自那日望月樓與林木蘭開誠布公地談過之後，王明遠心裡頭一直懸著的那塊大石頭總算是落了地。
雖然事情的開端荒唐至極，但結局總算沒有到最不可收拾的地步。
林木蘭的坦誠、果決，以及那份遠超尋常閨閣女子的見識與布局，都讓他印象深刻，甚至心生幾分欽佩。
回到崔府，他將與林木蘭交談的結果，略去關於太子和林家內部謀劃的核心部分，隻簡單告知了師母、崔琰和狗娃，說是誤會一場，林家已表明不再糾纏。
師母聽完，拍著胸口連道阿彌陀佛：“了結了就好，了結了就好！真是菩薩保佑！這京城之地，果然是非多，往後你們出門在外，定要更加小心才是！”
崔琰也長舒一口氣，隨即又恢複了幾分往日的跳脫，擠眉弄眼地道：“我就說嘛，我師弟這般人才，哪能隨便就讓人算計了去？”
反應最大的還是狗娃。
他黑著臉，甕聲甕氣地哼道：“哼！說得輕巧！綁了人，道個歉就完了？也就是三叔你心善！要依著我，非得……”他揮舞著巨大的拳頭，後麵的話沒說出來，但意思很明顯。
不過見王明遠確實無意再追究，他也隻好把那股悶氣憋回肚子裡，隻是私下裡還是叨咕了好幾句“京城人心眼子多”、“防人之心不可無”。
無論如何，林家這樁突如其來的風波，總算暫時平息。
王明遠將全部心神都收攏回來，等待著最終決定的時刻——傳臚大典。
日子在看似平靜的等待中滑過，轉眼便到了傳臚大典這日。
這一日，天還黑得濃稠，估摸著剛到寅時，王明遠睡得正沉，就被一陣急促卻不失小心的敲門聲驚醒。
門外傳來狗娃壓低了卻依舊難掩興奮的粗嗓門：“三叔！三叔！時辰差不多了，該起了！”
“狗娃？”王明遠撐著胳膊坐起身，揉了揉眼睛，聲音還帶著濃重的睡意，“你……你咋起這麼早？”
王明遠抬頭看了眼天色，估摸著現在離出發至少還有一個時辰呢。
他披衣下床，剛打開房門，就看到狗娃像尊鐵塔似的杵在門口，一雙銅鈴大眼在昏暗的廊燈下灼灼發亮，精神得像是剛啃了十斤人參。
隻是那眼下兩團明顯的烏青，暴露了他真實的狀態。
王明遠看著狗娃那異常“精神”的模樣，心裡下頓時便知，試探著問：“狗娃，你……你昨晚不會一夜沒睡吧？”
狗娃聞言，不好意思地撓了撓後腦勺，嘿嘿笑道：“睡啥呀三叔，我咋睡得著！不光昨晚，前晚我也沒咋合眼！一躺下，腦子裡就跟走馬燈似的，一會兒想到三叔你騎著高頭大馬、披紅掛彩遊街的樣子，一會兒又怕……呸呸呸！反正就是又高興又緊張，翻來覆去煎餅似的！”
王明遠聞言，真是哭笑不得，心裡又是感動又是無奈。
他想說點什麼讓狗娃彆抱太大希望，免得期望越高失望越大，但看著侄兒那布滿血絲卻亮得驚人的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。
這種時候，任何冷靜的分析都顯得不合時宜，這是狗娃最質樸、最真摯的祝福和期盼。
他隻能無奈地搖搖頭，拍了拍狗娃結實的胳膊：“你呀……快去打盆冷水來，我醒醒神。”
這時，院外也傳來了腳步聲和崔琰師兄帶著明顯倦意、卻又強打精神的聲音：“狗娃，你三叔醒了沒？時辰差不多了，該收拾準備了。”
崔琰一邊係著衣帶一邊從院外走了進來，臉上同樣帶著明顯的倦色，卻也是精神亢奮，看到王明遠就咧嘴笑道：“師弟，起了？我就猜狗娃肯定比我還急！”
他打了個哈欠，揉揉眼睛，“我這心裡也跟揣了隻兔子似的，撲通撲通跳了一夜，就沒踏實睡過。”
