雙目無神，仿佛被抽走了魂魄。
蕭何與荀彧垂手而立，臉色凝重得能滴出水來。
這是他們追隨朱平安以來，第一次如此徹底的慘敗。
不是敗在實力不濟，而是敗在智謀被人玩弄於股掌之間。這種羞辱，比戰場上真刀真槍的廝殺失利，更讓人難以接受。
“都起來吧。”
朱平安的聲音打破了這壓抑的沉默，他的語調很平靜，平靜得讓人心慌。
他親自走下台階，將癱軟的沈萬三和跪地的陸柄一一扶起。
“勝敗乃兵家常事，一次失利，就把你們所有人的膽氣都打沒了？”
他的目光掃過眾人，最後落在那張血書上。
“複盤吧。朕要聽的不是喪氣話，而是我們，到底錯在了哪裡。”
蕭何是第一個開口的，他作為百官之首，此刻必須站出來承擔責任。
“主公，臣等之過。我們……輕敵了。”
他頓了頓，整理著思緒，“我們太過於依賴情報，卻忽略了情報本身，也可能是一個精心布置的陷阱。趙景曜此人，他不僅欺騙了我們，更利用了我們的自負。他算準了我們會因為他的‘死’而放鬆警惕，算準了我們會插手鴻煊的內亂，他甚至……把我們當成了他清除異己、收攏權力的免費刀子。”
蕭何的話，字字誅心。
沈萬三的身體又是一晃，嘴唇哆嗦著補充道：“主公，我們是賺了一百多萬兩白銀，可玲瓏閣在鴻煊經營數年布下的情報網、商業渠道，幾乎被一夜之間連根拔起！那些被查封的產業，價值何止千萬！更重要的是，我們失去了刺探鴻煊虛實的眼睛和耳朵，這……這是無法用金錢估量的損失！”
每說一句，眾人的臉色就難看一分。
一直沉默的賈詡，此刻終於緩緩開口。
他那張總是掛著一絲陰冷笑意的臉上，第一次露出了極為凝重的表情。
“主公，我們之前，都看錯人了。”
賈詡的聲音有些乾澀，“大皇子趙景陽，不過是個色厲內荏的草包。但這個趙景曜……完全不同。”
“他能隱忍，在所有人都以為他是個威脅時，他能果斷地‘死去’，這是何等的心性？他能布局，將我們的計謀，變成他自己的棋子，為他所用，這是何等的智謀？他能狠辣，一夜之間清洗所有障礙，不留半點後患，這是何等的手段？”
“心性、智謀、隱忍、狠辣……此人，皆為頂級。”賈詡下了最終的定論，“我們麵對的，不再是一個魯莽的皇子，而是一個已經成了氣候的，真正的梟雄。”
賈詡的評價，讓書房內的空氣仿佛又冷了幾分。
就在這片壓抑之中，荀彧上前一步，躬身進言。
“主公，臣有不同看法。”
他的聲音清朗而堅定，為這片陰霾帶來了一絲不同的色彩。
“臣以為，此事之根源，在於我等過於依賴‘奇謀’，而忽略了立身之本的‘王道’！”
“奇謀如烈火，雖能取一時之勝，卻也容易引火燒身。此次鴻煊之敗，便是明證。景雲如今根基未穩，宛如風中幼苗，實在經不起這般狂風暴雨般的算計與反噬。”
荀彧的聲音鏗鏘有力：“故臣懇請主公，立刻停止一切針對鴻煊的陰謀詭計，轉而全力加強內政，穩固自身！減稅賦，興水利，練精兵，聚民心！以不變應萬變！待我景雲國富民強，實力雄厚，再圖天下，屆時，堂堂正正，以王道之師臨之，趙景曜縱有萬千詭計，亦不過是螳臂當車！”
荀彧的“王道之論”，讓蕭何等人紛紛點頭，這確實是最穩妥的辦法。
然而，賈詡卻發出了一聲冷笑。
“王道？，你這是在勸主公引頸受戮！”
賈詡毫不客氣地反駁道：“對付趙景曜這種人，你跟他講王道仁義？他隻會笑你天真！他是一頭餓狼，你放下屠刀，他不會感恩，隻會撲上來將你撕成碎片！”
“此次我等雖敗，但也讓他見識了我們的手段。他此刻必然對我景雲忌憚萬分，這正是我們反擊的最好時機！”