劉備看著這群忠心耿耿的兄弟，心中暖流湧動，笑道：“不必興師動眾。二弟、子龍隨我同去，再帶二十名親衛即可。翼德，你留在營中，統帥大軍。若城頭有變，你便是我們的後援！”
張飛雖不情願，但軍令如山，也隻好甕聲甕氣地答應下來。
計議已定，劉備隻帶了關羽、趙雲並二十名精銳親兵，人人輕裝，不帶弓弩，隻佩短刃，騎著馬，不緊不慢地向小沛城行去。
二十裡路，轉眼即到。遠遠望見小沛城郭，果然如斥候所言，城門緊閉，城頭上旗幟飄揚，甲士林立，一副戒備森嚴的模樣。
劉備一行人馬在離城牆一箭之外勒住馬匹。劉備示意眾人停下，自己輕輕一磕馬腹，的盧馬向前踱了幾步，他獨自一人，更靠近城牆一些，然後朝著城頭拱拱手，氣沉丹田，聲音溫和卻清晰地傳上城頭：
“城上守軍聽著！在下劉備，劉玄德，受陶恭祖陶謙）之邀，特來徐州，共商保境安民之策。途經寶地，聽聞守將劉何將軍乃忠義之士，特來拜會，並無他意！還請通稟劉將軍一聲！”
城頭上的守軍一陣騷動，顯然認出了劉備。很快，一個軍官模樣的人探出頭來，喊道：“原來是劉使君！失敬失敬！隻是……如今徐州多事，呂布將軍有令，各城需嚴加防範，不得擅開城門。劉將軍正在城樓，請使君稍候，容末將稟報！”
“有勞了！”劉備在馬上再次拱手，神態從容。
等了約莫一炷香的功夫，城頭上出現了一位頂盔貫甲的將領，年約四旬，麵色凝重，正是小沛守將劉何。他走到垛口前，向下觀望，看到劉備果然隻帶了寥寥數十人，而且關羽、趙雲這樣的萬人敵都未著鎧甲，隻是尋常裝束，護衛在側，心中疑慮先去了三分。
劉何在城頭上拱手還禮，語氣卻帶著幾分疏離和謹慎：“不知劉使君大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。隻是……使君引大軍駐於城外，不知意欲何為？如今徐州乃呂溫侯暫攝州事，使君此舉，恐惹人誤會啊。”
這話說得，軟中帶硬，先把呂布抬了出來，點明現在徐州誰才是“老大”。
劉備心中明了，這是劉何的試探和自保之詞。他臉上不見絲毫惱怒，反而笑容更加溫和，朗聲道：“劉將軍誤會了！備此來，絕非與呂溫侯為敵，實為應陶恭祖之請，解徐州之困。陶公病重，心係徐州百萬生靈，恐呂溫侯軍務繁忙，難以兼顧地方安寧，故特請備前來相助。備與呂溫侯，昔日也曾同朝為臣，並無私怨。至於城外兵馬，乃是備沿途收攏的舊部，為防不測，故而隨行。備已下令，他們絕不敢靠近小沛半步，驚擾百姓。今日備輕身前來，便是想與將軍坦誠相見，共商如何安撫地方，保境安民。絕無半點覬覦小沛之心，蒼天可鑒！”
這番話，說得是滴水不漏。先是抬出陶謙這麵大旗，表明自己是“受邀”而來，名正言順；接著給呂布戴高帽，說他是“軍務繁忙”，自己隻是來“相助”，撇清敵對關係；再解釋大軍隻是“自衛”，並保證不犯境；最後強調自己“輕身前來”的誠意，並再次申明隻是“共商保境安民”，絕無野心。
語氣之誠懇，態度之謙卑，簡直讓人挑不出一點毛病。
劉何在城上聽著，臉色陰晴不定。他早就聽說過劉備的“仁義”之名，今日一見，這謙遜低調的姿態，似乎不像作假。尤其是對比呂布的驕橫跋扈，劉備這番做派，確實讓人心生好感。而且，糜竺之前也派人跟他透過底，說劉備是唯一能製衡呂布、保全徐州的人選。
可是……呂布的威脅近在眼前，曹豹等人也在軍中盯著，他劉何一個小小的守將，哪邊都得罪不起啊！
劉何猶豫半晌，開口道：“使君仁義，何早有耳聞。隻是……如今局勢微妙，何職位低微，實在不敢擅專。是否容何稟明陶使君……和呂溫侯，再行定奪？”
這就是典型的“拖”字訣了，想把皮球踢給上麵。
劉備心中暗歎，知道火候還不到。他不能逼得太緊，反而要顯得更加“通情達理”。於是，他慨然道：“劉將軍職責所在，備豈能不明白？謹慎行事，正是為國為民之道！備絕不讓將軍為難。這樣，備就在城外營寨等候消息。將軍可隨時派人查驗，備及部下，絕無任何不軌舉動。隻盼將軍能體察陶公苦心，以徐州百姓為念，早日促成各方和睦，則備感激不儘，徐州百姓亦感念將軍恩德！”
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說完，劉備在馬上深深一揖。
這一揖，差點讓劉何從城頭上栽下來。我的個老天爺！劉備好歹是朝廷正式任命過的豫州牧、宜城亭侯雖然都是虛的），論名位比他高多了，如今竟然對他這個守將如此謙恭有禮，這……這麵子給得也太足了！
城上的一些守軍將士，見劉備如此位份，卻這般低姿態，心中也不禁暗暗點頭，覺得這位劉皇叔，果然如傳說中那般仁德謙遜。
劉何慌忙在城上還禮：“使君折煞末將了！使君請先回營，此事……此事容末將細細思量，必給使君一個交代！”
“如此，備先行告退，靜候將軍佳音！”劉備再次拱手，然後調轉馬頭，不疾不徐地帶著關羽、趙雲等人離去。自始至終，從容不迫，氣度凜然。
看著劉備遠去的背影，劉何站在城頭，心情複雜。他摸了摸懷裡糜竺悄悄送來的書信，又想了想呂布使者那盛氣淩人的嘴臉，再對比剛才劉備的謙和誠懇，心中的天平，已經開始傾斜了。
“或許……糜彆駕糜竺）說得對，這徐州，真得靠劉玄德才行？”劉何喃喃自語。
而回到營寨的劉備，剛進大帳，張飛就衝過來急吼吼地問：“大哥！怎麼樣？那劉何開門了沒有？”
劉備接過趙雲遞來的水碗，喝了一口，淡淡一笑：“門，哪有那麼容易開的？不過，種子已經種下，就看它何時發芽了。”
關羽撫須點頭：“大哥今日這番‘謙讓’，看似退步，實則以退為進，高明。”
趙雲也微笑道：“主公仁德之名，經此一事，必更深入小沛軍心民心。劉何若是個明白人，當知如何抉擇。”
劉備望向小沛城的方向，目光深邃。他知道，這“謙讓”的戲碼，恐怕還得再演上幾回。在這亂世，想做個“好人”，想“名正言順”地拿點地盤，真是不容易啊！臉皮要厚，心腸要軟，手段要活，關鍵時候，還得舍得下麵子。
這徐州的門票，看來得用“謙虛”一點點刷出來。
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