李淩虛目光平靜地看著侯三，沒有立刻回答。一股極其細微、卻帶著一絲不容置疑威壓的神念輕輕掃過侯三。侯三臉上的笑容瞬間僵了一下，雖然那威壓一閃即逝，但他常年混跡底層練就的敏銳直覺告訴他，眼前這位看似隻有化神初期的“新人”，絕對不好惹，底蘊遠非表麵那麼簡單。
他腰杆下意識地彎了少許，笑容裡多了幾分真正的謹慎：“道…道友放心，小人在此地做了近百年的引路營生，靠的就是誠信和消息靈通！斷然不敢欺瞞您這樣的高人。若是服務不周，您隨時可以中止，靈石退還一半！”
李淩虛沉吟片刻。此人雖油滑，但眼神深處更多的是求財的渴望，而非歹意。在這混亂之地，有這樣一個地頭蛇引導，確實利大於弊。
他屈指一彈，兩塊靈氣盎然的上品靈石便精準地落入侯三手中。
“帶路吧。”李淩虛語氣依舊平淡，“若真有價值，另有賞賜。若存心欺瞞……”
後麵的話他沒說，但侯三握著那兩塊溫潤的靈石，卻感覺手心有些發燙，連忙賠笑道：“道友爽快！您放心，包您滿意！保證讓您這靈石花得物超所值！”
侯三麻利地將兩塊上品靈石揣入懷中，臉上的笑容瞬間變得無比熱絡，腰板似乎也挺直了些，仿佛瞬間注入了無窮活力。他側身引路，動作嫻熟地避開一個橫衝直撞的岩石傀儡，同時對李淩虛道：“道友這邊請，咱邊走邊說，這星輝城啊，規矩不多，但條條都沾著血！”
他指著腳下這片雜亂無章、擠滿了各種地攤的空地：“這兒叫‘碎星廣場’，算是外城最亂但也最熱鬨的地方。新來的修士大多先擱這兒落腳。您彆瞧這些攤主看起來修為不高，指不定哪個背後就靠著內城哪個鋪子，甚至是某個域外傭兵團的白手套。看東西可以，問價也行，但千萬彆隨便用神識深探人家貨物，這是大忌！輕則被罵，重則直接被視作挑釁，城裡不許死鬥，但廢你神識，結界可不管。”
正說著，旁邊一個攤位上，一個籠罩在鬥篷裡的攤主猛地抬頭，空洞的帽簷下兩點綠火掃向一個試圖用神識探查一柄殘破匕首的牛頭異族。那牛頭異族渾身一僵，悶哼一聲，踉蹌後退兩步，鼻子裡淌下兩道汙血，敢怒不敢言地匆匆離去。
侯三壓低聲音：“瞧見沒？那擺弄骨頭的家夥是‘亡靈工會’的外圍，專收魂火和負能量材料，惹不起。”
他引著李淩虛穿過擁擠的人群，走向廣場邊緣一些相對規整、甚至有簡易防護陣法的攤位。
“這些攤主通常有點實力，或者交了保護費給內城的商鋪，東西稍微靠譜點，但價格也黑。”侯三努努嘴，“那邊那個賣碎片的矮子，他的東西十塊裡有八塊是人工灌注的次貨，專門坑不懂行的。但那邊那個樹妖婆婆，她賣的‘月光苔’卻是好東西，就是價格死貴，而且隻換不賣，指定要‘暗影界的腐壤’，奇葩得很。”
走到廣場與更內部區域的交界，一道肉眼可見的能量漣漪隔開了兩邊，氣氛陡然不同。內部的建築明顯更“永久”，雖然依舊奇形怪狀，但大多有了完整的結構和防禦光芒。
“這兒就是‘內城’門檻了。”侯三神色嚴肅起來，“沒點實力或者沒人引薦，最好彆亂闖。裡麵大小勢力盤根錯節，有‘虛空商會’、‘鏽蝕齒輪’、‘植蔓秘所’、‘骸骨議會’等等，各自占著地盤，經營著不同的生意。他們之間也有爭鬥，但通常不會明著違反禁令，都是在規則底下玩陰的。”
他指了指內城入口處幾個看似隨意站立，氣息卻皆在化神以上的異族守衛：“那些是‘星輝仲裁會’的巡邏隊，由幾個最大的勢力共同出人組成，維持明麵上的秩序。真出了事，找他們或許有點用，但代價……嘿嘿，往往比事情本身還大。”
穿過一條由巨大肋骨架構而成的拱門，算是正式踏入內城範圍。這裡的喧囂聲低了一些，但交易的東西明顯更高端。李淩虛看到有人正在交易一整瓶閃爍著雷光的“風暴巨人之血”，有人在展示一張描繪著未知星域坐標的古老皮卷。
侯三的聲音壓得更低：“道友，在這星輝城，最重要的法則就一條：財不露白，力不輕顯。您有什麼好東西，除非確定要交易，否則千萬彆輕易拿出來給人瞧。同樣，除非萬不得已，也彆輕易展示全部實力。這裡的人，眼睛毒得很，一眼就能估出你的價值和風險。太肥了，容易被人盯上算計；太強了，容易惹來更強者試探或者直接避開，啥也買不到。就得像您這樣……”他討好地笑了笑，“深藏不露，恰到好處。”
這時，一個穿著華麗、皮膚呈淡金色的異族青年迎麵走來，身後跟著兩名氣息沉凝的護衛。侯三立刻拉著李淩虛往旁邊讓了讓，待對方過去後，才小聲道：“瞧見沒？‘黃金族’的少爺，家裡有礦，闊綽得很，但也張揚，聽說去年就在城外被‘虛空掠食者’團夥綁了一回，家裡花了大價錢才贖回來。”
他帶著李淩虛拐進一條相對安靜的街道，兩側是某種生物甲殼構成的店鋪。“消息最靈通的地方，除了各大勢力的總部，就是幾家老牌酒館。‘碎裂星辰’、‘流浪者之家’、還有‘深淵回聲’，各有各的主顧，也各有各的規矩。喝酒的時候，耳朵比嘴巴有用。真想打探什麼，花點小錢請吧台的酒保喝一杯，比直接問陌生人靠譜。”
最後，他帶著李淩虛來到一處相對開闊的交叉口，指著遠處那根巍峨的漆黑隕星核心石柱：“那裡，是星輝城的絕對禁區，‘隕核之心’。據說那裡是整座城結界的力量源泉，也是空間最不穩定、連接著最多不可知域外的地方。除了仲裁會的幾位長老和極少數得到許可的強者，沒人敢靠近。曾經有個不信邪的煉虛老魔硬闖，結果……連點灰都沒剩下了。”
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