成功“拿下”張鬆、法正兩位在益州政壇不得誌卻極具分量的才智之士，標誌著趙雲“暗度陳倉”戰略在高階謀士層麵取得了關鍵性突破。然而，要真正在益州紮下根基，為將來可能的軍事行動鋪平道路，僅僅籠絡上層文士是遠遠不夠的。益州地廣，山川阻隔，郡縣眾多，地方勢力盤根錯節。劉璋暗弱，對許多偏遠郡縣及地方豪強的控製力本就有限，這些地頭蛇往往擁有自己的武裝部曲）、掌控地方經濟，他們的向背，在和平時期影響賦稅治安，在動蕩時期則可能直接決定一城一地的歸屬。
趙雲深諳此道。他的目標，並非僅僅結交幾個高級內應，而是要在益州編織一張無形而廣泛的關係網、利益網，潛移默化地侵蝕劉璋統治的基礎，同時為自己將來可能的進入，預先埋下伏筆。這張網的結點，便是散布在益州各地、手握實權或資源的地方豪強、實力派人物。
這一次，糜忠、鄧閒等人打出的王牌，不再是針對個人誌趣的珍寶古籍或圖紙，而是更具普遍吸引力的硬通貨——鹽、鐵之利，以及相關的先進生產技術。
鹽，乃民生必需，曆朝曆代皆實行不同程度的專賣，利潤豐厚。鐵，乃軍國重器，農具、兵器皆賴於此，其開采、冶煉、銷售，更是利益與實力的象征。益州雖富，然鹽井、鐵礦分布不均，開采冶煉技術相對中原、荊州某些先進地區，未必處處領先，且常被官府或少數大族壟斷，許多地方豪強雖有心涉足，卻苦於無技術、無穩定銷路，或受排擠。
糜忠的商隊，攜帶著北荊州、汝南特產的精製雪花鹽通過改進煮鹽、曬鹽法所得，色白粒細，遠勝蜀中某些地區的土鹽），以及少量采用新式“灌鋼法”、“百煉法”冶煉的優質镔鐵樣品。這些食物，本身就是最好的廣告。
在張鬆、法正的暗中引薦和指點下，糜忠、鄧閒開始有選擇地接觸一些對劉璋統治不滿、或渴望擴張自身勢力、或單純對巨大商業利益感興趣的地方實力派。
首要目標，便是孟達。孟達字子度，扶風人，與法正同鄉，一同入蜀，現任宜都太守此為宜都，在荊州南部，與益州接壤，曆史此時孟達應在劉璋麾下，可做藝術處理，設定其因與法正交好，且是外來東州人，在益州東部邊境郡縣任職，鬱鬱不得誌，心懷異誌）。他手中有些兵權，控製著與荊州交界的一些關隘和鹽井，為人“有勇力，好權變”，對劉璋同樣失望，且與法正私交極密。
在法正的安排下，糜忠、鄧閒在一處隱秘的莊園見到了孟達。孟達身材高大，麵容精悍，眼神中帶著武人的銳利與政客的審視。他已知曉糜忠等人身份，開門見山：“趙將軍遣二位遠來，不止為行商吧？有何見教？”
糜忠不慌不忙，先奉上兩壇“淮上燒”和十斤上等雪花鹽樣品，笑道：“孟太守快人快語。在下等確是奉趙將軍之命前來，一為通商，二則為交朋友。將軍嘗言，益州多豪傑，孟太守鎮守東陲，威名素著，特命我等拜會。”
孟達檢視那雪花鹽，隻見其潔白如雪，細膩如沙，毫無苦澀雜質，比他轄地所產粗鹽強了何止十倍！又嘗了“淮山燒”，更是烈性十足，讚不絕口。但他麵上不露，淡淡道：“趙將軍美意，達心領了。然，通商交友，何須勞動二位使者千裡迢迢，涉險而來？”
鄧閒接話，語氣誠懇：“孟太守明鑒。通商交友是實，然亦為共謀大利。我主據有荊北、汝南，地連中原、江淮，商路暢通。聞太守轄地有鹽井之利，然或因技術所限，或因銷路不暢，利未及民，亦未及公。我主願以雪花鹽精製之法相授，並包銷太守所產之鹽，價格從優，無論多少，皆可經我商路，銷往荊襄、中原，乃至江東！”
