海棠回到房間，反手鎖上門扉的瞬間，整個人的氣質驟然改變。先前在眾人麵前那種帶著幾分刻意的好奇與天真從臉上褪去，取而代之的是獵豹般的警覺。
她沒有立刻動作，而是靜靜站立了十息，確認門外廊下並無他人氣息，這才走到窗邊，借著稀薄的天光，從懷中取出了那枚梨花木牌。
查看木牌，已是所有玩家心照不宣的保命步驟。
指尖撫過“海棠”二字旁那朵精致的浮雕小花，木質溫潤的觸感此刻卻帶著一絲詭譎。她定了定神，將木牌翻轉——
目光觸及牌背的瞬間，她的呼吸幾不可察地一窒。
那個原本隻是淺粉色的圓點，此刻顏色明顯加深，呈現出一種更為飽滿、甚至帶著些許光澤的朱紅色。
不是錯覺。顏色確實變了，而且變化顯著。是在她們集體表演，假裝被那些指向白姨娘羞憤投湖的線索誤導之後發生的。
觸發條件是什麼？情緒波動？環境變化？還是認知？
一個最大膽的假設在她腦中成型。她需要驗證。
海棠閉上眼，深深吸氣，再緩緩吐出，將所有雜念摒棄。她開始刻意地、有條理地在腦海中構建並反複強化一個特定的認知框架：
【賀老爺是幕後黑手。是他強納白姨娘，也是他造成了白姨娘的死亡。賀府所有的異常，根源都在賀老爺身上。】
這個過程並不舒適，仿佛在與某種無形的阻力對抗，又像是在強行扭轉一種本能的好感傾向——那是對賀蘭霄的。但海棠意誌堅定，她持續不斷地強化著對賀老爺的懷疑。
她感到某種“界限”被突破了。一種難以言喻的“清明感”如同清泉流過腦海，之前偶爾會出現的、關於自身“海棠姑娘”身份的細微恍惚感，如同被風吹散的薄霧，瞬間消失無蹤。她對自身玩家身份的認知，變得堅如磐石。
她立刻低頭，目光死死鎖在木牌背麵。
那一點朱紅，竟已變得殷紅如血！色澤濃鬱得仿佛剛剛從心臟剜出的血珠，帶著一種活生生的、不祥的生命力，牢牢嵌在木質紋理之中。
猜測被證實了！
認知能主動影響木牌顏色！而特定的認知不僅能加深顏色，還能帶來精神層麵的抗性，抵抗這府中無處不在的、讓人迷失自我的力量！
這個發現帶來的並非喜悅，而是徹骨的冰寒。這賀府的力量，竟詭譎至此，將人心的變化具象化為可視的刻度。
她沒有絲毫猶豫，必須立刻與最能理解其中風險的人共享這個發現。
她起身，以一種看似隨意、實則全身肌肉都已繃緊的姿態，走到隔壁芙蓉的房間門前。指節在門板上叩出三短一長、代表著玩家之間心照不宣的秘密。
門悄無聲息地開了一條僅容一人通過的縫隙。芙蓉冷靜的眼睛藏在門後，眼神交彙的瞬間，已傳遞了無數信息。海棠未發一言，隻是將手中木牌翻轉，讓那抹刺目驚心的殷紅正對芙蓉。
芙蓉瞳孔微縮，側身：“進。”
房門在身後合攏，仿佛隔絕了兩個世界。
“顏色變了。在我主動、持續強化‘賀老爺是幕後黑手’這個認知之後。”
海棠開門見山，聲音壓得極低，語速快而清晰，沒有任何冗餘修飾觀測結果：
“認知乾預導致顏色顯著加深，從朱紅變為殷紅。伴隨現象是自我認知清晰度提升，身份混淆感暫時消失。”
她一改之前光靠一腔勇猛的狀態，隻陳述觀測到的事實和數據，不附加任何主觀推論。
芙蓉接過她的木牌，指尖在那殷紅的點上細細摩挲，感受著那仿佛帶有溫度的色澤。然後，她取出自己的木牌，並排放在桌上。
芙蓉的木牌背麵，那個紅點的顏色已然極淡，若不仔細分辨，幾乎與周圍的木質顏色融為一體，趨近於透明的淡粉色。
“我也有變化。”芙蓉的聲音低沉而平穩，聽不出絲毫情緒波動，但眼神銳利如刀。
“在之前的集體表演中，為了更具說服力，我下意識地、部分地接納並強化了對賀蘭霄的好感。”
她選用了這個非常精準且克製的詞，“隨後觀測到顏色持續變淺。並且，”
她頓了頓，似乎在精準捕捉和描述一種極其微妙的內在變化：“對扮演大夫人候選人這一行為的心理排斥閾值有所提高，過程更流暢，更自然。”
兩塊木牌並排而放，一殷紅，一近乎純白，對比強烈得令人心悸。
“認知影響內在狀態，內在狀態反饋於木牌顏色。”芙蓉總結，目光從木牌上抬起，直視海棠。
“但核心問題是——這反饋機製的本質是什麼？是善意的提示，還是惡意的誘導？主動選擇懷疑賀老爺所獲得的‘清醒’，其本質是什麼？是驅散了某種精神汙染，還是……”
她拿起海棠那塊顏色深紅的木牌，語氣凝重如鐵：“僅僅是從一種汙染模式切換到了另一種汙染模式？”
她將木牌放回桌麵，指尖點著那抹殷紅：“從一個極，滑向另一個極端。如果這兩個極端，本身都是精心布置的陷阱呢？”
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“如果這木牌的根本作用，就是通過顏色變化這種正向反饋，鼓勵並確保我們始終處於某種‘偏執’的認知狀態，從而更易於被幕後之手預測、分化、乃至最終操控呢？”
海棠隻覺得一股寒氣從脊椎直衝頭頂，讓她幾乎要打了個冷顫。她方才確實被那“清醒”的體驗所懾，沉浸在發現規律的興奮中，險些忽略了這最致命的可能性。
芙蓉的質疑像一把冰冷的手術刀，精準地剖開了表象，露出了內裡可能隱藏的猙獰陷阱。
“必須立刻召集所有人，共享情報，進行風險評估。”芙蓉的語氣不容置疑，“這個規律太關鍵，潛在風險太高，絕不能依靠個人判斷行事。”
——
假山石洞內，空氣仿佛凝固成了實體。
所有玩家到齊後，芙蓉沒有讓海棠敘述，而是親自出麵。
她以最客觀、最簡潔、毫無個人傾向的語言，將兩人的觀測結果、主動認知乾預的驗證過程、以及她基於邏輯推導出的幾種可能性，包括最危險的“認知陷阱”假說，條理清晰地呈現給所有人。
她甚至用一根枯枝，在泥地上畫出了簡單的認知狀態顏色反饋模型圖。
“……因此，目前我們麵對的，並非一條明確的生路指引，更像是一個標明了兩種危險方向的羅盤。但我們也無法忽視其帶來的‘狀態變化’對探查行動可能產生的實際影響。”