長石堡。
這裡是草原聯軍的中軍王帳所在地。
巨大的帳篷連綿成片，如同草原上隆起的山丘。篝火燃得通明，將整個山坡照得亮如白晝。
幾個最大的帳篷裡，燈火輝煌，不時傳出粗獷的笑聲和女人的尖叫聲。
此次聯軍的幾個主要頭人，禿鷹部落的阿史那雄，黑狼部落的呼延豹，以及彎刀部落的拓跋烈，正在帳內飲酒作樂。
在他們腳下，跪著十幾個從中原搶來的女子，個個衣衫不整，瑟瑟發抖。
“哈哈哈！痛快！這中原的女人，就是比咱們草原上的帶勁兒！”阿史那雄一嘴黃牙，將杯中的美酒一飲而儘，然後一把抓過一個女子的頭發，粗暴地拖進懷裡。
“雄哥說的是！”呼延豹滿麵紅光，他剛剛得到前線的戰報，京城西門已經被他們的投石機砸開了一個缺a口，城破隻在旦夕之間，“等攻破了京城，那泰昌皇帝的後宮佳麗三千，咱們兄弟幾個，一人分他幾百個！”
“皇帝的女人算個屁！”拓跋烈冷笑一聲，他比另外兩人要冷靜一些，但眼中的貪婪卻更盛，“我聽說，這泰昌王朝最有錢的，是那些所謂的世家大族！他們的府庫裡，金銀珠寶堆積如山！等城破了，誰搶到就是誰的！”
“對對對！搶錢！搶女人！搶糧食！”
三個頭人相視大笑，仿佛已經看到了城破之後，他們在京城內肆意劫掠的場景。
他們做夢也想不到，就在他們飲酒狂歡的時候，一張死亡的大網，已經悄然籠罩了整個臥龍坡。
在長石堡外圍的山林裡，戚繼光一身重甲，手持長刀，麵色冷峻地看著遠處燈火通明的敵營。
他身後的四萬大軍，已經悄無聲息地完成了合圍。
士兵們口含木枝，刀槍出鞘，每個人的臉上，都帶著一絲緊張和決絕。
他們都知道，接下來的這一戰，沒有退路。
“都準備好了嗎？”戚繼光低聲問向身邊的副將。
“將軍放心，魯班大師親手打造的‘震山弩’與數千桶猛火油已全部布置在預定位置，隻等您一聲令下，便可萬箭齊發，火燒連營！”
“好。”戚繼光點了點頭，抬頭看了一眼天色。
按照和王爺約定的時間，快到了。
他深吸一口氣，緩緩舉起了手中的令旗。
……
京城，西城門樓。
皇帝朱乾曜身穿一身被血汙和塵土弄得看不出原色的龍袍，鬢發散亂，雙目赤紅。
他手中的鼓槌，早已被鮮血染紅，虎口也裂開了數道口子，但他仿佛感覺不到疼痛，依舊在機械地，奮力地敲擊著麵前那麵巨大的戰鼓。
“咚！咚！咚！”
沉悶的鼓聲，在震天的喊殺聲中，顯得那麼微弱，卻又頑強地響徹在每一個守城將士的耳邊。
城牆之下，屍積如山，血流成河。
那個被投石機砸開的缺口，已經成了一座血肉磨坊。
一波又一波的草原士兵，像瘋了一樣往裡衝。
而守城的禁軍和京畿大營的殘兵，則用他們的血肉之軀，一次又一次地將敵人堵了回去。
“頂住！給朕頂住！”
“後退一步者，斬！”
年邁的沐太傅，此刻也脫下了官袍，提著一把不知從哪裡撿來的長劍，嘶啞地怒吼著。他的身邊，幾個同樣須發皆白的老臣，也拿著各式各樣的兵器，和士兵們站在一起。
文人的風骨，在這一刻，化作了保家衛國的鐵血。
然而，所有人都知道，他們快撐不住了。
守軍的人數越來越少，傷亡越來越大，而城外的敵人，卻像是無窮無儘。
朱乾曜看著城下那片黑壓壓的，望不到儘頭的敵軍，心中湧起一股深深的絕望。
勤王的大軍呢？
為什麼還沒有到？
難道，他泰昌的江山，真的要斷送在自己手裡了嗎？
他想到了他那幾個兒子。
老大朱承澤，在戰事一起時，就嚷嚷著要堅守，可真到了危急關頭，卻躲在自己的府裡，連麵都不敢露。
老二老三老四，更是一個比一個不堪，不是建議議和，就是想著南遷。
他的腦海中，突然閃過一個被他刻意遺忘的身影。
那個被他遠遠打發到封地的六子，朱平安。
那個從小就顯得膽小懦弱，卻在最近頻頻做出讓他都感到震驚之舉的逆子。
若是他在此，會怎麼做？
朱乾曜的心中，第一次，生出了一絲悔意。