雷霆剿滅黃邵萬餘匪軍,趙雲“犁星將軍”的仁名與“白袍戰神”的武威,如同插上了翅膀,迅速傳遍了汝南乃至整個豫州。偃城周邊,匪患肅清,路不拾遺,夜不閉戶,百姓安居樂業,對劉備、趙雲感恩戴德。劉備集團的統治基礎,空前穩固。
然而,趙雲與核心幕僚們並未被眼前的安定所迷惑。他們深知,偃城乃至汝南的平靜,是建立在北方官渡主戰場僵持的脆弱平衡之上的。一旦官渡戰局明朗,無論曹操、袁紹誰勝誰負,勝利者的目光,遲早會投向南方這片看似偏安的土地。屆時,若無準備,必將麵臨滅頂之災。
“主公,諸位,”郡守府密室內,陳登指著懸掛的巨幅地圖,神色凝重,“黃邵授首,宵小震懾,此乃內固。然,外患未除,尤在官渡!我軍偏居偃城,耳目閉塞,若官渡有變,我軍若不能及時知曉,早作應對,則危矣!”
孫乾接口道:“元龍兄所言極是。需儘快建立一張覆蓋豫州、乃至輻射中原的情報網絡。不僅要探聽官渡戰況,更要監視許都曹操動向、南陽劉表態度,乃至徐州、淮南各方勢力的風吹草動。”
劉備頷首,目光投向趙雲:“子龍,此事關乎生死,你以為如何著手?”
趙雲早已深思熟慮,沉聲道:“主公,情報之要,在於耳目靈通,傳遞迅捷。我軍新至,根基尚淺,欲自建網絡,耗時日久,易露行藏。雲以為,當借力打力,暗結豪強。”
“哦?借何力?結何人?”劉備追問。
“借商賈之力,結士族之盟!”趙雲手指地圖上的幾個點,“汝南郡內,有數家大族,盤踞地方,樹大根深,如汝南安城周氏、汝南平輿許氏、汝南南頓應氏等。這些家族,或為經學傳家,或為地方豪強,在豫州乃至中原,人脈廣闊,消息靈通。且,彼等與曹操,關係微妙。”
陳登眼中一亮:“子龍之意是……這些家族,並非鐵板一塊效忠曹操?”
“正是!”趙雲點頭,“曹操推行‘唯才是舉’,打壓豪強,重用寒門,與這些注重門第的世家大族,固有合作,亦有矛盾。尤其汝南之地,昔年曾為袁氏故地,這些家族與袁紹未必沒有舊情。且曹操賦稅沉重,征兵頻繁,早已引起地方不滿。此乃可乘之機!”
孫乾恍然:“若能以利結之,許以好處,或可使其為我所用,提供情報?”
“然也。”趙雲道,“可請子仲兄糜竺)出麵,以其商隊為掩護,以鹽、鐵、絲綢等緊俏物資貿易為紐帶,與這些家族建立商業往來。初期隻談生意,建立信任。待時機成熟,再透露我方‘共抗暴政,保境安民’之誌,許以他日‘共享富貴’之諾,誘其提供消息,甚至暗中支持。”
劉備撫掌:“此計大妙!潛移默化,潤物無聲!元龍、公佑,此事需勞煩二位,與子仲緊密配合,遴選可靠之人,謹慎行事!”
“遵命!”陳登、孫乾、糜竺齊聲領命。
計議已定,一張無形的大網,開始悄然編織。
糜竺的商業帝國,此刻展現出巨大的能量。他麾下精乾的掌櫃、夥計,化妝成各路商販,攜帶著精美的江東絲綢、蜀錦、並州鹽巴、乃至少量精鐵嚴格控製數量,以免資敵),以“開辟新商路”為名,開始接觸汝南的豪強大族。
首選目標,便是汝南安城周氏。周氏乃經學世家,門生故吏遍布豫州,雖不直接掌兵,但在士林和官場影響力巨大。糜竺派出的心腹掌櫃,憑借三寸不爛之舌和珍貴的古籍、字畫作為敲門磚,成功見到了周氏當代家主周旌。初次會麵,隻談風月,不論政治,但厚禮之下,關係迅速拉近。
緊接著,目標指向汝南平輿許氏。許氏是地方實力派,擁有大量田莊、佃戶和私人武裝,與郡守李通關係不睦。糜竺的商隊以極公道的價格,向許氏出售了一批他們急需的鹽鐵,解了其燃眉之急,贏得了初步好感。
最後是汝南南頓應氏,此家族與荊州劉表有姻親關係,態度曖昧。糜竺的人投其所好,送上荊州稀缺的北方特產,慢慢打開了局麵。
商業往來日益頻繁,信任逐漸建立。幾個月後,陳登、孫乾開始以“名士”身份,親自拜訪這些家族,與家主煮酒論道,點評時局。言語間,隱約透露對曹操“挾天子以令諸侯”、“刻薄寡恩”的不滿,以及對劉備“漢室宗親”、“仁德布於四海”的讚賞,並暗示劉備集團在汝南隻想保境安民,無意與地方勢力為敵。
這些豪強家主都是人精,自然聽出了弦外之音。他們一方麵懾於趙雲剿滅黃邵的軍威,另一方麵也確實對曹操的統治心存不滿,加之劉備集團表現出的“誠意”和“潛力”,便開始有意無意地提供一些情報。
“聽聞曹丞相在官渡,糧草似乎有些吃緊啊……”
“李通將軍近日頻頻向許都求援,言境內有‘流寇’猖獗,恐是意有所指……”
“南陽方麵,似乎對偃城的‘趙將軍’頗為關注……”
零碎的信息,通過糜竺的商業渠道,源源不斷地彙入偃城。陳登、孫乾等人負責整理分析,去偽存真,勾勒出外部世界的模糊輪廓。
趙雲並不滿足於此。他指示糜竺,在商業掩護下,於許都、宛城、甚至官渡前線附近的城鎮,秘密設立了幾處商號據點。這些據點明麵上經營貨物,暗地裡卻負責接收、傳遞來自各方豪強乃至用重金收買的曹軍低階官吏提供的密報。一條條隱秘的情報線路,如同纖細卻堅韌的絲線,以偃城為中心,向四麵八方延伸開去。
這一日,一份來自許都的加急密報,被快馬送至趙雲案頭。密報顯示,曹操因官渡前線糧草不濟,已密令兗州、豫州各地加緊催征糧賦,並有可能派遣小股部隊南下“就食”,目標很可能包括相對富庶的汝南地區!
趙雲看完密報,眼神銳利如刀。他立刻召集劉備等人。
“主公,諸位!鷹犬已嗅到氣味了!”趙雲將密報傳閱眾人,“曹操欲對我汝南用兵,雖非主力,亦不可小覷!我等需早作準備!”
劉備等人麵色凝重。這張悄然織就的情報網,第一次展現出了它至關重要的價值!它讓偃城這隻“潛龍”,在風雲變幻的亂世中,第一次擁有了提前感知危險、做出反應的寶貴能力!
暗結豪強,織網以待。真正的風暴,或許即將來臨。
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