泰昌王朝，皇城，紫宸殿。
殿內的空氣，像是凝固的寒冰，連角落裡那尊麒麟熏爐中飄出的嫋嫋青煙，都顯得有氣無力。
趙福全跪在殿中央，曾經那身象征著宮內權勢的體麵袍服，此刻已是破爛不堪，露出的手臂上纏著厚厚的繃帶，隱隱有血跡滲出。他整個人瘦了一大圈，臉上毫無血色，隻有那雙眼睛裡，還殘存著幾分驚魂未定。
寶座上，泰昌皇帝朱乾曜麵無表情地翻看著手中的一份密報，那是趙福全用顫抖的手寫下的。
殿內安靜得落針可聞，隻有紙張翻動的沙沙聲。
許久，朱乾曜才將密報隨手放在龍案上，聲音裡聽不出喜怒。
“三十文一斤的雪花鹽，還隻賣給治下之民？”
“是……是的，陛下。”趙福全的聲音乾澀沙啞，“奴才親眼所見，那鹽，白如雪，細如沙，全無苦澀。景昌縣的百姓……為之瘋狂。”
“對外，三百文一斤，還隻收物資？”朱乾曜的指節輕輕敲擊著龍案，發出沉悶的響聲。
“是……他還成立了一個叫‘景雲交易所’的衙門，專門負責此事。奴才看到，短短三日，就有數百車隊的物資運進了景昌縣，多是糧食、布匹和鐵器。”趙福全說到這裡，身子抖得更厲害了，“還有……還有那三萬鎮南軍，如今每日三餐，頓頓白麵饅頭，還……還有肉食。軍心，怕是已經儘歸瑞王了。”
朱乾曜終於抬起了眼皮，目光落在趙福全身上，那眼神平靜得像一潭深水，卻讓趙福全瞬間如墜冰窟。
“你身上的傷，也是他打的？”
“不……不是。”趙福全頭搖得像撥浪鼓，“奴才……奴才是想潛入軍營探查，被……被他手下的一個護衛發現，那護衛……武藝高強，奴才不是對手。”
“一個護衛？”
“是，奴才從未見過那般身手的護衛。”趙福全不敢說自己是被兩個壯漢像拎小雞一樣丟出來的，那太丟人了。
朱乾曜沒再追問，隻是擺了擺手。
“知道了，你差事辦得辛苦，回去好生養傷吧。”
“謝……謝陛下。”
趙福全如蒙大赦，連滾帶爬地退出了大殿。
在他身影消失的瞬間，朱乾曜臉上的平靜陡然消失。他抓起龍案上的琉璃茶盞，狠狠地砸在了地上。
“砰！”
茶盞四分五裂，滾燙的茶水濺了一地。
“好一個老六！好一個朱平安！真是朕的好兒子！”
他胸口劇烈起伏，眼中是壓抑不住的怒火與一絲深藏的忌憚。一個曾經任人欺淩的懦弱皇子，短短數月，竟能在貧瘠的封地上攪動如此風雲？這背後，若說沒有秘密，他絕不相信。
“來人。”他冷冷開口。
一名小太監立刻碎步跑了進來，跪在地上不敢抬頭。
“傳朕旨意，王安康，即刻入宮。”
……
半個時辰後，禦書房。
戶部尚書王安康一身常服，步履匆匆地走了進來。
“陛下，深夜召見，可是有要事？”