翌日。
京城的天，陰沉得可怕。
灰色的雲層低低地壓著，仿佛隨時都會塌陷下來，將這座百萬人口的雄城徹底吞噬。
空氣中，不再是往日裡那種屬於繁華都市的喧囂與煙火氣，取而代之的，是一種令人窒息的恐慌與壓抑。
東市、西市，這兩條曾為京城輸送血液的大動脈，此刻已經徹底癱瘓。
超過七成的商鋪，都大門緊閉。
門板上，貼著千篇一律的“東家有恙，暫歇三日”的告示。
但所有人都知道，這不是“有恙”，這是要命！
“沒米了！連陳米都賣光了！”
“那王記米鋪昨天還賣三百文一鬥，今天直接漲到一千文！這不是搶錢嗎！”
“還有鹽！官鹽買不到，私鹽的價格翻了十倍！”
“再這樣下去，我們一家老小都要活活餓死啊！”
零星幾家還在開門的商鋪門口，擠滿了麵帶驚恐與憤怒的百姓，爭吵聲、哭喊聲此起彼伏。
一些體格健壯的漢子，因為搶奪最後一塊餅，已經扭打在了一起。
更多的，是那些抱著孩子的婦人，和白發蒼蒼的老者，他們無力去搶，隻能絕望地看著空空如也的米袋，眼中是無儘的灰敗。
恐慌，就像一場瘟疫，在城市的每一個角落瘋狂蔓延。
民怨，如同一座即將噴發的火山，在地底之下洶湧奔騰。
他們咒罵著那些趁火打劫的黑心商人，咒罵著那些關門罷市的東家。
漸漸地，一些竊竊私語，也開始指向了那座巍峨的皇宮。
“新皇登基，怎麼就出了這種事……”
“是啊，先前殺得人頭滾滾，現在連百姓的肚子都顧不上了嗎？”
“唉，這日子，可怎麼過啊……”
就在人心浮動，恐慌即將演變為騷亂的邊緣。
“鐺——鐺——鐺——”
一陣急促而清越的銅鑼聲，伴隨著整齊劃一的腳步聲，從長街的儘頭，滾滾而來！
人群騷動起來，紛紛回頭望去。
隻見一隊隊身著皂隸官服的衙役，手持水火棍，麵容肅殺，迅速封鎖了各個街口。
而在他們的護衛下，兩隊人馬，正以一種雷霆萬鈞之勢，同時開進了東、西兩市。
一隊，為首的是一名身著緋紅官袍，麵容清臒，目光如電的中年官員。
他不是彆人，正是新任刑部尚書，狄仁傑！
他身後，跟著的是刑部與大理寺的精銳官吏，他們手持卷宗，眼神銳利，仿佛能看穿人心。
而另一隊，則讓所有看到他們的百姓，都從心底裡感到一陣徹骨的冰寒。
飛魚服！
繡春刀！
為首的，正是那個如同行走在人間的鬼魅，錦衣衛指揮使，陸柄！
他們沒有多餘的言語，動作高效而冷酷，像一群訓練有素的獵犬，精準地撲向了那些大門緊閉的商鋪。
“刑部辦案！”
“錦衣衛辦案！”
冰冷的聲音，響徹長街。
狄仁傑的目標，是城中最大的米糧商行——“金玉滿堂”。
其東家，正是前戶部尚書張茂的遠房侄子。
此刻，“金玉滿堂”的後院雅間內，幾個腦滿腸肥的商人，正一邊喝著熱茶，一邊聽著外麵傳來的混亂聲，臉上滿是得意的笑容。
“哈哈哈，聽聽，聽聽這動靜！”
“我看不用三天，最多兩天，宮裡那位就得派人來求我們！”
“到時候，咱們不僅要把被抄走的錢加倍拿回來，還得讓他下旨，赦免我們的罪過！”
就在他們暢想著美好未來時。