觀星台的夜風，帶著高處獨有的凜冽，卷起朱平安寬大的龍袍下擺，獵獵作響。
他負手立於那副巨大的輿圖之前，整個京城的萬家燈火，在他腳下，如同暗夜中匍匐的獸群，安靜而馴服，每一盞燈火都似乎在向這位新主獻上自己的敬畏。
腦海中，房玄齡的經天緯地之才，王忠嗣的鎮國長城之重，霍去病的封狼居胥之銳，三道人傑的光影緩緩隱去，卻化作了三股堅不可摧的自信，深植於他的帝王心海。這片大陸，已是他棋盤，眾生皆為棋子。
正當他準備傳召新晉的幾位肱股之臣，連夜商議如何將這三人的能力，無聲無息地融入帝國這架龐大的戰爭機器時。
“噔！噔！噔！”
一陣急促而沉重的腳步聲，由遠及近，打破了高台之上的絕對死寂。來人沒有絲毫掩飾，每一步都踏得極為用力，金屬靴底與石階碰撞，發出金石交擊般的急迫聲響，仿佛帶著萬鈞軍情，要將這寧靜的夜色踏碎。
朱平安眼眸微動，卻並未回頭。因為他聽得出，那呼吸中壓抑的喘息與飛魚服甲葉細微的摩擦聲。
普天之下，敢在他深夜思慮之時，以如此姿態登上觀星台的，唯有一人。
錦衣衛指揮使，陸柄。
“陛下。”
果不其然，陸柄的身影如鬼魅般出現在門口，他一身飛魚服，未曾卸甲，肩上甚至還凝結著深夜趕路帶來的白霜，衣角更是沾染著未乾的塵土與露水，顯然是剛從某個十萬火急的情報點搏命趕回。
他單膝跪地，頭顱深垂，聲音壓得極低，卻難掩一絲因長途奔襲而帶來的劇烈喘息，以及情報本身帶來的巨大壓力。“十萬火急軍情！”
朱平安依舊看著輿圖，指尖在鴻煊與泰昌接壤的“燕雲關”上，輕輕劃過，仿佛在丈量著一場未來戰爭的距離。
“講。”
他的聲音平靜得沒有一絲波瀾，仿佛陸柄所言，不過是今夜星辰的些許變化。
陸柄深吸一口氣，似乎在組織那複雜而震撼的訊息，開口道：“三個時辰前，鴻煊王朝爆發宮廷政變。三皇子趙景曜，聯合其母族勢力，以‘清君側’為名，率三千私兵衝入皇宮！”
陸柄頓了頓，聲音裡帶上了一絲血腥氣。“血戰一夜，大皇子趙景陽被當場格殺，其黨羽被儘數清洗。鴻煊皇帝趙匡武，被逼退位，禪位於趙景曜。”
朱平安的指尖停在了輿圖上，內心毫無波瀾。皇權交替，本就如此，隻是這時間點，太過巧合。
見陛下毫無反應，陸柄的頭埋得更低，他知道，接下來的消息才是真正的風暴。“如今，趙景曜已登基為帝，大赦天下，同時……他下達了全國征召令，擴軍五十萬，兵鋒直指我朝邊境！”
然而，朱平安隻是淡淡地“嗯”了一聲，仿佛在聽一段無關緊要的故事。
他的反應，讓陸柄都感到一絲錯愕和深深的敬畏，但他不敢停頓，繼續稟報那第二件，甚至比第一件更加令人脊背發涼的消息。
“此外，北境傳來密報！”陸柄的聲音顫抖了一下，“一直處於分裂狀態，終年為我朝與鴻煊王朝襲擾邊境的北方草原各部落，出了一個了不得的人物！”
“此人不知其出身來曆，隻知他於一年前崛起，以鐵血手腕，在短短一年之內，吞並、征服了草原上超過三十個大小部落，結束了草原百年混戰的局麵！”
“七日之前，他在草原聖山‘狼居胥山’下，召集各部首領，築京觀，祭天神，正式建立了統一的草原汗國！”
“國號，北邙！”
“自稱，北邙大單於！”
當“狼居胥山”與“北邙”這兩個詞，如重錘般敲入耳中的瞬間。