鎮南軍駐地，油燈的光焰不安地跳躍。
李朔坐在主位上，麵前的木案上，攤著一份剛剛由探子用嘶啞的嗓音彙報完畢的情報。他的手還保持著接過情報時的姿勢，但指尖卻在不住地顫抖。
手腳一片冰涼。
那股寒意從脊椎骨升起，瞬間傳遍四肢百骸。
一夜之間，三千士兵，自相殘殺，全軍覆沒。現場找不到任何一個外人襲擊的痕跡，隻有滿地的屍體和被鮮血浸透的泥土。
這不是戰爭，這是鬼神手段。
李朔的腦海裡，不受控製地浮現出那位六皇子的麵容。那張臉曾經看起來溫和無害，甚至帶著幾分怯懦，可現在，卻與一尊掌控生死的魔神重疊在一起。
他緩緩地，將視線移向桌案的另一角。
那裡，靜靜地躺著朱平安派人送來的第二封密信。
信上的字跡蒼勁有力，內容卻簡單得可怕。
“將軍若信我，便收攏潰兵流民，來景昌。我許將軍一支戰無不勝的軍隊，一個封狼居胥的未來。”
曾經，李朔隻當這是一句招攬人心的豪言壯語。
可現在，“戰無不勝”四個字，仿佛帶著袁虎五千人的血氣，灼燒著他的神經。“封狼居胥”的承諾，也從一句空頭許諾，變成了通往無上權柄的血腥階梯。
追隨這樣的主公，未來不可限量。
可……那也意味著徹底的背叛。
背叛泰昌，背叛那個高高在上、君心難測的皇帝。
帳簾被猛地掀開，幾名心腹將領大步走了進來，他們的臉上都帶著一股壓抑不住的憤懣和……快意。
“將軍！”為首的副將張猛是個粗豪的漢子，他一抱拳，甕聲甕氣地開口，“都聽說了！袁虎那狗娘養的，和他那幫雜碎，全都死絕了！死得好！真是老天開眼！”
另一名將領也附和道：“沒錯！這些天咱們受夠了鳥氣！那袁虎算個什麼東西，也敢對將軍您頤指氣使，還想往我們鎮南軍裡安插人手！現在好了，報應來了！”
他們七嘴八舌地咒罵著，發泄著連日來的屈辱。
李朔沒有做聲，隻是看著他們。
張猛察覺到了李朔的沉默，他湊近一步，壓低了音量。
“將軍，弟兄們私下裡都在傳，說……說是那位‘瑞王殿下’在天有靈，派了天兵天將，收了袁虎那幫畜生。”
“什麼在天有靈！”另一人反駁道，“我看瑞王殿下根本就沒死！這等神鬼莫測的手段，除了他，還能有誰？將軍，您忘了我們是怎麼被派來這鬼地方的嗎？不就是因為我們是鎮南軍，是曾經和瑞王殿下走得近的軍隊嗎！”
“對！皇帝老兒根本不信我們！把我們扔在這裡，就是讓我們給袁虎當墊腳石，陪著他一起死！我們憑什麼要為這種朝廷賣命！”
部下們的話，一句句，都敲在了李朔的心坎上。
是啊，憑什麼？
他李朔鎮守南疆十數年，兢兢業業，換來了什麼？換來的是猜忌，是羞辱，是被當成棄子一樣扔出來。
一邊是深不可測，隨時可能降下雷霆之怒的泰昌朝廷。
另一邊，是手段通天，許諾了他一個將軍終極夢想的朱平安。
這道選擇題，其實一點也不難。
李朔猛地站起身，手掌重重地拍在木案上！
“啪！”
一聲巨響，帳內瞬間安靜下來。
所有將領都看著他，呼吸都停滯了。
李朔的胸膛劇烈起伏，最終，他吐出一口濁氣，作出了決定。
“傳我將令！”
“偽造一份戰報，就說……袁虎將軍，在蒼雲山脈遭遇山匪主力圍攻，力戰不支，忠勇殉國！立刻八百裡加急，送往京城！”
幾名將領先是一愣，隨即臉上都露出了狂喜。
“再傳令！”李朔的聲音變得無比洪亮，“全軍開拔！以‘追剿匪首，為袁將軍報仇’為名，向景昌縣方向，全速前進！同時，將我們收攏的所有流民，全部帶上！”