上回說到，趙雲趙子龍同誌，懷揣著師父“不成功便種紅薯”的終極指示，肩負著才女“沿途輔導學業”的沉重壓力，告彆了那隻給他帶來“開門黑”的戰鬥鵝，終於推著他那兩車寶貴的竹紙，帶著蔡琰小姐，正式踏上了前往洛陽的漫漫長路。
離開常山地界後，山路雖然依舊蜿蜒，但明顯寬闊平整了不少。走了大半日，眼前豁然開朗，一片相對平坦的河穀地帶展現在眼前。而在這片地帶的中心，一座城池的輪廓在午後的陽光下清晰起來。
“蔡小姐，你看，前麵應該就是真定縣城了！”趙雲指著前方，語氣裡帶著一絲終於見到人煙的興奮。這一路除了山就是樹，唯一的“互動”對象還是那隻鵝，可把他給憋壞了。
蔡琰聞言，輕輕撩開驢車的布簾，向外望去。隻見那城池的城牆不算特彆高大，但旌旗招展，城門口車馬行人絡繹不絕，顯得頗有生氣。她微微頷首，輕聲道：“真定乃常山郡治所，果然比尋常村鎮繁華許多。趙師兄，我們或許可在此稍作休整，補充些乾糧飲水，也可……試試將這竹紙售賣一些，探探行情。”
蔡琰這話說得委婉，但趙雲一聽就明白了。探行情是假，搞點“創收”才是真！師父給的盤纏本來就不多，剛出村又賠了王大媽一筆“鵝神精神損失費”，再不想辦法開源，彆說去洛陽，估計還沒走到下一站，他倆就得加入丐幫體驗生活了。
“蔡小姐高見！”趙雲立刻表示讚同，“咱們這高科技產品，是得先找個市場試試水！總不能抱著金飯碗要飯不是？”
於是，兩人抖擻精神，朝著真定縣城門走去。
越是靠近縣城，人氣越旺。道路兩旁開始出現一些零散的茶攤、腳店，還有推著獨輪車叫賣瓜果蔬菜的小販。空氣中彌漫著一種混合了塵土、汗水、食物和牲畜氣味的、獨屬於古代集市的“繁華”味道。
趙雲一邊小心地推著車避開路上的坑窪和可疑的排泄物，一邊好奇地東張西望。他雖然是本地人，但常年待在趙家莊跟著師父習武，進縣城的次數屈指可數，看什麼都覺得新鮮。
比如，他看到幾個衙役模樣的漢子，歪戴著帽子，斜挎著腰刀，在城門口對進出的百姓愛答不理地收著稅或者說，看心情收錢），那副“我是大爺我怕誰”的架勢，讓趙雲暗自嘀咕：這公務員態度，擱現代早就被投訴下崗了吧？
又比如，他看到一個穿著綢緞衣服、胖得像尊彌勒佛的商人，正站在一輛裝滿貨物的馬車旁，唾沫橫飛地跟腳夫砍價，聲音洪亮得半條街都能聽見：“什麼？這麼點路你要五十文？你怎麼不去搶！二十文，愛乾不乾！”趙雲下意識地捂緊了自家裝錢的小口袋，深感經商之道，水深莫測。
再看蔡琰，她倒是淡定許多，隻是微微蹙著眉，似乎不太適應這嘈雜的環境和不太清新的空氣。她用一方素帕輕輕掩著口鼻，目光更多地流連在城牆上的刻字、官道旁的碑文，以及偶爾走過的、穿著儒衫的讀書人身上。對她而言，這裡的“繁華”是另一種意義上的信息庫。
排隊進城的過程比想象中順利。守門的兵丁隻是懶洋洋地瞥了他們一眼，看到趙雲身後的鐵槍時稍微警覺了一下，但再看看他那一身樸素的衣著和兩車“不明貨物”紙在這時代還算稀罕物，小兵未必認得），又看到驢車裡坐著一位氣質嫻靜的大家閨秀，便以為是哪個鄉下土財主送女兒出門雖然方向好像不對），隨意收了幾個銅板的“入城稅”就放行了。
一進城門，仿佛瞬間切換了頻道。喧囂聲浪撲麵而來！
叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲、小孩哭鬨聲、牲口叫聲……各種聲音混雜在一起，形成一曲熱鬨非凡或者說吵得人頭大）的市井交響樂。
街道兩旁店鋪林立，酒旗招展。有熱氣騰騰的食鋪，散發著麵食和肉湯的香氣；有叮當作響的鐵匠鋪，壯碩的匠人正揮汗如雨地敲打著一塊燒紅的鐵條；有擺滿各色布匹的綢緞莊；還有門口掛著葫蘆，飄出淡淡藥香的藥鋪……
更吸引眼球的是那些沿街擺賣的小攤：賣菜的、賣肉的、賣針頭線腦的、賣糖人麵塑的、甚至還有耍猴賣藝的……人群摩肩接踵，熙熙攘攘。推車的、挑擔的、騎驢的、坐轎的，各色人等穿梭不息。
趙雲頓時感覺眼睛不夠用了，他得一邊小心推車避免撞到人，一邊還得緊緊跟著蔡琰的驢車，生怕一不留神就走散了。他忍不住對車裡的蔡琰感歎：“好家夥！這真定縣城，比我們村過年趕集還熱鬨十倍！”
蔡琰從車窗縫隙看著外麵這活生生的《清明上河圖》局部預覽版，輕輕應了一聲：“嗯，確是煙火氣十足。”相比起趙雲的看熱鬨，她更關注的是那些書肆、字畫攤的方位，心中已在盤算哪裡才是竹紙的最佳展示窗口。
兩人沿著主街慢慢前行，尋找合適的落腳點。最終，趙雲眼尖，看到街角有一家看起來還算乾淨的客棧，招牌上寫著“悅來”二字看來這名字真是穿越古今的連鎖品牌），門口拴馬樁有空位，後院也寬敞，應該能停放車輛貨物。
“蔡小姐，我看這家‘悅來’客棧不錯，咱們先住下，安頓好了再去找地方賣紙，如何？”趙雲征求意見。
蔡琰看了看環境，點頭同意：“但憑趙師兄安排。”
趙雲鬆了口氣，正準備上前打聽住宿價格，心裡的小算盤已經開始劈啪作響：住店要錢，吃飯要錢，喂驢也要錢……哎呀，這錢真是不經花！得趕緊把紙賣出去！
然而，他們都沒注意到，就在客棧斜對麵的一家茶樓二樓，一扇臨街的窗戶後麵，有雙眼睛已經注意到了他們這支“奇怪”的組合——一個帶著兵器的精壯少年，兩車用苦布蓋得嚴實、看不出是什麼卻引人好奇的貨物，還有一位氣質明顯與這喧囂街市格格不入的年輕女子。
那雙眼睛裡閃過一絲探究的光芒，隨即對身後招了招手，低聲吩咐了句什麼。
趙雲和蔡琰的“縣城副本”，就在這一片市井喧鬨中，正式開啟了。而他們帶來的“竹紙”，又將在這小小的縣城裡，掀起怎樣的風雲呢？
本章完）
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