孟達眼睛一亮！授以技術，包銷產品，這是將真金白銀送上門！他轄地鹽井產量本就不小，隻是品質不佳，銷路有限，若得此雪花鹽技術，再有不愁銷路的承諾，其利何止倍增！
糜忠趁熱打鐵，又命人抬上一小箱镔鐵樣品，皆是打造精良的環首刀、矛頭，寒光閃閃，質地均勻。“此乃我汝南工匠，用新法所煉镔鐵打造。我主知孟太守麾下多勇士，願以此煉鐵之法的一部分心得，與太守交流。若太守轄地有鐵礦，或可合作開采冶煉，所出精鐵，我軍願以市價收購，用以打造軍械，互惠互利。”
鹽鐵之利，雙管齊下！這已不是簡單的送禮，而是建立長期、穩固的利益同盟！孟達能從中獲得實實在在的巨大財富，增強自身實力有錢有鐵就能養更多兵），而趙雲則能通過商業紐帶，將孟達的利益與自己綁定，並獲取穩定的戰略物資鐵）來源，更在益州東部打入了一個楔子。
孟達呼吸微微急促，撫摸著冰冷的镔鐵刀身，眼中光芒閃爍。他並非愚忠之人，對劉璋本無多少眷戀，所求無非是權與利。如今，趙雲不僅給予尊重，更送上如此厚禮，其誠意與實力，可見一斑。
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“趙將軍……果然慷慨！”孟達沉吟道，“隻是，此事關係重大，需得隱秘。且，這技術、銷路……”
“孟太守放心。”鄧閒保證道，“技術傳授，可由我方派遣可靠工匠，以‘雇工’或‘逃難匠人’身份秘密進行，絕不牽連太守。銷路更不必愁，我糜家商隊往來荊益，乃尋常之事，食鹽交易，混於其他貨物之中，天衣無縫。至於精鐵，更可偽裝成商隊自衛器械或普通鐵器運輸。”
孟達終於下定了決心，舉起酒杯，沉聲道：“既蒙趙將軍如此看重，孟達豈是不知好歹之人？今後，我宜都之鹽鐵，願與將軍共享其利！將軍但有所需，隻要力所能及，達必不推辭！”
“太守豪爽！請滿飲此杯，願我兩家，合作長久，富貴同享！”糜忠、鄧閒舉杯相慶。
類似的情形，在接下來的兩三個月裡，在益州不同地方重複上演。目標人物，或是控製著重要礦藏、渡口的地方豪強，或是手握部分兵權、對劉璋心存不滿的郡守、都尉，或是在本土有巨大影響力的士族旁支。糜忠、鄧閒依據法正、張鬆提供的情報，以及自身觀察，精準地選擇目標，以鹽、鐵、茶葉、絲綢等緊俏商品的貿易合作、技術共享為誘餌，輔以趙雲“共圖大事”的隱約暗示，不斷擴展著這張利益網絡。
他們不要求對方立即明確背叛劉璋，隻求建立一種“友好、互利”的關係。這種基於實際利益的聯盟，往往比空泛的忠誠或道義更加牢固。通過商業往來，趙雲的觸角悄然滲透到益州的許多角落；通過技術輸出和包銷承諾，他將許多地方勢力的經濟利益，與自己間接綁定。
這些地方豪強或許不知道趙雲最終要做什麼，但他們能感受到與趙雲合作帶來的實實在在的好處，對劉璋的統治也更加離心離德。潛移默化之間，益州內部本就不甚牢固的統治基礎，被趙雲以這種“潤物細無聲”的方式，進一步鬆動。而一張為未來“暗度陳倉”準備的無形之網，已在這天府之國的山川之間，悄然張開。
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