到了食肆，正值飯點，裡頭人聲鼎沸，穿著清一色青色院服的學子們端著碗筷或餐盤，或坐或站，邊吃邊低聲交談，雖熱鬨卻不顯嘈雜。
空氣中彌漫著米飯和菜肴混合的香氣，王明遠和李昭端著木製餐盤，在略顯擁擠的食肆裡找了好一會兒，才在靠牆的角落尋到兩個空位。
剛落座，王明遠的目光就不由自主地投向打飯的區域。
他一眼就看到了狗娃，狗娃穿著一身略顯寬大的雜役灰布短褂，正混在一群年紀稍大的夥計中間，手裡拿著個大木勺，吭哧吭哧地給排隊的學子們舀飯。
看他那架勢，雖然忙碌，但似乎並沒受什麼委屈，反而有種找到用武之地的興奮感。
王明遠心下稍安。
兩人簡單用了飯，飯菜口味偏清淡，但米飯噴香，菜也新鮮，王明遠還算適應。
臨走前，王明遠過去跟狗娃打了個招呼，狗娃也忙裡偷閒地的朝他揮了揮手，臉上滿是明晃晃的笑容。
回到齋舍時，天色已經徹底暗了下來。
書院各處陸續亮起了燈火，映照著古木蒼翠的山道，顯得格外清幽寂靜，隻有遠處隱約傳來的誦讀書聲和蟲鳴。
齋舍裡，兩人點上油燈，李昭打了個哈欠，揉了揉眼睛：“王兄，今天累壞了吧？早點歇息？”
王明遠卻走到書箱旁，拿出幾本書，他將書放在桌上，語氣平靜卻堅定：“過幾日便要舉行分班考試，趁還不算太晚，還是再溫習溫習。”
李昭一愣，隨即一拍腦袋：“對啊！瞧我這記性！吃個飯差點把正事忘了！”
他臉上的倦意瞬間一掃而空，取而代之的是一種混合著緊張和興奮的神色，“對對對！摸底考！分班！抓緊複習！”
不用多言，一種無形的、名為“備考”的緊張氣氛瞬間在小小的齋舍裡彌漫開來。
兩人極有默契地不再說話，各坐在自己的書桌旁，就著那昏黃的油燈，迅速沉浸到書本之中。
油燈裡的燈芯偶爾爆出一兩聲輕微的劈啪響，燈影隨之晃動，將兩人伏案苦讀的身影投在牆壁上，拉得忽長忽短。
夜漸深，窗外蟲鳴愈響，山間的涼氣透過窗縫絲絲滲入。
李昭接連打了幾個哈欠，眼皮開始打架，腦袋一點一點的，最後終於支撐不住，嘟囔了一句“王兄……我撐不住了……先眯會兒……”，便歪倒在床鋪上，幾乎是瞬間就發出了輕微的鼾聲。
王明遠抬頭看了看他，輕輕起身，將他床鋪上的被子展開，小心地給李昭蓋在身上。
然後他回到桌邊，挑了挑燈芯，讓光線更亮些，繼續埋頭苦讀。
直到月上中天，窗外萬籟俱寂，他才吹熄燈燭，和衣躺下。
這一夜，許多齋舍的燈火，都亮至深夜。
接下來的幾日，王明遠便和這位新舍友，基本都窩在齋舍裡埋頭苦讀，備戰即將到來的分班考試。
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終於到了入學這日的清晨，山頂鐘聲悠揚。
新入學的學子們齊聚在書院正中的講堂。