與糜竺密談之後，趙雲心中對未來的路徑清晰了許多。依托糜竺龐大的商業網絡，情報的收集和秘密據點的建立已悄然啟動。然而，趙雲深知，欲成大事，除了錢糧、情報，更需人才。尤其是在這河北之地，若能發掘出被袁紹集團門第之見所埋沒的豪傑，對劉備集團未來的發展，將大有裨益。
這一日，天氣稍霽，寒風依舊刺骨。趙雲借口巡查城中防務劉備軍雖為客軍，但也承擔部分鄴城外圍巡防任務），帶著兩名親隨，信步走在鄴城喧鬨的南市。他一身尋常軍官裝束，未著醒目白袍銀槍，混在人群中，並不起眼。南市是鄴城最繁華的集市之一，三教九流，魚龍混雜，也是打聽消息、觀察風土人情的絕佳場所。
集市上人來人往，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。趙雲看似隨意閒逛，目光卻銳利地掃過四周，留意著各種信息。行至一處售賣兵器、鞍韉的街巷時，一陣激烈的爭吵聲吸引了他的注意。
隻見一家兵器鋪前，圍了不少看熱鬨的人。人群中，一名身材魁梧、麵色棗紅、濃眉大眼、留著短髯的年輕軍官，正與店鋪老板爭執不下。那軍官身著低級軍官的皮甲，腰佩環首刀，雖衣衫略顯陳舊，但眉宇間自有一股桀驁不馴之氣。
“店家！你這刀，分明是淬火不足，刃口軟綿！某才試了幾下便卷了刃！還敢要某三倍賠償？欺人太甚！”年輕軍官聲音洪亮，帶著壓抑的怒氣。
那店鋪老板是個精瘦的中年人，叉著腰，唾沫橫飛：“魏延！你休要血口噴人！我這鋪子的刀，誰人不知是精鋼打造？定是你自己力氣大，不懂使喚，硬砍硬劈弄壞了！賠錢！少一個子兒今日也休想走！”
周圍有人低聲議論：
“又是魏延這廝，脾氣暴躁，到處惹事。”
“唉，聽說他有些勇力，就是出身寒微，性子又傲，在軍中不得誌，時常與人衝突。”
“這店家也是欺軟怕硬，看魏延沒靠山，往死裡訛詐。”
趙雲心中一動：“魏延？”這個名字，他隱約有些印象，似乎是個勇將，但具體事跡一時想不起。他停下腳步，靜觀其變。
隻見那魏延氣得臉色更紅，握緊了拳頭，怒道：“某魏文長行事，光明磊落！豈會賴你這幾貫錢？但這劣刀，某一文錢也不會賠！你待如何？”
店家仗著在自家地盤，又有幾個夥計圍了上來，氣勢更盛：“不賠？那就見官去！看軍法官是信你的，還是信我的！”
魏延雖怒，卻似乎有所顧忌，畢竟軍中鬥毆、損壞器物，若鬨到軍法官那裡，無論對錯，他這等沒有背景的低級軍官多半吃虧。他咬牙道：“見官便見官！某還怕你不成！”話雖如此，氣勢卻弱了幾分。
趙雲見狀，心知這魏延確實遇到了麻煩，而且看來在軍中頗受排擠。他生起愛才之心，便分開人群，走了進去。
“何事在此喧嘩？”趙雲聲音平和，卻自帶一股威嚴。
那店家見趙雲氣度不凡，雖衣著普通，但身後跟著的親隨一看便是精銳老兵，不敢怠慢，忙換上一副笑臉：“這位軍爺，您給評評理！這魏延損壞了小店的寶刀，卻不肯賠償，天下哪有這般道理？”
魏延見有人插手，警惕地看了趙雲一眼，見他麵生，不似袁紹軍中高級將領，便梗著脖子道：“你是何人？某與店家之事，與你何乾？”
趙雲不以為意，微微一笑，對店家道：“刀在何處？容某一觀。”
店家忙將那卷刃的刀遞上。趙雲接過，仔細看了看刀身、刃口，又用手指輕輕彈了彈，發出沉悶的聲音。他心中已有判斷，這刀確實材質和工藝都屬一般，淬火更有問題。
“店家，”趙雲將刀遞還，淡淡道，“此刀鋼口尋常，淬火亦不足，算不得寶刀。這位軍士試刀卷刃，雖有用力過猛之嫌，但刀本身品質不佳，亦是主因。依某看，各退一步，按成本價賠償，如何？”