王明遠看看崔琰，又看看一旁的狗娃，心裡最後那點殘存的睡意也被這股濃濃的、帶著暖意的緊張感驅散了。
他笑了笑，道：“有勞師兄和狗娃掛心了。走吧，洗漱用飯，莫誤了時辰。”
這就是家人。
他們或許不能替你考試，替你麵對風浪，但他們會把最真摯的關切、最緊張的期盼，毫無保留地係在你身上。
這種沉甸甸的牽掛，便是他在這個陌生京城最大的底氣和支持。
洗漱完吃過早飯，依舊是那個時辰，熟悉的路線。
馬車碾過京城寂靜的街道，軲轆聲在黎明前的黑暗中格外清晰。
王明遠靠在車廂壁上，能明顯感覺到身旁的狗娃和對麵的崔琰那繃緊的神經和微微急促的呼吸。
他自己雖然看似平靜，但胸腔裡的心跳，也比平時快了不少。
今日，可是決定最終排名的日子！
一甲三名“進士及第”，二甲“進士出身”，三甲“同進士出身”，這名次高低，直接關係到起步的官職、未來的前程，可謂天壤之彆。
雖然以他會元的身份，落入三甲的可能性微乎其微，但一甲和二甲，二甲前列和二甲靠後，那差彆可就大了去了。說不緊張，那是騙人的。
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馬車抵達皇城外時，天色依舊墨黑，但今日的氣氛與殿試那天截然不同。
殿試時是莊嚴肅穆，帶著考試前的緊張；今日則是一種混合著極致期盼、焦慮、以及難以抑製的興奮和躁動。
很快，時辰到了。
禮部的官員們出現，開始核驗身份，組織貢士們按照會試的名次排好長長的隊伍。
王明遠作為會元，毋庸置疑地再次站在了隊伍的最前列。
他能清晰地感受到身後數百道目光聚焦在自己背上，那目光裡充滿了羨慕、嫉妒、審視、還有無聲的較量。
然後依次核驗身份、搜檢，一切流程與殿試時相仿，但氣氛卻更加莊重肅穆。
當沉重的宮門再次緩緩開啟時，所有貢士都不由自主地挺直了腰板，深吸了一口氣，跟著引路官員，邁著儘可能沉穩的步伐，第二次踏入這象征著帝國權力核心的皇城。
穿過一道道宮門，再次來到皇極殿前那無比寬闊的漢白玉廣場時，眼前的景象讓所有貢士都心頭一震，不由自主地放輕了呼吸。
隻見晨曦微露的天光下，皇極殿如同匍匐的巨獸，巍峨莊嚴。
殿前廣場兩側，依品級序列，站滿了身著各色絳紫、緋紅、青色官服的文武百官！
他們鴉雀無聲，垂手而立，如同泥雕木塑，卻散發出一種無形的、令人心悸的威壓。
旌旗儀仗森然排列，身著鮮明盔甲的禦前侍衛如同標槍般釘在原地，目光銳利如鷹。
這場麵，遠比殿試時隻有讀卷官和執事官員要宏大、肅穆百倍！
這才是真正的國家大典，帝國精英儘彙於此！
在場的每一個貢士，無不感到心跳加速，血液奔流。
眼前這一幕，就是他們寒窗苦讀十數載、乃至數十載，夢寐以求的場景！
位列朝班，參與國事，光宗耀祖，青史留名……所有的夢想和野望，在此刻都有了最直觀、最震撼的投射。
許多人激動得手腳都有些微微發顫，隻能拚命握緊拳頭，才能抑製住身體的抖動。
王明遠站在隊伍的最前列，他能清晰地感受到身後數百名同科那灼熱、緊張的呼吸和目光。
他同樣心潮澎湃，但多年曆練出的沉穩心性讓他表麵上依舊維持著鎮定。
在禮部官員低沉而清晰的指令下，貢士們按照會試名次，依次在廣場中央指定的位置站定。
王明遠的位置，依舊是所有貢士的最前方，正對著那高高的丹陛，無比顯眼。