書房內，死寂無聲。
唯有陸秉言臉上那諂媚卑微的笑容，如同一塊被瞬間冰封的琥珀，僵硬在臉上，滑稽而又可怖。
他眼中的光，那劫後餘生般的狂喜，那對家族存續的無限憧憬，在那一刹那間，寸寸碎裂，化為一片空洞的死灰。
時間，仿佛被無限拉長。
他甚至能清晰地聽見自己心臟由狂喜到驟停，再到瘋狂擂動的聲音，如同瀕死前的掙紮。
“陛……下……”
陸秉言的喉結劇烈地滾動了一下，從牙縫裡擠出兩個乾澀的音節，聲音沙啞得如同兩塊朽木在摩擦。
“您……這是……拿罪臣……尋開心？”
他多希望這是真的。
多希望這隻是那位年輕帝王，在徹底榨乾陸家財富之前，一個惡劣的玩笑。
一個帝王的，惡趣味。
然而，朱平安隻是靜靜地看著他，那雙深不見底的眸子裡，沒有半分玩笑的意味。
那是一種純粹的，看待“物”的眼神。
如同屠夫看待即將被宰割的牲畜，木匠看待即將被雕琢的木料。
平靜，且認真。
朱平安端起那杯已經微涼的茶，又放下，茶杯與桌麵碰撞，發出“嗒”的一聲輕響。
在這死寂的書房裡，這聲輕響，不亞於一道驚雷。
“陸家主，”朱平安的語氣依舊平淡，“這是不想借了？”
沒有質問，沒有怒火。
僅僅是一句陳述。
可就是這句平淡的陳述，卻像是一把燒紅的烙鐵，狠狠烙在了陸秉言的靈魂之上，徹底燙碎了他心中最後那一絲名為“僥幸”的幻想！
一股無法言喻的、混雜著羞辱與絕望的狂怒，如同火山般從陸秉言的心底噴湧而出，瞬間衝垮了他所有的理智！
死！
橫豎都是一個死！
既然求饒是死，那何必再像一條狗一樣搖尾乞憐？！
他陸家，傳承五百年，簪纓世族，何曾受過這等奇恥大辱！
“嗬……嗬嗬……哈哈哈哈！”
陸秉言突然笑了起來，從低沉的悶笑，到癲狂的大笑，笑得眼淚都流了出來。
他掙紮著，從冰冷的地板上，緩緩站起了身。
那根被東廠番子打斷的肋骨傳來鑽心的劇痛，但他卻仿佛感覺不到，隻是慢慢地，挺直了那副屬於世家族主的，傲慢的脊梁。
他不再自稱“罪臣”，也不再畏縮。
那雙渾濁的眼睛裡，恐懼退去，取而代之的，是一種豁出去一切的怨毒與瘋狂。
他死死地盯著龍椅上的朱平安，一字一頓，聲音嘶啞而又尖利。
“朱平安！”
他直呼皇帝的名諱！
“你這位置，是怎麼來的，你心裡不清楚嗎？！”
“殺兄囚父，血洗宮闈！你不過是一個得位不正的亂臣賊子！”
“我告訴你！沒有百年的王朝，隻有千年的世家！”
陸秉言的聲音越來越高，越來越亢奮，仿佛要將畢生的怨氣與驕傲，都在這生命的最後一刻，儘數噴發出來！
“沒了我們這些世家，誰來為你治理天下？靠你手下那群隻懂殺人的武夫，還是那幾個來路不明的泥腿子？！”
“沒了我們，天下的士子誰會服你？誰來傳承教化？！”
“水能載舟，亦能覆舟！我們世家，就是這天下的水！你敢逆水而行，遲早有你船翻人亡的一天！”
他咆哮著，嘶吼著，將一個千年世家門閥內心最深處的邏輯與傲慢，赤裸裸地展現在了朱平安的麵前。
這是威脅。
是最後的，也是最無力的，恫嚇。
然而，麵對他的咆哮。
朱平安的臉上，連一絲波瀾都未曾泛起。
他隻是安靜地聽著，像是在聽一段無聊的戲文。
直到陸秉言吼得聲嘶力竭，劇烈地喘息起來。
朱平安才緩緩地，笑了。
那是一種夾雜著憐憫與嘲弄的冷笑。
他沒有反駁，也沒有動怒。
他隻是站起身，走到書案旁，從一堆奏章底下，抽出了幾本用最普通麻紙裝訂的，嶄新的小冊子。
然後，他隨手一揚。
“嘩啦——”
那幾本冊子，如同幾片枯葉，輕飄飄地，落在了陸秉言的腳邊。
陸秉言一愣。
他低下頭，帶著滿腔的疑惑與不屑，彎腰撿起其中一本。
封麵上，是三個他從未見過的，卻又簡單到三歲孩童都能辨認的方塊字。
《三字經》。
他皺著眉，翻開了第一頁。
“人之初，性本善。性相近，習相遠……”
短短十二個字，映入眼簾。
陸秉言的瞳孔，猛地一縮！