劉備與趙雲在河北袁紹處暫且安身,雖寄人籬下,行動受限,但君臣二人相互扶持,隱忍待機。然而,他們心中始終有一塊大石未曾落地——那就是在徐州兵敗後失散的關羽、張飛二位兄弟,至今生死不明,音訊全無。
劉備每日憂心忡忡,常對趙雲歎息:“雲長、翼德,不知流落何方,可曾安好?若他二人有失,備……百死莫贖!”
趙雲心中同樣焦急,一麵寬慰劉備,一麵加派人手,通過各種渠道,暗中打探關、張下落。然而,亂世之中,人海茫茫,尋找兩個刻意隱匿行蹤的猛將,談何容易?
就在劉備、趙雲在河北苦苦等待之際,一場驚天動地的傳奇,正在千裡之外的豫州大地悄然上演。而這傳奇的主角,正是劉備日夜牽掛的二弟——關羽,關雲長!
原來,下邳城破之夜,關羽正率部堅守南門,與曹軍大將夏侯惇血戰。城破之時,關羽被蜂擁而入的曹軍衝散,與劉備、張飛失散。他身邊僅剩數十親兵,陷入重圍。關羽奮起神威,青龍偃月刀左劈右砍,殺得曹軍人仰馬翻,血流成河,硬生生殺出一條血路,突圍而出。
然而,城外亦是曹軍天下。關羽自知寡不敵眾,若與大軍硬拚,必死無疑。他想起大哥劉備常言“留得青山在,不愁沒柴燒”,便決定暫避鋒芒,保全有用之身,再圖後計。於是,他率領殘部,避開大路,專走山野,一路向南迂回。
曹操聞關羽突圍,又愛其勇武,又恨其助劉備,便派大將蔡陽演義中人物,為劇情需要)率軍追擊,並傳檄各州郡,嚴令緝拿關羽。
關羽一路且戰且走,曆經艱險,身邊親兵陸續傷亡殆儘,最終隻剩他孤身一人。他聽說劉備可能北投袁紹,便想北上尋兄。但北麵曹軍封鎖嚴密,難以通過。無奈之下,他轉而向南,欲繞道汝南,再折返河北。
這一日,關羽行至一處荒山野嶺,人困馬乏,腹中饑餓,坐下赤兔馬此馬隨關羽已久)也氣喘籲籲。忽見山坳中有一莊院,便想前去討些飯食,借宿一宿。
來到莊前,隻見莊門緊閉。關羽下馬叩門。良久,莊門開了一縫,一老仆探出頭來,見關羽身長九尺,髯長二尺,麵如重棗,唇若塗脂,丹鳳眼,臥蠶眉,相貌堂堂,威風凜凜,雖衣衫破損,難掩英雄氣概,心中一驚,問道:“將軍何人?從何而來?”
關羽抱拳道:“老丈請了。在下河東解良人關羽,路經寶地,人困馬乏,欲求一餐一宿,明日便行,望行個方便。”他未報真名,隻稱籍貫。
老仆見其氣度不凡,不似歹人,便道:“將軍稍候,容我稟報家主。”不多時,老仆返回,開門相迎:“我家莊主有請。”
關羽牽馬入院,見莊院整潔,似是鄉紳之家。來到堂上,見一老者,年約五旬,儒雅斯文,迎上前來。互通姓名,方知老者姓郭名常,乃當地一隱士。
郭常見關羽氣宇軒昂,心生敬重,設宴款待。席間,郭常問及天下大事,關羽對答如流,見解不凡,更令郭常欽佩。郭常歎道:“關將軍真乃豪傑也!如今天下大亂,奸雄並起,將軍何不擇明主而事,建功立業?”
關羽丹鳳眼微眯,沉聲道:“關某平生,隻認一主,便是吾兄劉玄德。玄德公仁德布於四海,乃當世明主。關某此生,唯追隨兄長,匡扶漢室,雖死無憾!”
郭常聞言,肅然起敬:“劉玄德仁德之名,老夫亦有耳聞。將軍忠義,可昭日月!請滿飲此杯!”
正飲酒間,忽聞莊外馬蹄聲急,人喊馬嘶!莊客慌慌張張跑來稟報:“莊主!不好了!山賊張大眼率數百嘍囉,圍住莊子,說要借糧,不借便要洗莊!”
郭常大驚失色:“這……這如何是好?”
關羽聞言,放下酒杯,長身而起,丹鳳眼中寒光一閃:“郭公勿憂。有關某在此,區區毛賊,何足道哉!”說罷,提了青龍偃月刀,便要出莊。
郭常忙攔:“將軍!賊眾我寡,不可力敵啊!”
關羽傲然道:“土雞瓦狗,縱有千萬,吾視之如草芥耳!郭公且安坐,看關某破賊!”
關羽大步出莊,跨上赤兔馬,單刀匹馬,衝向賊群。那群山賊見隻一人一騎出來,紛紛嘲笑。賊首張大眼挺槍來戰,關羽大喝一聲,如晴空霹靂,手起刀落,將張大眼連人帶馬劈為兩段!賊眾驚得魂飛魄散!
關羽縱馬衝入賊陣,青龍刀舞動如飛,如同虎入羊群,所向披靡!刀光閃過,人頭滾滾!直殺得山賊哭爹喊娘,抱頭鼠竄!不到一炷香功夫,數百山賊被關羽一人殺得七零八落,逃入山中。
關羽也不追趕,收刀回莊。郭常及莊客們看得目瞪口呆,繼而歡呼雷動,奉若神明!
郭常感激不儘,盛情挽留關羽多住幾日。關羽感其誠意,又需休整,便暫留數日。期間,郭常與關羽終日談論天下大事,愈加深敬關羽為人。他有一子,年方弱冠,慕關羽英雄,欲拜為師,關羽見其誠心,便指點了幾日武藝。
數日後,關羽辭行。郭常知其誌在尋兄,不便強留,贈以盤纏、衣物、乾糧,親自送出院門,灑淚而彆。
關羽繼續北上征程。此後,他過五關為藝術加工,非正史)、斬六將如孔秀、韓福、孟坦等,演義情節),一路衝破曹軍層層阻截,曆經千辛萬苦,忠義之心,天日可表!其“千裡走單騎”的英名,也開始在江湖上悄悄流傳。
而這一切,暫居河北的劉備和趙雲,還一無所知。他們仍在焦急地等待和打探著任何關於關羽、張飛的消息。命運的絲線,正在亂世中悄然牽引,一場偉大的重逢,已在醞釀之中。
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