齊默癱坐在冰冷的石板上，整個人像是被抽走了骨頭，隻剩下一灘爛泥。
他那雙渾濁的老眼，死死地盯著袁天罡，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
輸了。
不是輸在權謀，不是輸在勢力，而是輸在了他最引以為傲，浸淫了一輩子的專業領域。
被人用一種他無法理解，卻又不得不承認更高明的方式，碾壓得粉身碎骨。
這種打擊，比殺了他還難受。
“引龍下野，自斷頭顱……”
袁天罡的聲音不大，卻如同魔咒，在齊默的腦海中反複回蕩，將他最後一點心神都徹底擊潰。
他身後的那些欽天監官員、博士們，一個個麵如死灰，身體抖得像是秋風中的落葉。
他們或許不懂什麼紫微帝星，什麼氣運衝撞。
但他們聽懂了《乾象曆》和《大衍曆》的缺陷。
那是他們吃飯的家夥，是他們安身立命的根本，是他們平日裡掛在嘴邊，用來彰顯自己高深莫測的資本。
可現在，這些東西，在這個突然冒出來的老道士口中，卻被批得一文不值，其中的核心秘辛，更是被對方信手拈來，說得比他們這些正主還要透徹！
這是一種從根子上的否定。
將他們的驕傲，他們的學識，他們的一切，都踩在了腳底下，還狠狠地碾了碾。
院子裡，死一般的寂靜。
隻有東廠番子們手中鋼刀偶爾反射的月光，和他們身上散發出的，那股濃鬱的血腥味，在提醒著所有人，這並不是一場學術辯論。
這是一場，你死我活的清算。
曹正淳那張陰柔的臉上，掛著滿意的笑容。
他很享受這種氛圍。
看著這些平日裡高高在上，自詡為“天之使者”的老家夥們，一個個失魂落魄，信仰崩塌的模樣，比嚴刑拷打還要讓他感到愉悅。
“齊大人。”
曹正淳邁著細碎的步子，走到齊默麵前，居高臨下地看著他，聲音尖細，卻帶著貓捉老鼠般的戲謔。
“現在，你還覺得，袁道長是妖道嗎？”
齊默猛地一顫，像是被針紮了一下，他抬起頭，眼中滿是血絲，嘶啞著嗓子喊道：“我……我不知道！我不知道什麼‘龍回頭’！我隻是按照祖宗傳下來的曆法推算！下月初八，就是吉日！就是吉日！”
他還在做最後的掙紮，試圖用祖宗的規矩，來當自己的擋箭牌。
“嗬嗬嗬……”曹正淳笑了，笑得前仰後合，蘭花指翹得老高，“齊大人，都到這個時候了，你還跟咱家裝糊塗？”
他臉上的笑容，驟然一收，變得比冬月的寒冰還要冷。
“你當陛下是什麼人？你當咱家是什麼人？”
“你以為，沒有十足的把握，咱家會帶著東廠的人，踏平你這欽天監的門？”
他緩緩蹲下身子，湊到齊默的耳邊，用隻有兩個人能聽到的聲音，陰森森地說道：“咱家再給你最後一次機會。”
“是誰，讓你這麼做的？”
“是誰，告訴你‘龍回頭’這個說法的？”
“說出來，咱家可以給你一個痛快，讓你體體麵麵地走。你的家人，或許還能留下一條活路。”
“若是不說……”
曹正淳的目光，掃過院子裡那些被捆得像粽子一樣的欽天監官員。
“咱家，就當著你的麵，把他們的骨頭，一根一根地，全都敲碎。”
“再把他們的皮，一張一張地，完整地剝下來。”
“咱家有的是時間和耐心，陪你慢慢玩。”
齊默的身體，劇烈地顫抖起來。
他不是不怕死。
但他更怕，生不如死。
他知道，曹正淳這個閹人，絕對說得出，也做得到。
他的腦海中，浮現出一個人的臉。
是那個人，在一個月前，找到了他。
用他貪墨公款，私藏禁書的把柄，威脅他。
又用事成之後，保他齊家百年富貴，甚至讓他成為下一代國師的承諾，引誘他。
最後，才將“龍回頭”這個歹毒的計策，告訴了他。
那個人……
他不能說！
說了，他齊家，一樣是滿門抄斬的下場！
不說，或許……或許還有一線生機！
隻要自己扛下所有罪名，就說是一時糊塗，算錯了曆法！
對！就這麼說！
法不責眾，陛下總不能因為一個曆法上的失誤，就殺了整個欽天監的人吧？
想到這裡，齊默心中那點僅存的僥幸，如同野草般瘋長起來。
他猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕。
“沒有人指使我！”
他嘶聲喊道：“就是老夫一人所為！是老夫學藝不精，算錯了時辰！與他人無關！要殺要剮，衝著老夫一人來！”
他這番“大義凜然”的話，讓周圍那些欽天監的官員們，眼中都露出了一絲感激和敬佩。