夜色漸濃，青岩鎮最大的酒肆“鬆風樓”卻是燈火通明，人聲鼎沸。各種混雜的氣息——汗味、酒氣、武者身上的血腥氣、還有若有若無的藥材和金屬味道——充盈其間。
江易辰換了一身不起眼的灰色布衣，坐在大堂角落，麵前擺著一碟鹵肉，一壺烈酒。他刻意將自身氣息收斂到一流武者左右，這個境界在如今的青岩鎮不算突出，也不至於引人輕視。
他慢條斯理地吃著肉，耳朵卻如同最精密的儀器，捕捉著周圍每一句有用的交談。酒過三巡，不少人都打開了話匣子。
“……娘的，這鬼地方，白天熱晚上冷，要不是為了那點虛無縹緲的機緣，誰願意來受這罪？”
“嘿，王老五，就你這三腳貓功夫，還想撈機緣？彆把命丟在山裡喂了狼！”
“聽說前幾天‘黑風澗’那邊又折進去一隊人，連個響動都沒聽見……”
“黑風澗算個球！西邊那才叫真正的禁區……”
西邊？江易辰心中一動，端起酒杯，狀似無意地湊近旁邊一桌正在高談闊論的傭兵模樣的漢子。
“幾位兄台，打擾了。”他露出一個略帶好奇和敬畏的笑容，“小弟初來乍到，聽你們說起西邊……那邊有什麼說法嗎？小弟本想往西邊走走，看看能不能采點好藥材。”
那桌傭兵看了他一眼，見他氣息不算強，態度也客氣，其中一個臉上帶疤的漢子嗤笑一聲：“采藥？小子，看你麵生，提醒你一句，西邊那深山老林，可不是什麼采藥的好去處。”
“哦？還請大哥指點。”江易辰適時地給對方斟滿酒。
刀疤臉漢子受了酒，語氣緩和了些，壓低聲音道：“西邊啊，有‘守山人’。”
“守山人？”江易辰恰到好處地露出疑惑。
“具體是啥玩意兒，咱也不清楚。”另一個略顯精瘦的漢子接口，眼神帶著忌憚，“老輩人傳下來的規矩，西邊那片山，尤其是雲霧終年不散的那幾座主峰附近，絕對不能靠近。據說有守山人世代居住在那裡，守護著什麼東西。但凡擅闖者，輕則被驅逐，重則……直接就消失了，生不見人，死不見屍。”
“可不是，”刀疤臉灌了口酒，“前年有幾個不信邪的先天高手，自恃修為，組隊往西邊深處闖，結果呢？就回來一個，還瘋了，整天念叨著什麼‘雲霧活了’、‘影子吃人’……嘖嘖。”
守山人……守護……主峰……
江易辰心臟微微加速跳動，這與他猜測的逍遙道宗隱世之地頗為吻合。他嘗試著更進一步，壓低聲音問道：“那……幾位大哥可曾聽說過‘逍遙道宗’？或者類似的，隱世不出的宗門？”
“逍遙道宗？”幾個傭兵麵麵相覷，都搖了搖頭。
刀疤臉皺眉道：“沒聽說過。昆侖這地界，神秘得很，有些古老的傳承藏在深山老林裡不奇怪。但小哥，我勸你收起這份好奇心。”他指了指西邊，“守山人的地盤，就是禁區。什麼道宗不道宗的，都沒用，彆去招惹就是了。”
其他幾人也紛紛附和，語氣中充滿了對“守山人”的諱莫如深和深深忌憚。
江易辰知道再問下去也得不到更多信息，反而可能引起懷疑，便拱手道：“多謝幾位大哥提醒，小弟記住了，絕不會往西邊亂闖。”
他又坐了一會兒，聽來的多是些關於各地險境、奇物出土或者某些勢力摩擦的消息，再無人提及“逍遙道宗”或類似名號，對“守山人”也是語焉不詳，似乎那是一個眾所周知的禁忌。
結賬離開鬆風樓，夜風清冷。
江易辰走在青石板路上，目光再次投向西方那在夜色下更顯神秘莫測的連綿山影。
守山人……
是敵是友？
他們守護的，是否就是逍遙道宗的遺跡？
看來，想要找到宗門線索，這“守山人”是無法繞開的一環。
消息雖少，卻指向明確。接下來的行動，需要更加謹慎了。
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