店家一聽，有些不情願，但見趙雲目光銳利，不敢反駁，嘟囔道：“這……成本價也太便宜他了……”
魏延卻有些意外地看了趙雲一眼，沒想到這陌生軍官會幫自己說話，而且說得在理。他性子雖傲，卻也講理，便道：“若真是某之過，賠償亦是應當。但若按寶刀價，某絕不認！”
趙雲點頭，對店家道：“就這樣吧。取一把真正的好刀來，按成本價，餘下差價，某來補足。”說著，示意親隨取出一小錠銀子。
店家見有台階下，又得了實惠，頓時眉開眼笑：“軍爺公道！就依軍爺！”連忙取來一把質量尚可的新刀，算了成本價。
魏延見狀，反而有些不好意思，對趙雲拱手道：“這位兄台，多謝解圍。隻是這銀子，豈能讓你破費？”他摸了摸身上，似乎囊中羞澀。
趙雲笑道：“區區小事，何足掛齒。某觀兄弟亦是行伍之人，萍水相逢，即是有緣。這刀，便當某送與兄弟的見麵禮。”他讓親隨付了錢，將新刀遞給魏延。
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魏延接過刀，神色複雜。他性子孤傲，素不喜受人恩惠，但今日之事，確是趙雲幫他解了圍，還贈他兵刃。他猶豫片刻，再次抱拳，語氣誠懇了許多：“魏延，魏文長，多謝兄台！還未請教高姓大名？在何處效力？他日必當奉還銀錢！”
趙雲擺擺手：“在下常山趙雲，趙子龍，現隨左將軍劉玄德公客居此地。銀錢之事，不必再提。某觀兄弟氣宇軒昂，非池中之物，何以在此與商賈爭執？”
魏延一聽“趙雲”之名，眼中閃過一絲驚異。趙雲白馬銀槍、在徐州助劉備對抗曹操呂布的事跡，早已傳開，雖在河北名聲不顯，但軍中亦有耳聞。
“原來是趙將軍！失敬！”魏延態度明顯恭敬了些，歎了口氣，“不瞞將軍，某乃義陽人，投身軍旅，欲憑手中刀博個功名。奈何……出身寒微，又性情直率，不善逢迎，故在軍中屢遭排擠，至今仍是一小小軍侯。今日休沐，本想買把好刀，誰知……”他搖了搖頭，臉上滿是鬱憤之色。
趙雲心中了然，這魏延的情況，正是河北軍中許多寒門子弟的縮影。他安慰道：“文長兄不必氣餒。大丈夫生於天地間，但有一身本事，何愁沒有用武之地？劉皇叔仁德愛才，最重英雄，不論出身。若文長兄不棄，他日或可來我營中一敘。”
魏延聞言，眼中閃過一絲光亮，但隨即又黯淡下去，苦笑道：“多謝趙將軍好意。隻是……眼下袁公與曹賊勢同水火，大戰在即，某身為袁公部屬，豈可妄動？況且，劉使君客居於此，某若貿然投奔，恐為劉使君招禍。”
趙雲點頭，讚許道：“文長兄思慮周全，是某唐突了。不過，結交之心，並無虛假。日後若有事，可來城西營中尋我。”他拍了拍魏延的肩膀，“英雄不問出處，但求問心無愧。文長兄，好自為之！”
說完，趙雲對魏延點頭示意，便帶著親隨轉身離去，消失在熙攘的人群中。
魏延手握新刀，望著趙雲離去的方向，怔怔出神。趙雲的話，如同在他心中投下了一塊石子，激起了層層漣漪。劉玄德？不論出身？他低頭看了看自己寒酸的裝束，又想起軍中那些倚仗門第、頤指氣使的將領，心中百感交集。
“趙雲……趙子龍……”他喃喃自語，將這個名字牢牢記在心裡。或許，在這冰冷的鄴城，他真的遇到了一絲不一樣的微光。
而離開的趙雲，心中亦感欣慰。今日偶遇魏延，雖隻是結個善緣，但此人勇力過人，性情剛烈，若引導得當，將來必是一員猛將。這河北之地，像魏延這樣被埋沒的人才，恐怕還有不少。廣結善緣，靜待時機，或許正是當下破局的關鍵一步。
鄴城的市井，依舊喧囂。一次看似偶然的相遇，卻在未來，可能掀起意想不到的波瀾。
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