少府監造紙作坊裡的日子，過得像打仗一樣。白天，蔡琰要頂著李胖子那夥人陰冷的目光，在工棚裡指導工匠，處理各種“意外”狀況；晚上，還要和趙雲一起分析形勢，商量對策，提防暗算。一個月下來，兩人都瘦了一圈，眼圈發黑。
但成效也是顯著的。在蔡琰的悉心指導和趙雲“接地氣”的溝通下，一批年輕工匠和不得誌的老師傅被成功爭取了過來。他們親眼看到了新技術的優勢，也感受到了蔡琰的真誠和趙雲的義氣，乾活格外賣力。作坊裡漸漸形成了一股積極向上的新風氣。
然而，核心的阻力依然強大。李胖子和他手下的幾個管事，牢牢控製著關鍵崗位和資源分配。他們雖然不敢明目張膽地破壞，但消極怠工、陽奉陰違、製造小麻煩的手段層出不窮。革新進度，比預期的要慢。
更棘手的是，一個技術難題擺在了麵前——原料處理效率太低！
少府監作坊用的主要原料是楮皮和麻。傳統的處理方法，是用石灰水浸泡發酵，耗時極長，動輒數月，而且處理不均勻，嚴重影響紙張質量和產量。蔡琰雖然改進了蒸煮工藝，縮短了時間，但核心的“脫膠”環節，依然是個瓶頸。
“師姐，照這個速度，三個月彆說革新了，連合格的紙都造不出幾刀啊！”趙雲看著堆積如山的原料，焦急地說。
蔡琰也是眉頭緊鎖。她知道，必須找到一個快速、高效、低成本處理原料的方法，否則一切都是空談。她把自己關在臨時搭建的小書房裡，翻遍了帶來的所有關於造紙和化工的筆記典籍，苦苦思索。
這天傍晚，蔡琰正對著一堆化學符號和反應式發呆，趙雲端著一碗熱騰騰的肉湯走了進來。
“師姐，先吃點東西吧，彆把身子熬壞了。”趙雲把湯放在桌上，心疼地看著蔡琰憔悴的臉。
蔡琰揉了揉發脹的太陽穴，歎了口氣：“趙師兄，我沒事。隻是這原料處理的問題，實在棘手。若能有一種強效的堿液，能快速分解植物纖維中的膠質就好了……”
“堿液？”趙雲撓了撓頭，“咱們用的石灰水不就是堿的嗎？”
“石灰堿性不夠強，而且雜質多，效果慢。”蔡琰搖搖頭，“需要更強、更純的堿……”
她說著，目光無意中掃過桌上那碗肉湯，湯麵上漂浮著幾點油花。她忽然想起什麼，猛地站起身，快步走到窗邊一個放著雜物的架子旁，拿起一個小陶罐。
“師姐，怎麼了？”趙雲不解。
蔡琰打開陶罐，裡麵是她之前試驗造紙時，用來去除油汙和雜質的一種土法製作的“草木灰水”。她用手指蘸了一點，舔了舔很危險，請勿模仿！），眉頭微蹙：“堿性還是太弱……”
她放下陶罐，又在架子上翻找起來，嘴裡喃喃自語：“強堿……強堿……除了石灰和草木灰，還有什麼……”
突然，她的目光定格在角落裡一個不起眼的小布袋上。那是之前一個老工匠送給她的，說是從西域商人那裡得來的“石堿”，可以用來洗衣服，去汙力很強，但刺激性太大，作坊裡沒人用。
蔡琰眼睛一亮！她趕緊打開布袋，裡麵是一些白色結晶狀顆粒。她小心翼翼地取了一點，溶於水，用自製的簡陋ph試紙用某種植物汁液浸泡的紙條）測試了一下，紙條瞬間變成了深藍色！
“好強的堿性！”蔡琰驚喜道，“趙師兄！快！去取些楮皮來！要最老最韌的那種！”
趙雲雖然不明所以，但看蔡琰興奮的樣子，知道有戲，立刻跑去取來一捆處理過的楮皮纖維。
蔡琰將楮皮纖維放入稀釋的石堿水中浸泡，然後加熱。令人驚奇的事情發生了！原本需要浸泡數月的楮皮，在石堿水的作用下，以肉眼可見的速度開始軟化、分解！不過半個時辰，纖維中的膠質就被大量去除，變得柔軟易分離！
“成了！成了！”蔡琰激動得差點跳起來，“趙師兄！你看！這石堿的脫膠效果，比石灰強十倍不止！而且時間大大縮短！”
趙雲也看得目瞪口呆：“我的天！這麼快？！師姐，你真是太神了！這……這東西哪來的？”
“是一個老師傅給的，說是西域的‘石堿’。”蔡琰仔細檢查著處理後的纖維，臉上洋溢著久違的笑容，“看來，我們得想辦法多弄點這種石堿了！”
然而，新的問題又來了。這“石堿”是西域來的稀罕物，價格昂貴，數量稀少，根本不可能大規模用於造紙。
“必須找到替代品，或者……我們自己能製作類似的東西。”蔡琰再次陷入沉思。她根據石堿的成分主要是碳酸鈉），結合自己掌握的化學知識，開始嘗試用常見的原料進行配製。
經過幾天幾夜不眠不休的試驗，經曆了無數次失敗和爆炸小規模的，幸好趙雲反應快，沒出事），蔡琰終於摸索出了一種用天然堿礦一種叫“天然堿”的礦物，中原部分地區有產出）、石灰和食鹽通過特定比例反應，製備出類似石堿的“強堿水”的方法！雖然純度不如西域石堿，但成本低廉，原料易得，效果遠超石灰水！
“強堿快速脫膠法”的成功，如同給革新工程注入了一劑強心針！原料處理時間從數月縮短到數日，而且處理得更均勻、更徹底！紙張的纖維質量和成品率大幅提升！
當蔡琰將用新方法處理原料造出的第一批紙展示給工匠們時，整個作坊都沸騰了！
紙張的潔白度、平滑度、韌性，都達到了一個全新的高度！甚至比蔡琰之前示範造的那批紙還要好！
“神了！真是神了！”
“蔡督導！您這是點石成金啊！”
“有了這法子，咱們少府監的紙，真要翻身了！”
連那些原本持觀望態度的工匠，也徹底被折服了，紛紛向蔡琰請教新方法。
李胖子得知消息後，臉色鐵青。他沒想到，蔡琰竟然能攻克這個困擾了少府監幾十年的技術難題！這下，他想在技術上卡脖子的計劃，徹底破產了！
蔡琰趁熱打鐵，將“強堿脫膠法”作為核心技術，全麵推廣，並以此為基礎，優化了整個造紙流程。少府監造紙作坊的生產效率和質量，開始以驚人的速度提升！
東風已借到，革新之船，終於可以揚帆起航了！然而，暗處的敵人，絕不會坐視他們成功。更大的風暴，正在醞釀之中。
本章完）
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