荀攸的書房內,茶香嫋嫋,氣氛融洽。這位曆史上以“謀深似海”著稱的智者,此刻卻像個溫和的長輩,耐心聽著趙雲和蔡琰講述一路的經曆和他們的初步打算。
當聽到他們在真定縣智鬥錢師爺、勇闖城門,又在安平鎮巧妙打開局麵時,荀攸眼中不時閃過讚許的光芒。尤其是蔡琰談及以文會友、低調打開紙張銷路的策略,更是讓荀攸連連點頭。
“蔡小姐深諳韜光養晦之道,子龍亦是有勇有謀,盧師果然沒有看錯人。”荀攸撫須微笑,“如今二位既已至洛陽,依我之見,初期仍宜延續安平策略,不宜過於張揚。”
他沉吟片刻,繼續道:“西市附近,有一處我荀家遠房親戚閒置的舊鋪麵,位置不算頂好,但勝在清淨,租金也低廉。二位若不嫌棄,可暫借使用,先以小作坊形式,生產少量精品紙張,通過可靠的書商渠道慢慢滲透。待時機成熟,再圖發展。如此,可最大限度避免過早引起某些人的注意。”
這簡直是雪中送炭!趙雲和蔡琰大喜過望,連忙起身道謝:“多謝荀先生鼎力相助!”
荀攸擺擺手:“不必多禮。盧師於我有知遇之恩,此乃分內之事。此外,洛陽龍蛇混雜,我會吩咐下去,讓府中下人平日多留意,若有對二位不利的風聲,也好及早知會。”
有了荀攸這位“幕後大佬”的支持,趙雲和蔡琰心裡頓時踏實了許多。又聊了些洛陽的風土人情和需要注意的事項後,兩人便起身告辭,約定好次日由荀府管家帶他們去看鋪麵。
離開荀府,走在回客棧的路上,趙雲感覺腳步都輕快了不少。“師姐,真是出門遇貴人啊!有荀先生幫忙,咱們這洛陽創業計劃,算是成功一半了吧?”
蔡琰心情也很好,但依舊保持著清醒:“荀先生之助,確是關鍵。但正如他所言,洛陽水深,我們仍需步步為營,不可有絲毫大意。尤其是造紙工坊,必須嚴格保密。”
“明白!核心技術,絕不外傳!”趙雲拍著胸脯保證。
第二天,荀府的管家果然如約而來,帶著他們去了西市附近那條名叫“紙坊巷”的小街。鋪麵果然如荀攸所說,不大,位置也偏,但獨門獨院,後麵還帶個小天井和兩間廂房,正好可以用來做作坊和居住,可謂一舉兩得。趙雲和蔡琰看過之後非常滿意,當場就定了下來。
接下來的日子,兩人忙得腳不沾地。趙雲負責打掃修繕、采購原料工具,將小天井改造成簡易的造紙工坊;蔡琰則負責室內布置、規劃生產流程,同時繼續通過荀府管家的關係,悄悄聯係了幾家信譽較好的中小書商,為將來的銷售鋪路。
一切都在有條不紊地進行著。為了不惹人注意,他們深居簡出,采購原料也多是分批分點,顯得十分低調。
這一日,趙雲需要去西市采購一批急需的堿料。他依舊穿著那身普通的粗布衣服,揣上錢袋,獨自一人彙入了西市摩肩接踵的人流。
西市比他們進城時路過的那條主街還要熱鬨百倍!各種店鋪攤販鱗次櫛比,叫賣聲、議價聲、牲畜叫聲響成一片,空氣中混合著香料、皮革、牲口、食物等無數種氣味,濃烈得幾乎讓人窒息。趙雲小心翼翼地護著錢袋,在人群中穿梭,尋找著賣化工原料的鋪子。
正當他站在一個岔路口,分辨方向時,眼角餘光忽然瞥見一個有些眼熟的身影!
那是一個穿著綢緞長衫、搖著折扇、身後跟著兩個隨從的胖子,正從一個看起來頗為氣派的綢緞莊裡走出來,臉上帶著誌得意滿的笑容。
雖然比在真定時胖了一圈,衣著也光鮮了無數倍,但趙雲還是一眼就認了出來——胡謅!那個在真定縣先是假裝合作、後派殺手、最終勾結錢師爺想置他們於死地的奸商胡謅!
他怎麼會在這裡?!看這架勢,似乎在洛陽混得還不錯?
趙雲心裡“咯噔”一下,下意識就想躲開。他現在可是“已死”之人,要是被胡謅認出來,麻煩就大了!
然而,怕什麼來什麼。胡謅似乎心有所感,目光隨意地掃過人群,正好和正準備低頭溜走的趙雲對了個正著!
胡謅臉上的笑容瞬間僵住,眼睛猛地瞪大,像是大白天見了鬼一樣!他手中的折扇“啪嗒”一聲掉在地上,指著趙雲,嘴唇哆嗦著,半天才發出一聲變了調的驚呼:
“趙……趙雲?!你……你不是摔死了嗎?!”
他這一嗓子,引得周圍不少人側目。胡謅身後的兩個隨從也立刻警惕起來,上前一步,擋在胡謅身前,不善地盯著趙雲。
趙雲心裡暗叫不好,知道躲不過去了。他深吸一口氣,強迫自己鎮定下來,既然被認出來了,索性光棍一點。他挺直腰板,臉上露出一個皮笑肉不笑的表情,迎著胡謅驚恐的目光,慢悠悠地說道:
“呦,這不是胡大老板嗎?真定縣一彆,聽說您老人家以為我摔死在山溝裡了?嘖嘖,看來您這消息,不太靈通啊。”
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胡謅看著活生生站在眼前的趙雲,臉色由白轉青,由青轉紅,像是開了染坊。他無論如何也想不通,那個被他親眼“確認”墜崖身亡的趙雲,怎麼會毫發無傷地出現在洛陽?!難道是鬼魂索命來了?
巨大的震驚和恐懼過後,胡謅眼中又閃過一絲狠厲。不行!絕不能讓這小子活著!他知道自己太多事情了!萬一捅出去,自己在洛陽好不容易攀上的關係就全完了!
“你……你到底是人是鬼?!”胡謅強自鎮定,聲音卻依舊帶著顫音。
趙雲嗤笑一聲:“光天化日,朗朗乾坤,胡老板覺得呢?我趙雲命大,閻王爺不肯收,又回來逛逛。怎麼,胡老板不歡迎?”
胡謅眼神閃爍,迅速權衡利弊。這裡是鬨市,動手肯定不行。他擠出一絲難看的笑容:“歡……歡迎,當然歡迎!趙公子大難不死,必有後福!那個……胡某還有要事,先行一步,改日……改日再敘!”
說完,胡謅也顧不上去撿掉在地上的扇子,帶著兩個隨從,如同喪家之犬般,急匆匆地擠開人群溜走了,背影狼狽不堪。
看著胡謅消失的方向,趙雲臉上的笑容漸漸收斂,眉頭緊鎖。
麻煩,還是找上門了。而且是在他們剛剛在洛陽立足,羽翼未豐的時候。這個老冤家出現在洛陽,絕非偶然。他背後,會不會又牽扯到那個神秘的“鳳鳴”或者洛陽的某些勢力?
趙雲再也無心采購,匆匆買了需要的堿料,便趕回了紙坊巷的小院,他必須立刻將這個消息告訴蔡琰。
洛陽這潭水,因為胡謅的出現,驟然變得更為凶險了。
本章完)
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