曹正淳將那點淡黃色的粉末，撚在蘭花指的指尖，湊到鼻尖，反複地嗅著。
那是一股極其清雅的香氣，初聞似蘭，再聞似桂，細品之下，又帶著一絲若有若無的藥草味。這味道，他有些熟悉，像是在宮中某些高位嬪妃的宮殿裡聞到過，但一時之間，卻又想不起具體是哪一種。
他眉頭緊鎖，那張扭曲的臉，在燭火的映照下，顯得愈發陰晴不定。
一個頂尖的死士，一個能從東廠緹騎的圍殺中從容出手的刺客，指甲縫裡，怎麼會留下這種女人才會用的香粉？
這不合常理！太不合常理了！
“去！”
“把宮裡所有管事的大太監，還有內務府造辦處的掌事，都給咱家提過來！”
“咱家要讓他們聞聞，這到底是個什麼東西！”
曹正淳的聲音，因為極度的壓抑，顯得有些沙啞。
線索，就在眼前。
他能感覺到，隻要解開了這個香粉的秘密，那隻藏在幕後的黑手，就再也無所遁形！
然而，他的話音剛落。
一陣夜風吹過，將那刺客屍體上的血腥味與空氣中殘留的香氣混合在一起，吹向了高台。
那個一直靜立如鬆，仿佛置身事外的老道士，袁天罡，那雙古井無波的眸子，忽然微微一動。
他甚至沒有挪動腳步，隻是微微抬起鼻翼，在那粘稠著血腥與死亡氣息的空氣中，輕輕一嗅。
然後，他用一種平淡到沒有絲毫情緒起伏的語調，緩緩開口。
“不必了。”
“此物，非香粉。”
此言一出，曹正淳猛地回頭，淩厲的目光死死盯住了袁天罡。
“道長此話何意？”
袁天罡仿佛沒有感受到他目光中的壓力，頓了頓，說出了一個讓在場所有人，都感到莫名其妙的名字。
“此乃，‘金蕊佛見笑’之花粉。”
金蕊佛見笑？
這是什麼東西？
曹正淳一愣，他身後的東廠番子們，也都是一臉茫然。
唯有那個癱軟在地的欽天監監正齊默，在聽到這個名字的瞬間，那張死灰色的臉猛地一抽，像是被人狠狠扇了一巴掌，喉嚨裡發出一聲驚恐的抽氣聲，眼中閃過了一絲徹底的、無法掩飾的絕望與驚駭！
這個細微的變化，瞬間被曹正淳捕捉到！他心中一凜，追問道：“此花……有何講究？”
袁天罡那縹緲的聲音，繼續在冰冷的夜色中響起：“此花，原產於南疆之外的萬毒瘴林，三年一開，花開不過半夜，黎明即謝。其花蕊金黃，花瓣層疊，狀如佛陀拈花微笑，故而得名。因其生長之地太過險惡，花期難測，故而，一兩花粉，價抵萬金。”
“價抵萬金？！”曹正淳的瞳孔驟然收縮，聲音都變了調，“比之黃金，如何？”
“貴十倍。”袁天罡淡淡道，“且有價無市。”
嘶！
曹正淳倒吸一口涼氣，腦子飛速運轉。能用得起這種東西的人，在整個京城，屈指可數！這已經不是普通的勳貴能觸及的了！
他的目光仿佛穿透了重重夜幕，聲音因為激動而顫抖：“此物如此珍貴，當今世上，何人擁有？”