聖旨和賭約的雙重壓力，像兩座大山壓在“雲琰紙坊”的頭頂上。留給他們的時間隻有短短三個月，而他們要麵對的，是根深蒂固、盤根錯節的少府監官僚體係，以及一個恨不得他們立刻失敗的張讓。
時間緊迫，刻不容緩。從皇宮回來的第二天，蔡琰和趙雲就開始了行動。
第一步，是深入了解對手。趙雲通過荀攸府上管家的關係，花了不少錢，總算打聽到一些少府監造紙作坊的內部消息。情況比他們想象的還要糟糕。
少府監的造紙作坊，位於洛陽城外北邙山腳下，規模龐大，有工匠雜役數百人。但管理極其混亂，管事太監層層盤剝，工匠們則墨守成規，得過且過。用的還是幾百年前的老法子，造出的紙粗糙不堪，成本卻高得離譜——因為大部分錢都進了管事們的腰包。整個作坊死氣沉沉，毫無活力。
“這哪是工坊，簡直就是個養老院加撈錢窩！”趙雲氣得直拍桌子，“指望這幫人革新？比教老母豬上樹還難！”
蔡琰卻顯得很平靜：“意料之中。張讓派我們去，本就沒安好心。不過，這未必不是我們的機會。”
“機會？”趙雲不解。
“對。”蔡琰分析道，“正因為那裡積弊已深，我們才更容易找到突破口。隻要我們能真正改善工藝，降低成本，讓工匠們看到實實在在的好處，未必不能爭取到一部分人心。而且，作坊裡未必都是張讓的死忠，總有人想做出成績，或者對現狀不滿。”
她鋪開一張紙，開始製定詳細的計劃：“我們不能直接去命令他們，那樣隻會激起抵觸。我們要‘示範’和‘引導’。”
計劃分為三步：
立威示技：蔡琰準備親自出手，在少府監作坊裡，用他們的現有設備和部分改良工藝，造出一批高質量的紙，用事實說話，震懾那些老工匠，證明新技術的可行性。
利益捆綁：向工匠們承諾，革新成功後，節省下來的成本，一部分作為獎勵發放給他們，激發他們的積極性。同時，選拔一些有潛力的年輕工匠，重點培養。
爭取中立：暗中接觸作坊中那些技術較好、但不得誌的工匠，許以好處，將他們拉攏過來，形成自己的基本盤。
計劃定好，第二天，蔡琰和趙雲便拿著皇帝的手諭，正式前往北邙山少府監造紙作坊“上任”。
果然，一到作坊，就感受到了濃濃的敵意。管事太監是個姓李的胖子，皮笑肉不笑地接待了他們，表麵恭敬，眼神裡卻滿是輕蔑和不屑。他帶著兩人在作坊裡轉了一圈，隻見環境臟亂，工具破舊，工匠們懶洋洋地乾著活，看到他們來，連眼皮都懶得抬一下。
“蔡督導，趙管事，您二位也看到了，咱們這作坊，條件簡陋，工匠愚鈍，比不得您那‘雲琰紙坊’。”李管事陰陽怪氣地說，“這革新之事，難度不小啊。您二位有何高見？”
蔡琰不理會他的嘲諷，直接走到一個正在打漿的老工匠麵前，看了看漿池裡的紙漿，又摸了摸旁邊造好的紙，眉頭微蹙：“老丈，這漿打得太粗，火候也不夠，雜質太多，所以造出的紙才如此粗糙易碎。”
那老工匠斜了她一眼，哼了一聲：“祖祖輩輩都是這麼乾的！你個小女娃懂什麼？”
周圍幾個工匠也發出嗤笑聲。
趙雲氣得想上前理論，被蔡琰用眼神製止了。
蔡琰不氣不惱，對李管事道：“李管事，請給我準備一間乾淨的工棚，一套完整的造紙工具，還有上等的楮皮、石灰、草木灰，再派兩個手腳麻利的學徒給我。”
李管事一愣：“蔡督導，您這是要……”
“我要親自造紙。”蔡琰平靜地說，“就用你們這裡的材料和工具。讓大家看看，同樣的東西，能不能造出不一樣的紙。”
李管事眼中閃過一絲訝異，隨即露出看好戲的表情：“既然督導有興致，那自然沒問題！來人！按蔡督導的要求準備！”
他心裡冷笑：真是不知天高地厚！少府監的紙要是那麼容易改進，還能輪到你？等著出醜吧！
消息很快傳開，整個作坊都轟動了。管事和工匠們紛紛跑來圍觀，都想看看這個被皇帝欽點的小女子，有多大本事。
工棚裡，蔡琰挽起袖子，露出白皙的手臂，趙雲在一旁幫忙。她先是仔細檢查了材料，挑選出最優質的楮皮，然後親自指導學徒進行浸泡、蒸煮、漂洗……每一個步驟都極其講究，火候、時間、用料比例，拿捏得恰到好處。
她手法嫻熟，動作行雲流水，仿佛不是在乾粗活，而是在進行一場優雅的表演。尤其是到了關鍵的“撈紙”環節，隻見她手持竹簾，在水中輕輕一蕩、一抄、一抖，動作精準流暢，一張厚薄均勻、纖維分布完美的濕紙便已成形，引得圍觀的工匠中，幾個懂行的忍不住低聲喝彩！
“好手法！”
“這腕力！這準頭！絕了！”
就連之前那個看不起她的老工匠，也瞪大了眼睛，露出難以置信的神色。
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經過晾曬、壓平等後續工序，幾天後，蔡琰用少府監的“爛”材料和“破”工具造出的紙，新鮮出爐了！
紙張潔白細膩，手感光滑，韌性十足！雖然還比不上“雲琰精箋”，但已經遠遠超過了少府監之前造的任何一種紙！
當蔡琰將這批紙展示給眾人時，整個作坊鴉雀無聲！所有人都被震住了！
李管事的臉色變得極其難看。那幾個之前嗤笑的老工匠，則是滿臉通紅，羞愧難當。
蔡琰拿起一張新紙，對眾人朗聲道：“諸位都看到了。工具還是那些工具，材料還是那些材料，為何造出的紙截然不同？關鍵在於‘用心’和‘技法’！祖法固然重要，但固步自封，隻會讓技藝凋零！隻要我們肯學肯改，少府監的紙，完全可以更好，成本也可以更低！”
她的話，像一塊石頭投入死水，激起了波瀾。不少年輕工匠的眼神亮了起來，就連一些老工匠，也開始竊竊私語，態度有所鬆動。
蔡琰的第一步，“立威示技”，成功了！她用自己的實力，在少府監這個頑固的堡壘上，撬開了一道縫隙！
然而，趙雲和蔡琰都明白，這僅僅是開始。真正的挑戰，是如何將這種“可能性”，變成整個作坊的“生產力”。李管事和那些既得利益者，絕不會坐視不管。暗中的較量，才剛剛開始。
本章完）
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